新冠遗体会传染？美CDC：不限下葬、火化 尊重死者

美国未限制新冠死者下葬或火化。图为德州一名女子抱着死于新冠肺炎的丈夫棺木。（图／路透社）

台湾单日新冠死亡人数屡创新高，遗体在24小时内火化的争议引爆火化之乱，究竟新冠死者遗体需不需要在24小时内火化？国外怎么做？遗体身上的病毒是否会让相关人员面临风险？本文耙梳国外资料试图回答这些问题，其中包括美国在内等多国都开放下葬及火化，美国及世界卫生组织的指引都有提到尊重死者。

■新冠患者病逝后，病毒会在遗体上存在多久？

一份2021年5月刊登在《国际传染病学期刊》（International Journal of Infectious Diseases）的义大利研究发现，患者病逝30后，体内组织仍检测到新冠病毒的病毒基因。这份研究指出，尽管无法评估病毒能在死者体内存活多久，但是可以肯定的是，即便遗体进行过消毒，新冠病毒仍能在死者的组织存在超过30天，研究人员因此假定，患者病逝后一段时间，病毒仍有可能传播。

同年6月在国际学术期刊《诊断学》（Diagnostics）刊登的另一篇义大利研究发现，在患者病逝后78天，肺部仍能检测出病毒的遗传物质RNA。

另外，今年2月另一篇刊登在期刊《医学病例报告杂志》（Journal of Medical Case Reports）的义大利研究，针对一名因意外死亡的无症状新冠患者进行采检，在41天后鼻咽拭子仍能检测出新冠病毒基因。

不过如同这篇研究所指，即便检测出病毒基因，仍无法证明这些病毒基因是否具有传染性。文章指出，过去有研究发现，在患者死后27小时，鼻腔及咽喉拭子仍检测出病毒的RNA，不过这些研究都无法说明病毒是否仍具备传染性。

研究人员也指出，至今尚未出现因处置确诊死者的遗体而导致病毒传播的证据，也没有刊物或世界卫生组织（WHO）报告定义患者死后的病毒传播风险，或遗体流出的液体会维持多久的传染力，也就是说，目前没有科学证据能证实确诊者遗体具有传染力。

美国专家表示，遗体确实有可能传播新冠病毒，但是风险很低。图为罗马尼亚殡葬人员穿戴个人防护装备运送新冠死者棺木。（图／美联社）

■新冠死者遗体会传播病毒吗？

尽管目前尚无科学证据证实，不过外界仍关切新冠死者的遗体究竟是否具有传染力，美国事实查核网站VERIFY于2021年9月刊登的文章指出，遗体确实有可能传播新冠病毒，但是风险很低。

文章引述美国非营利组织「全国医检协会」（National Association of Medical Examiners）时任会长吉尔（James Gill）指出，长久以来大众对于在流行病时期接触遗体都会感到害怕，但他认为新冠病毒在死者与生者间传播的担忧是没有根据的，「在特定流行病中，担心死者传播是合理的，但死后透过飞沫传播的风险是很小的。」

前白宫高阶医疗顾问玛克（Saralyn Mark）表示，新冠病毒是透过呼吸道系统、气溶胶、飞沫传播，当为死者准备葬礼时，相关工作人员都会穿着个人防护装备，她说专家们更关注的是，在密闭环境下人们透过交谈、呼吸、咳嗽、打喷嚏等传播病毒，「这是我认为我们更应该担心的地方。」

美国不限新冠死者下葬或火葬。图为科罗拉多州一名新冠死者入土为安，家属在一旁观礼。（图／路透社）

■美国CDC：下葬、火葬都行 死者遗愿能持续获得尊重

针对民众如何在新冠疫情下安全地举行葬礼，美国疾病管制暨预防中心（CDC）曾在2020年5月发布「给个人及家属的葬礼指南」（Funeral Guidance for Individuals and Families），指南又分别于当年7月、12月更新内容。文件指出，新冠肺炎并不影响死者下葬或火葬，「已故家人或朋友的遗愿能持续获得尊重。」指南也指出，在遗体已经准备好进行瞻仰的情形下，目前没有在葬礼上与新冠死者遗体或疑似新冠死者遗体同处一室的已知风险，不过CDC也指出，疫情下葬礼的部分传统仪式可能需要改变，安排、举行葬礼期间也需要采取防范措施。

整体而言，这篇长达9页的葬礼指南多数篇幅都在着墨如何防范病毒在参与者之间传播，例如降低参与人数、保持社交距离、避免共乘、戴口罩等。

美国CDC建议，在遗体准备好之前，避免触碰遗体。图为2020年5月美国民众在瞻仰染疫病逝父亲遗体时痛哭。（图／路透社）

◇在遗体准备好之前，避免触碰遗体

有关是否能触碰遗体的问题，美国CDC指南指出，部分文化有在遗体准备好之前触碰死者的仪式，但是在遗体「准备好进行瞻仰以前」，民众有可能因为触碰死者遗体而感染新冠肺炎，「在遗体准备好瞻仰之后，透过握手、拥抱等特定触碰行为而导致病毒传播的风险可能会比较低。」

CDC因此建议民众2点：1.在准备遗体之前或过程中，避免触碰、拥抱、亲吻新冠死者或疑似新冠死者的遗体；2.在接触遗体后用肥皂洗手至少20秒，如果没有肥皂，可使用酒精浓度至少达60%的干洗手液。另外CDC也建议民众，不论是遗体准备前、期间、或已经准备好，都避免亲吻遗体。

