医生能救极早产儿，大多医院为何不尝试？

法蒂玛·戈因斯羊水早破后，医生告知她要做好新生儿夭折的心理准备。

戈因斯当时怀孕 22 周，刚过孕期的一半。

明尼阿波利斯郊区卫理公会医院的医生表示，他们无法挽救如此早产的婴儿，其他任何医院也都无能为力。

他们告诉她，女婴一旦出生，戈因斯可以抱着她直至婴儿死亡。

在脸书上一位妈妈的推荐下，她办理了卫理公会医院的出院手续，前往距离卫理公会 7 英里的明尼苏达儿童医院附属的分娩中心。戈因斯分娩后，那里的医生立即为婴儿插管帮助其呼吸，并将其放入保温箱。

梅洛尼如今是个健康的 4 岁孩子，已经超越了她这个年龄段的所有发育里程碑。“她的情况非常好，”明尼苏达儿童医院新生儿重症监护室主任托马斯·乔治医生说。

过去几十年的医学进步使医院有能力挽救越来越小的早产儿。然而，大多数医院都没有尝试——父母往往不知道有哪些可能性，也不知道即使在几英里之外的其他医院，可能会给他们的新生儿一个生存的机会。

医生现在能够挽救 22 周出生的婴儿的生命，在极少数情况下，甚至能挽救 21 周出生的婴儿的生命，通过改进的技术帮助发育微小的肺部，并保护脆弱的皮肤和器官。在抢救极早产儿方面经验丰富的医院报告称，22 周出生的婴儿存活率竟高达 67%。

一些美国医院没有足够的设备或能力来实现这些新进展。其他医院选择不提供这种护理，称其可能会失败，费用昂贵——通常每个孩子超过 10 万美元，有时甚至更多——而且会让幼小脆弱的婴儿遭受不必要的痛苦和长期残疾的风险。

相反，他们通常提供舒适护理，比如：用毯子包裹新生儿，将其放在母亲的胸前，有时给孩子用药以缓解其临终时刻。

对于美国每年约 8000 名在 22 至 24 周之间出生的婴儿来说，这种差异可能意味着生死之别。

医生们一致认为，只要没有其他并发症，25 或 26 周出生的婴儿可以而且应该接受治疗，而 20 周或更早出生的婴儿太小，无法挽救。

在这两者之间存在一个医生们所说的“灰色地带”，新生儿的命运可能取决于碰巧在哪家医院出生。

卫理公会医院的一位发言人称，戈因斯羊水破了之后首先到这家医院接受护理，“我们的团队认真地向她说明了可行的选择。”该发言人表示，医院称应她的要求曾试图安排转院，但未能成功。

2020 年，梅洛尼出生后，在明尼苏达儿童医院的新生儿重症监护室住了约四个月。医生帮助她学会自主呼吸，闭合了靠近心脏动脉上的一个洞，并看着她体重增长。戈因斯表示，父母应当知道极度早产的婴儿能够存活，并且某些医院会开展救命治疗。

“至少给父母们一个争取的机会，”她说。

1963 年，杰奎琳·肯尼迪在怀孕 34 周时生下一个男孩，这男孩仅活了两天。那时，医生几乎没有工具和知识来帮助这般早产的婴儿存活。

随着时间的推移，医生们对设备进行微调以给婴儿保暖，有时会用塑料包裹他们。医生们学会了给即将分娩的母亲用类固醇，给婴儿用一种叫做表面活性剂的化学物质，以助力早产婴儿的肺部发育。医生们对用于成人的呼吸机加以改造，后来还发明了专为早产儿设计的设备。

“在我如今超过 40 年的职业生涯中，我们看到存活的极限每 10 年大概提前一周，”爱荷华大学医院的新生儿专家爱德华·贝尔博士说道，他是治疗极度早产儿方面的领军人物。“我们已经做到了我们原本认为在生物学上绝不可能做到的事情。”

然而，拯救 22 周出生的孩子依旧困难重重。他们的嘴巴和气道狭小，插管难度大。他们的外层皮肤通常仅有几个细胞那么厚。他们的肠道很薄，可能会出现破损。他们难以调节自身体温，常受低温困扰。通常，他们需要数月的治疗。

爱荷华大学医院为父母提供了两种选择，针对 22 周出生的婴儿，要么积极治疗以试图挽救，要么提供舒适护理。绝大多数选择了积极治疗。在试图挽救的婴儿里，62%最终得以回家。该医院甚至有几个 21 周出生的婴儿从新生儿重症监护室康复出院。

在日本和瑞典，治疗 22 周出生的婴儿这种情况更为常见，在一些医院，每一个 22 周出生的婴儿都会接受治疗。根据今年发表在英国医学杂志《BMJ》上的一项研究，在日本，22 周出生并接受治疗的婴儿中，约 63%存活时间足够长，可以从新生儿重症监护病房（NICU）出院回家。根据 2019 年发表在《JAMA》杂志上的一篇论文，在瑞典，22 周出生的婴儿存活至一岁的比例为 58%。

医生和研究表明，在美国提供新生儿治疗的医院，这一比例通常较低，不过也有一些医院报告了相当的比例。在明尼苏达州儿童医院，约 60%的 22 周出生的婴儿在新生儿重症监护病房接受治疗后回家。位于阿拉巴马州莫比尔的美国健康儿童与妇女医院（USA Health Children’s & Women’s Hospital）治疗 22 周出生的婴儿已有 24 年，其存活率为 67%。

尽管取得了进展，但根据今年发表在《JAMA Network Open》杂志上对部分医院样本的一项研究，不到一半（45%）的美国新生儿重症监护病房为 22 周出生的婴儿提供治疗服务。

