疫情加剧缺工荒 超市货架空荡荡

以亚利桑那州为例，该州某一家大型农产品公司的加工厂和配送工人最近高达一成请病假。在麻萨诸塞州，由于生病的人太多，配送给超市和餐馆的鱼货物流速度明显变慢。在美国东南部的一家杂货连锁品牌，因为配送中心将近3分之1的员工请病假，公司不得不雇用临时工应急。

食品业主管和分析师警告，即使这一波疫情降温，缺工荒造成的相关情况可能还会持续数周或好几个月。疫情爆发后员工请病假的情况大幅飙升，加剧了供应和运输中断的问题，导致一些食品出现短缺。

大约两年前因新冠疫情实施封锁措施后，带动民众抢买生活用品，商店货架上不管是肉类、烘焙原料和纸品等产品全都被扫购一空。部份公司主管表示，当前的供应挑战已达空前新高。而食品业营运高层则指出，缺工导致非常多的产品供应短缺，有没有货有时当天才会知道。

不过超市业者和食品制造商表示，尽管劳动力持续短缺，货物运输难题也未解，「但食品供应整体而言仍然充足。」他们说民众应该还是可以买到想要的东西，只是可能不是原本属意的品牌。

纽约州北港一家Stop＆Shop商店的产品经理奎萨达(Eddie Quezada)说，这波Omicron疫情对其部门的影响远超过前几波，有两成的员工在1月初染疫。

他表示，进货也受影响，公司原本订了48箱草莓，但只来了17箱。奎萨达指出，「营运确实出现骨牌效应。」

根据市场研究公司IRI的资料，截至1月16日止的当周，美国零售商的食品库存水位仅剩86％，低于去年夏天和疫情爆发前的逾90％。运动饮料、冷冻零食和冷藏面团的库存尤低，库存水位约在60％到70％之间。