学者：亚洲民主艰困时刻 美国政策费思量
「现在是亚洲民主的艰难时刻」，美国政治学者戴雅门说，民主台湾受中共军力威胁，其他亚洲国家民主倒退，拜登政府在印太地区对抗威权中国，要先「让民主人士活下来」。
24日出刊的「东亚论坛季刊」（East Asia Forum Quarterly）专题是「拜登胜选后的亚洲」（Asia after Biden\'s election）。戴雅门肯定美国前总统川普政府的外交政策转向为对抗日益威权化的中国，但川普不重视民主与人权议题，「采取讨价还价、价值中立的方法和中国相处」，现任总统拜登的做法会不同。
戴雅门（Larry Diamond）在这篇讨论亚洲民主的专文中认为，拜登行政部门将优先重建美国内外的民主，但拜登在亚洲对抗威权主义与保护自由之间，将面临巨大的困难和矛盾。原因是威权中国日益强大，美国声望走下坡。他预测，拜登政府的中国政策有可能在「旧现实主义」（Old realism）与「新现实主义」（New realism）两种竞争观点中，建构出一个对中国的务实立场。
「旧现实主义」源于1970年代前总统尼克森（Richard Nixon）对中国的门户开放政策，认为北京政权融入国际体系后，中国会成为「负责任的利害关系人」、带动「和平崛起」和逐步现代化，成为不完全民主却较开放的政治体系。
「新现实主义」认为中国将取得亚洲主导地位，把美国赶出印度太平洋地区，中国建立军事基地并控制南海、破坏美国与盟邦的关系，为了区域安全与防卫民主，美国和中国竞逐印太主导权势不可免。
中国军队的现代化和日益扩张逐渐威胁民主台湾。中华人民共和国主席习近平等以愈发好战的口吻表达「统一」台湾的意图。戴雅门观察，「台湾的蔡英文总统的政策」遭遇（北京）心理战和其他形式的恐吓。
他说，拜登政府必须考量如何部署更多军事力量，以防御、遏制中国的军事胁迫，同时避免不必要的对抗、或进一步点燃已高涨的中国民族主义情绪。
印度是亚洲另一个大国，十年内人口将超过中国，经济和科技正努力发展。尽管印度的军事费用仅为中国的1/4，印度拥有庞大军队，且美、日、澳、印为「四方安全对话」（Quad）合作伙伴。
印度对亚洲民主的未来扮演重要角色，戴雅门示警，印度正朝着专制方向漂移，印度民主恶化是大问题，「华府对此知之甚少」。
「现在是亚洲民主的艰难时刻」，戴雅门细数亚洲各国民主状况，缅甸军方2月初发动政变，结束5年的半民主试验；泰国军方仍与君主制一起掌权，阻断重返民主的机会；菲律宾总统杜特蒂（Rodrigo Duterte）是反自由的民粹主义者、削弱菲律宾民主体制。
军系出身的强人总理洪森（Hun Sen）把柬埔寨转成一党专政；越南严厉镇压异议人士和公民空间；马来西亚的民主前景停滞不前；而民主的印尼和蒙古内部压力重重。
即使在施行民主比较久的日本，前首相安倍晋三执政8年时间，民主实力减弱；南韩中间偏左的文在寅政府侵犯司法独立和言论自由；尽管台湾的民主自由蓬勃发展，却日益受到中国威胁。
研究民主转型的戴雅门是史丹福大学胡佛研究院资深研究员，曾在70多个国家实地研究民主议题，主持过的研究计划包括阿拉伯改革与民主、以及台湾民主。
关于亚洲的民主前途，戴雅门认为，要促进亚洲民主必须整合战略与人权的要项，强化与捍卫公民社会的伙伴，并寄希望于中期。
他表示，印太地区很少人会希望他们的国家成为中国控制下区域秩序的附庸，这个共同利益可鼓励区域内就人权议题与法治交流互动。他也呼吁美国及其民主盟邦通过外交与援助来保护此地的公民团体和独立媒体，在比较极端的状况如香港，要对有危险的民主人士提供临时、甚至长期住所。
短期内，美国最优先的重点可能是遏制民主倒退、对抗威权中国的崛起。戴雅门说，在某些国家，这意味着「让民主人士活下来」。
戴雅门写道，亚洲年轻人越来越要求一个比较开放、负责任的政府，让我们期待当前威权主义得势的时代终将过去。