英国大选前国防部长换人 新防长「官运亨通」

英国能源安全大臣夏普斯31日获首项苏纳克任命为国防大臣。（美联社）

能源安全大臣夏普斯今天获任命为国防大臣，取代华勒斯。夏普斯透过社群网站X（前Twitter）表示，他将延续英国对乌克兰的支持，支援乌克兰对抗俄罗斯发动的野蛮侵略。

新任能源安全大臣为库婷佑（Claire Coutinho）。她2019年才成为国会议员，曾任财政部特别顾问，被视为苏纳克（Rishi Sunak）盟友。

55岁、堪称官运亨通的夏普斯（Grant Shapps）自前首相强生（Boris Johnson）任内以来，历任交通大臣、内政大臣、工商能源大臣等职。直到今天以前，他不是各界预测的新任国防大臣热门人选，但他约一周前曾访问乌克兰、与乌方商讨能源议题，这一行程如今被诠释为是在为接任防相舖排。夏普斯曾收容赴英国避战火的乌克兰人。

英国广播公司（BBC）、「每日电讯报」（Daily Telegraph）等英国媒体援引消息人士说法报导，夏普斯被视为善于沟通、可靠，非军事背景出身则可能有助他较客观处理武装部队内部以及与政府的关系。

夏普斯在去年夏天执政党保守党举行党魁选举期间，支持现任首相苏纳克。随着新一轮国会大选预计明年登场，今年夏天即传出，苏纳克有意调整高阶人事、组成有利赢得大选的「战斗内阁」。

俄乌战火未歇，而英国是仅次于美国的军援乌克兰主要国家，且一向在北大西洋公约组织（NATO）扮演要角。

此外，英国政府推动「向印太倾斜」（Tilt to the Indo-Pacific）政策方针，较以往积极发展与印太区域国家的安全防卫合作关系，包括创欧洲首例与日本签订允许双方相互部署武装部队的「相互准入协定」（RAA）。英国国防大臣人事的影响力因此远及于欧洲之外。

尽管可以预期保守党后续将大力为夏普斯宣传，在野党之一自由民主党（Liberal Democrats）已抢先批评，称夏普斯获任命是因为他「听话」。

最大在野党工党籍影子国防大臣希利（John Healey）则在X上先是恭贺夏普斯，接着批评保守党执政13年来，在国防领域一再失败，就算高层更迭也无法改变这个事实。

在英国政坛拥有高人气的前国防大臣华勒斯（Ben Wallace）今年稍早公开证实请辞意愿，并表示不会参加新一轮国会大选。在俄乌战争中卖力为乌克兰奔走的他曾寻求成为北约新任秘书长，但未获美国等关键盟友支持。

他今天在给苏纳克的请辞信中，再次提到他一再强调的：国防预算省不得、不能让武装部队空洞化。

华勒斯重申，他坚信，未来10年的世界将更不安全、更不稳定，现在正是投资国防的时候，而他认为苏纳克也抱持这样的看法。

华勒斯在信中不讳言请辞背后的私人因素。他提到，从军、服务国家数十载，这样的奉献让他个人及他的家人付出代价。经深思熟虑，他决定请辞，投注心力于多年来忽略的人生层面、探索新机会。

苏纳克增加国防预算的幅度和速度不如华勒斯预期。目前英国政府拟逐步提升防卫支出至国内生产毛额（GDP）2.5%，前提是经济与财政条件允许。