研究：老年人感到孤独 心智衰退更快
退休后的生活，常常让许多老年人觉得顿时失去重心，生活变得无聊乏味，甚至感到孤独，当心心智衰退快速、忧郁症也因此找上门；研究显示，孤单和忧郁与老年人心智衰退有关，感到最孤单的人其心智衰退的速度比其他人快了20％。
▲研究：老年人感到孤独，心智衰退更快（图／优活健康网提供）
忧郁、孤独 都会加速心智衰退
这份研究来自八千三百多名65岁以上的美国人，受测者在1998至2010年之间，每两年就接受一次评估。其中，17％的人在研究开始时表示感到孤单，而在这些感到孤单的人当中有一半的人患有忧郁症。
研究发现，相较于满意自己社交网络和连结的人，感到孤单的人其心智衰退的速度，比不感到孤单的人快了20％。另外，研究开始时，感到忧郁的人心智衰退的速度也较快。Nancy Donovan 博士表示，在这12年当中，即使只是一或两个忧郁症状，也与认知功能衰退的增加有关，特别是孤独感。虽然孤独感和忧郁症呈现紧密相关，然而孤独感本身可能就影响了认知功能。
不喜与人互动者 易产生孤独感
台北市立联合医院松德院区医师胡维恒指出，孤独的人通常较少身体与心智活动，而觉得孤独的人本来就是忧郁的高危险群，也较容易罹患忧郁症，忧郁的症状中本来就有负向思考、自责、注意力降低、生活失去平时的兴趣等症状，孤独可能是忧郁造成，如果漠视或当作老化来看待，则很可能形成恶性循环。
董氏基金会心理卫生组主任叶雅馨表示，孤独可能是因为原来的个性，本就不喜欢与人互动，也可能是人际上与人不睦或位居高位、退休后不习惯较为单纯的生活模式，因此相对容易产生孤独感。
由于与人的互动少，各项心智刺激就变少，因此，可设法增加更多与人的互动机会，例如晚辈多和他讲电话、和老同学或朋友碰面、举办家庭聚会、参加志工活动、去区民活动中心下下棋，甚至是利用平板上网打打麻将等，特别是家中晚辈对年长者的鼓励，及设法提高生活品质，透过积极活动让他们来改善持续性的忧郁和降低孤独感。
资料来源：优活健康网