新社九庄妈「有神无庙」 信徒每年抢当炉主
记者陈佳雯／采访报导
台湾的民间信仰中，妈祖可以说是最具代表的特色之一，习俗上农历3月23日为妈祖生日，各地妈祖庙及信徒会举行进香及遶境等庆祝活动，以答谢妈祖一年来的庇佑，并也祈求未来的一年阖家平安、风调雨顺及国泰民安，所以台湾民间有所谓的「三月疯妈祖」。这次介绍的新社「九庄妈」，重要特色在于「有神无庙」，而是妈祖轮流在社区居民家中奉祀。
台湾著名的除了大甲妈之外，其实各地也有具代表的妈祖，在台中山城新社区最具历史特色的「新社九庄妈」，在每年元月初三至初七由信徒向妈祖掷筊请示选择一天出巡游庄，这可说是新社乡最大的宗教盛事，也是全台湾唯一选择在农历春节期间举行，最具特色的妈祖游庄遶境活动。其中「九庄妈」有别于一般妈祖信仰特色在于「有神无庙」，妈祖轮流在社区居民家中奉祀，也就是所谓的「炉主」。
说到「九庄妈」的由来，相传是二百多年前，一名新社民众至东势角石壁坑采樟脑时，在一次大雨中，跑到一间荒废破草寮躲雨，发现一尊受雨淋湿的妈祖神尊，等待大雨过后，在工地旁搭建茅屋奉祀；后来庄民回到新社，便将此尊妈祖迎回家中奉祀。而当时汉人至新社开垦，与原住民泰雅族人，经常会有冲突发生，尤其泰雅族人的「出草」，对汉人而言更是一大威胁；据说当时奉祀之妈祖数度显灵，赫阻了泰雅族人，也因此当时妈祖的香火日渐鼎盛，信徒日益增多。
▲通常炉主家宅附近会有「新社九庄妈」招牌，指引前往拜拜的民众。(图／记者陈佳雯摄)
后期在地方人士协商后，掷筊征得妈祖同意，由新社区人口较集中的九个庄头：新社、山顶、畚箕湖、大南、水底寮、土城、马力埔、摆头店及鸟铳头等九庄轮流迎请祭祀，遂名「九庄妈」。每年农历十月十五日由次年轮值庄头民众，以掷筊方式，决定次年奉祀妈祖的炉主，并以炉主的家宅为驻跸地点，通常会在炉主家宅附近挂上「新社九庄妈」招牌，指引前往拜拜的民众，并在隔年农历正月初三至初七之间，经由掷筊择定一日，举行盛大的游庄遶境活动；通常在游庄的前一天会先到石冈乡龙兴村的龙兴宫恭请食水嵙妈祖至新社一起绕境游庄。
九庄妈不仅是新社区民共同的信仰中心，也是新社区一年一度的宗教大事，整个过程非常正式且盛大，除了会有公关组人员到出巡范围的庄头协调相关的筹备工作，如出巡路线、时间、大旗、锣鼓阵、神轿、各种阵头及其庄头参加出巡人数，另外也会有人员依出巡路线贴「香条」告示各庄信徒，而到了出巡当天，各庄信徒更是全员动起来，连旅外的乡亲或出嫁的女儿，均会返乡参与盛会，尤其到了晚上，各庄头民众聚集于值年庄头吃拜拜，而形成「九庄吃一庄」之有趣的画面。
今年的九庄妈遶境活动订于102年2月15日(农历正月初六)，炉主詹勋瑞先生说，竭诚欢迎大家到新社来由「走春」，更欢迎大家参与九庄妈的游庄活动。