一些医院根本做不到。新生儿重症监护病房根据其所能提供的护理类型被分为四个级别，只有 3 级和 4 级能够治疗 32 周前出生的婴儿。甚至一些较高级别的新生儿重症监护病房也没有跟上现在可能的治疗方法，或者不知道如何最好地照顾这么小的婴儿。

来自北卡罗来纳州夏洛特的空姐基安娜·奇米利奥（Keyanna Chimilio）在 2021 年怀孕 22 周零 4 天时，羊水意外破裂。她的丈夫赶忙将她送到设有 3 级新生儿重症监护病房的 Atrium Health University City 医院。

Atrium 的工作人员告诉这对夫妇，他们对她孩子的情况无能为力，因为她怀孕还不到 23 周。她回忆说，他们说如果她再多三天，“他们当然会干预”。

奇米利奥的家人来到医院，询问转院事宜。她回忆说，医生拒绝了。他们说，她的孩子太小，无法存活。

根据医疗记录，奇米利奥的孩子名叫凯德里克·伊赛亚斯（Kedrick Isaias），第二天早上出生，孕周为 22 周零 5 天。他活了大约四个小时。

同样位于夏洛特、距离 Atrium 12 英里的 Novant Health Presbyterian Medical Center 为 22 周出生的婴儿提供治疗。去年，Novant 有一个婴儿比奇米利奥的孩子早出生三天。这个婴儿在 Novant 的新生儿重症监护病房待了大概五个月。在此期间，她战胜了新冠病毒感染。

凯莉·休斯（Kaleigh Hughes）现在已经回家了。她的母亲尚特格拉·休斯（Shontegra Hughes）说，到目前为止，唯一持久的并发症是她的身材比同龄人矮小。

阿特里姆（Atrium）称，鉴于奇米利奥（Chimilio）抵达时正在分娩，对她进行转移是不合适的。它表示已为奇米利奥和她的孩子提供了正确的护理。

极早产儿在出生后的最初几个小时内存活下来，可能在几天后或几周后死亡。他们的存活不仅取决于胎龄，还取决于出生体重、性别、是否是双胞胎等因素。

那些存活下来的孩子可能会因为视网膜发育异常而出现视力问题或失明。他们在家中可能需要额外的氧气或喂食管。从长期来看，他们可能会在爬行、行走和说话方面出现发育迟缓，落后于同龄人。有些人可能永远赶不上。

根据 2022 年发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究，在 2013 年至 2018 年期间，美国 19 家学术医疗中心出生的 10,000 多名婴儿中，约 30%在 22 周时接受治疗的婴儿存活时间足够长，可以出院回家。

在对其中 29 名两岁儿童进行评估时，大约一半有严重或中度神经发育障碍，而另一半没有或只有轻度障碍。

俄勒冈州普罗维登斯医疗系统（Providence Health System）的新生儿专家乔·肯普夫（Joe Kaempf）治疗早产儿近 30 年，他说，存活和残疾数据不足以证明医院常规为 22 周出生的婴儿提供治疗是合理的。他说，回家的新生儿可能会成为“智商为 60、永远无法独立生活的孩子”。

他担心家庭可能会因来自医生、护士和医院的压力，而寻求治疗。肯普夫说，医院“在利用孕妇天生的善意”，他现在的工作是提高医院质量。

支持照顾极早产儿的人士表示，虽然存在风险，但如今一些医院的成效甚佳，医生不能仅因母亲怀孕 22 周就断言治疗是徒劳的。他们批评根据婴儿的胎龄来严格划定是否提供治疗，因为这是不准确且众所周知不可靠的。胎龄为 22 周的孩子实际上可能要大一周。

对于父母而言，要知晓哪些医院会为 22 或 23 周大的婴儿提供治疗并非易事。

美国没有一份全面的公共名单。

即便对于医疗专业人员来讲，也不存在一个能表明某些医院提供何种服务的数据库。

一个名为“TwentyTwo Matters”的 Facebook 群组编制了一份谷歌地图，其中标注了已知为 22 周出生的婴儿提供医疗护理的医院。

雷切尔·谢尔曼（Rachel Sherman）是一名发型师，现居住在亚利桑那州的佛罗伦萨，她期望自己能获取更多的信息。

2021 年，她在怀孕 22 周时羊水破了，当时她住在犹他州，她所去的第一家盐湖城地区的医院告知她，在胎儿达到 24 周之前，他们无法提供帮助。

于是，她和丈夫开车大约 30 分钟，前往了犹他大学医院。

她回忆道，那里的工作人员也告知谢尔曼，他们不会对 22 周的婴儿进行抢救，并且美国没有任何一家新生儿病房会治疗 24 周以下的婴儿。

犹他州的医生不想推迟谢尔曼的分娩。依据她医疗记录中的笔记，他们向她提及了感染的风险，并表示美国妇产科医师学会建议分娩。

“我觉得这不一定是一个知情的决定，因为我被告知没有新生儿重症监护病房会在 22 周时提供帮助。我不知道这是一个选择，”她说。

犹他州的这家医院拒绝探讨谢尔曼的病例，并声称遵循美国妇产科医师学会的国家指南。

该指南指出，医生应当考虑与父母商讨是否对 22 周出生的婴儿进行治疗。

谢尔曼分娩时，医院没有派产科医生或护士到她的房间协助生产，只留下她和她的丈夫、父亲、母亲以及继母。谢尔曼回忆说，那里的工作人员称会让婴儿“自行娩出”，并且当婴儿娩出时，家人应呼叫护士。她儿子的胳膊出来了，但他被卡住了，然后就不动了。“我感觉到他没了，”她说。

奥利弗·刘易斯·谢尔曼被记作死产。医院给了她一个带有婴儿脚印的树脂纪念品。

给 Liz Essley Whyte 发邮件至 liz.whyte@wsj.com