研究：人睡着时真有「洗脑」液体分泌 排除大脑废物

研究：人睡着时真有「洗脑」液体分泌，借以排除大脑废物。(示意图/Shutterstock)

人的大脑在睡眠时会产生一种特殊的液体，用以冲洗掉脑内所有的老废物质与有害物质，但是医学界直到二○一三年才发现了这种液体与其功用。大脑有夜间清洗功能障碍的人比较容易产生脑神经退化的相关疾病，例如失智症或是肌萎缩性脊髓侧索硬化症(Amyotrophe Lateralsklerose，简称ALS，俗称渐冻人症)。睡眠不足或有睡眠障碍的人的血脑屏障也会受损，导致不属于大脑的异物也能抵达大脑，并且引发发炎反应。

丹麦的科学家麦肯．尼德佳德教授(Prof. Maiken Nedergaard)以及她所属的研究团队曾经在老鼠身体上，研究这种特殊液体的功能。

研究团队发现，这种液体在老鼠清醒的时候几乎毫无动静，然而当老鼠进入睡眠之后，这种液体便高速流动于其细小的渠道内。这个系统与我们的淋巴系统相当类似，只是淋巴系统无法到达大脑而已，于是尼德佳德教授撷取神经胶状物质与淋巴两个字，将之称为胶状淋巴系统。也因为神经微胶细胞是组成液体流动渠道的元素，并且具有调节的功能。

这个系统会在我们于夜间睡眠的时候，清除大脑内如β类淀粉蛋白之类的有毒物质。在实验老鼠睡觉的时候，β类淀粉蛋白在牠们脑内的浓度大幅降低，降低速度比起老鼠在清醒时快了近两倍。

除了这份研究之外，还有更多早先的研究学者同样指出，人脑内的β类淀粉蛋白浓度在睡眠时期会大幅减低，只是这些研究学者至今尚未无法对此解释。

除了神经胶质细胞可以控制胶状淋巴系统之外，具有同样功能的还有荷尔蒙正肾上腺素。正肾上腺素是压力荷尔蒙的一种，它也具有神经传导物质的功能。在高浓度正肾上腺素的环境下，脑内的胶淋巴液体流动地较为缓慢。

目前为止科学家一致认同，缺乏胶淋巴液体的循环流动对于形成如阿兹海默症与巴金森氏症的脑神经退化疾病有相当大的关系。在低浓度的正肾上腺素环境下，亦即人在晚上就寝与放松的时候，胶淋巴液流动的速度则会增强。

另外，墨西哥的研究团队发现，缺乏睡眠会对人体产生压力，因为缺乏睡眠会让皮质醇指数升高。因此，这个压力荷尔蒙接着会对免疫系统下达准备作战的指令，这会引起脑内轻微的发炎反应，而这个发炎反应会攻击血脑屏障。于是血脑屏障再次门户大开让有害物质进入大脑，进一步引发更多的发炎反应。

睡眠对你的大脑健康有着无比的重要性，睡得好的人就能大幅减少慢性发炎的风险。如果你已经出现了大脑疾病的征兆，对此睡眠有助于治疗。

●实用建议：好好睡一觉吧！

请你给自己足够的时间睡觉。平均而言，正常人需要每晚七到八个小时的睡眠时间。请根据下列两点来检视你究竟有没有睡满足够的时间：

1.你早上起床的时候，觉得自己睡饱了。

2.你一整天都觉得相当有精神。

《大脑不老，身体就好：德国医生亲授脑力宝典，让你想得快、忘得慢，提升自体免疫力，远离头痛、忧郁和失智》书封。(图/商周出版提供)