◇现阶段美国CDC如何建议安全地参与葬礼？

美国CDC新冠肺炎官网「给部族环境降低新冠传播的建议」（Recommendations to Reduce the Spread of COVID-19 in Tribal Settings）页面中同样指出，目前尚未有与确诊死者同处一室的已知风险，「不过如果周围的人染疫，在拥挤或通风不良的室内环境下可能会让你更容易生病。」这份建议最近一次更新是在今年的4月15日。

该页面重申，新冠死者能下葬或火化，不过不同地方政府可能会有其他的额外规定。关于相关人员如何处理新冠死者遗体，该页面建议，当遗体准备好进行瞻仰及下葬仪式时，应使用美国环境保护署（EPA）批准的消毒剂清洁表面。

图为罗马尼亚殡葬人员消毒新冠死者的棺木。（图／美联社）

◇美国CDC对新冠死者的验尸程序及相关工作人员有更完整的建议

浏览美国CDC官网，比起葬礼，CDC对于新冠死者的验尸过程，包括采检及搬运等工作，以及相关人员的工作规范有更为详尽的建议指引，这些建议涵盖不同程序下，工作人员是否需要配戴N95口罩、是否应该在负压空间进行工作、个人防护装备（PPE）应该达到怎样的标准等。

CDC指出，包括进行尸检、搜集、处理检体等与遗体接触的人员，有接触到存在于死者组织、血液、体液中传染性病原体的风险，这些人员也可能遭受残留表面的污染，因此尸检应该在适当的生物安全措施及程序下进行。不过在处理及搬运死者的部分，CDC指出，尸检环境外遗体传播病毒的风险很低，如果搬运遗体的过程中可能出现体液喷溅的情形，除了标准预防措施外，也建议额外穿戴个人防护装备。

图为2020年4月纽约新冠疫情严峻时，一间殡仪馆摆满棺木。（图／路透社）

■英国：建议穿戴适当个人防护装备后，再与新冠死者近距离接触

英国健康与安全执行局（Health and safety Executive）在官网指出，死者传播新病毒的风险很低，但在处理死者体液或组织的过程中确实持续存在感染风险，因此官网对处理新冠死者遗体的尸检人员、殡葬业者罗列了广泛的安全建议，在有关与遗体接触等仪式方面，官网指出：「有关与新冠死者或疑似新冠死者近距离接触的仪式及习俗，我们强烈建议在经受训人员监督下穿戴适当个人防护装备的情形下进行。」

■加拿大：不建议触碰新冠死者遗体，若触碰，应确实消毒

加拿大政府在官网指出，不论是遗体准备前或是葬礼上，都不建议民众亲吻或触碰新冠死者遗体或疑似新冠患者的遗体，如果触碰了遗体，应该要确实消毒手部。官网也指出，在部分偏远地区，死者遗体可能必须暂时停放家中，如果没有触碰，这些遗体并不会有传播病毒的风险。

官网指出，目前仍不清楚新冠死者传播病毒的风险，但是接触受到污染的表面，可能导致感染。官网强调，应该优先考虑殡葬业者、法医、验尸官等相关人员的安全，在运送、准备新冠死者遗体时，应遵循传染性疾病的常规预防感染措施，除非必要，应避免进行会导致遗体产生气溶胶、喷溅液体的程序，如果无法避免，应再额外穿戴个人防护装备。

世界卫生组织（WHO）建议，应尊重新冠死者尊严、文化及宗教传统，避免仓促弃置新冠死者遗体。图为2021年8月，马来西亚的卫生人员穿着防护服，安葬一名新冠死者。（图／美联社）

■WHO：应尊重死者尊严、文化及宗教传统，避免仓促弃置新冠死者遗体

有关如何在疫情期间安全地处理死者遗体，世界卫生组织于2020年3月发布「在新冠肺炎疫情下安全处理遗体的感染预防与控制」（Infection prevention and control for the safe management of a dead body in the context of COVID-19）临时指南，并且在同年9月更新指南内容。这份文件开头提了7项要点，有关新冠死者是否应该火化，指南指出，「普遍的假设是因传染病亡故的死者应该火化以避免疾病传播，但是目前仍缺乏证据支持该论点，火化是关乎文化选择及是否有可用资源的问题。」

要点中有2项与死者尊严有关，其中一点指出，「死者的尊严、他们的文化、宗教传统、以及他们的家属应该获得尊重及全程保护」；另一点指出，「所有措施应尊重死者的尊严，包括避免仓促弃置新冠死者的遗体。」

要点中也强调，照料死者遗体的工作人员的安全及福祉至关重要，应确保有必要的手部卫生用品、消毒用品及个人防护装备。

◇WHO：能瞻仰遗体，但避免触碰及亲吻

世卫的临时指南中有一个章节探讨「下葬或火化」（Burial or cremation），指南指出，根据地方标准及家属意愿，新冠死者的遗体可以下葬或火化，不过国家及地方规范能规定遗体如何处理。

在遗体已准备好进行安葬时，家属及亲友能根据地方风俗瞻仰遗体，但不应该触碰及亲吻遗体，在瞻仰仪容后也应该消毒手部；在参与葬礼及瞻仰仪式的人数方面，应参照地方规范。

指南给殡葬人员的建议包括为遗体净身、修剪头发或指甲时应穿戴符合标准的个人防护装备。另外部分地区有将遗体运送回家守夜的传统，世卫没有不建议进行这些仪式，强调应遵循不亲吻及触碰遗体、进行必要消毒程序等建议，此外在打开尸袋或棺木时应配戴口罩及手套，脱掉手套后应再消毒手部等等。