印度超低成本登月

图╱美联社

新闻提要■印度月球探测器登月成功，但最吸睛的倒不是缔造人类登上月球南极的历史，而是印度以极低廉的成本达成探月任务。

精句选粹■Perhaps the most remarkable aspect of India’s moon landing is the shoestring budget — by government standards — the country spent to achieve the mission.

印度探测器「月船3号」（Chandrayaan-3）8月23日在月球表面着陆，成为全世界第四个成功登月的国家，还创下登陆月球南极的首例。但比起这些纪录，更引人瞩目的是印度的探月成本，竟比好莱坞卖座片《芭比》及《奥本海默》的制作费还低。

根据哈佛-史密松天体物理中心天体物理学家麦克道威尔（Jonathan McDowell）编纂的数据，苏联历经11次失败才登上月球，凸显出印度成功登月实属不易。

印度登月告捷前这十年，中国、印度、以色列、日本、俄罗斯共八度尝试登月，只成功了三次。

就在「月船3号」顺利登月的前几天，俄国探测器「月球25号」（Luna-25）展开近50年来首次探月任务，却失控坠毁在月球表面。日本航太新创公司Ispace打造的「白兔-R」M1登月舱，4月底挑战登月但失败收场。

印度「月船3号」8月的探月任务，最了不起的或许不是率先登陆月球南极，而是用极少预算达成登月壮举。

比NASA预算少逾十倍

印度太空研究组织（ISRO）2020年估计，「月船3号」探月任务的成本在7,500万美元左右。但「月船3号」延后二年发射，总成本理应会增加，ISRO对更新成本数字的要求未做回应。

印度「月船3号」登月任务的成本，甚至比今年掀起「芭比海默」迷因热潮的卖座片《Barbie芭比》和《奥本海默》还便宜。《Barbie芭比》的制作成本1.45亿美元，《奥本海默》为1亿美元，两片的预算相较其他好莱坞暑期档大片不算高。

美国航太总署（NASA）的十年商业月球载运计划（CLPS），是NASA近年登月任务中预算最低的，但也要26亿美元。

据了解，NASA的年度预算辗压印度的ISRO，NASA今年获编列254亿美元经费，ISRO只有16亿美元。

根据太空基金会（Space Foundation）报告，美国太空支出占国内生产毛额（GDP）的比重居全球之冠，占比虽仅仅为0.28％，仍远高于印度的0.04％。

前NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）强调，NASA的预算高出许多是因为实力不同，NASA持续将太空人送上轨道，执行探索行星、小行星等任务。他表示：「印度应有此雄心壮志扩大投资，培养不输美国的太空实力。」

可望跻身太空强权

印度在太空地缘政治上逐渐崭露头角。中国继俄罗斯之后，成为美国在太空竞赛的最大对手，如今印度也可望跻身太空强权俱乐部。

布莱登斯坦希望，印度能利用「月船3号」成功登月时趁胜追击，「他们已是大型经济体，有办法砸钱投入太空探索。」

他说，「成本会持续下滑，这对有兴趣从事太空探索的人来说是正面发展。随着愈来愈多企业热中探月任务，成本自然降下来。」