影》72架F-35战机全到位 它要力争印太空中优势

澳洲皇家空军（RAAF）19 日在新南威尔斯州威廉镇空军基地（Base Williamtown）接收最后9架F-35A战机。（澳洲皇家空军）

历经6年努力，澳洲终于完成了打造印太最先进隐形战斗机队的任务。澳洲皇家空军（RAAF）19 日在新南威尔斯州威廉镇空军基地（Base Williamtown）接收最后9架F-35A战机，使机队总数达到 72 架。而这标志着澳洲在瞬息万变的战略环境中，无论投射空中力量，或捍卫自身利益能力，都达到了历史里程碑。

综合外电19日报导，澳洲皇家空军原定去年底接收这批战机，但由于5代飞机的「更新技术3」（TR-3）升级延误，以致交付延迟。而洛克希德马丁（Lockheed Martin）在提供软体/硬体升级的简版之前，包括「对外军售」（FMS）战机在内，五角大厦拒绝接受任何F-35。据澳洲国防部说，序号从A35-064到A35-072的9架新机已接受TR-3，「实现了第4批次（Block 4）升级，能满足所需，以因应「未来瞬息万变的威胁」。

「今天抵达的最后9架F-35A完成了十多年前展开的旅程。这支机队与EA-18G『咆哮者』（Growler）和F/A-18F『超级大黄蜂』（Super Hornet）战机一起，构成了我们防空战略的基石，」澳洲国防部发言人说，这些战机将成为澳洲 2024 年及未来国防战略的要素，以确保在印太的空中优势。

最后一批战机在精准的后勤支援下，从内华达州从内华达州奈里斯空军基地（Nellis Air Force Base）运抵澳洲。这项任务获得澳洲皇家空军第 33 中队的 KC-30A 空中加油机，以及第 36 中队的 C-17A「全球霸王」（Globemaster）运输机支援，凸显了这项跨国行动的复杂性和协调力。

澳洲从2009年参与 F-35 计划，最初目的在汰换老旧的 F/A-18「大黄蜂」（Hornets）和 F-111 轰炸机。坎培拉视F-35为掌握制空权的未来。到 2014 年时，政府批准斥资124亿澳元（近2,525亿台币），以采购72架F-35A 战机，而这笔费用包括采购战机、兴建基础设施和培训。

第一批 F-35A战机2018年12月抵达澳洲后，皇家空军就一直在将它们整合到作战框架内。到了2024 年底，战斗机队已发挥「全作战能力」（Full Operational Capability，FOC），意味这些战机已准备好投入战斗。

如今澳洲打算更进一步，要将F-35机队与波音澳洲分公司（Boeing Australia）开发的尖端 MQ-28「幽灵蝙蝠」（Ghost Bat）无人机整合，以在争议环境中，扩大F-35 的触及范围和生存能力，而这可望彻底改变空战模式。一位专家指出，这支机队不仅在于防御，「也在于声明，澳洲致力要成为空中力量的佼佼者和合作伙伴的可靠盟友。」