英国篇 高通膨来袭 老年人跌入深渊

过去三个月以来，英国77岁老妪德布尔戈（Yvonne DeBurgo）体重大幅下滑25磅（约11.3公斤）。原因是通膨升温导致生活支出高涨，导致她不得不缩衣节食，一天只吃一餐，通常是一些水果或三明治。

受食品价格飙涨影响，英国9月消费者物价指数（CPI）年增率回升至10.1％，与7月同为40年高点。但据英国央行（BOE）预测，通膨今年底前恐攀抵13％，部分分析师的预测甚至更悲观。

物价增幅40年新高 缩衣节食难过冬

这场生活成本高涨危机才刚开始。欧洲能源短缺加剧，英国民众今年冬天能源支出势必攀升，依赖退休金过活的老年人日子恐怕更不好过。德布尔戈表示：「政府是要我们饿死还是冻死」。

英国与其他国家一样，面临人口迅速老化的问题。据英国非营利组织乐龄中心（Center for Ageing Better，CAB）统计，英国目前近1,100万人年龄超过65岁，约占总人口的19％。在未来十年内，老年人口恐攀升至1,300万人、比重高达22％。

CAB指出，早在英国通膨危机爆发前（2019年～2020年期间），便有约200万名老年人处于贫穷状态，约占该族群五分之一。最新数据显示，2021年的贫穷退休人士比起前一年暴增20多万人。

按官方研究机构英国下议院图书馆（House of Commons Library）报告显示，英国2020～2021年相对贫穷（低于所得中位数的60％）人口约1,340万人、贫穷率约20％。其中，老年贫穷人口约170万人，贫穷率约15％。

杭特近日撤回大多数减税计划，此举可望为国库增加320亿英镑岁入，同时将能源补贴措施从原本实施两年时间缩减至明年4月为止。但杭特希望每年能额外缩减更多支出，于是每年耗费逾1,000亿英镑、占总支出12％的养老金计划便成了锁定目标。

英国政府考虑按照薪资增长幅度调整社福给付（包括养老金、残障补助在内），而非像过去一样与通膨挂勾，此举可为国库省下50亿英镑。若此政策实施的话，英国低收入家庭每个月社福金将少领32.91英镑，一年下来减少约395英镑（约1.4万台币）收入。

鉴于此政策可能引起极大反弹，杭特迄今不愿松口是否执行。外界认为，他较可能从提高退休金请领年龄切入。

缩减社福支出 恐制造更多贫穷老人

英国目前退休金请领年龄为66岁，2028年将提高至67岁。按政府规画，至少要到2046年才会升至68岁。若英国政府2035年时就将年龄调升至68岁，便能省下60亿英镑支出。

专家表示，政府调高退休金请领年龄速度可能超乎预期。随平均寿命拉长，劳工可能要70岁甚至更晚才能领取退休金。退休金请领年龄每六年评估一次。

据咨询机构货币与退休金服务（Money and Pension Service）数据显示，英国约44％的66岁民众表示，退休金是主要收入来源。该机构由英国就业及退休金事务部（DWP）资助成立。

老年人权益倡议组织Silver Voices主管里德（Dennis Reed）表示：「民众辛苦工作50年并缴税，大家想要有尊严的退休。看看政府干了什么好事。」

分析师表示，英国此时面临生活成本高涨危机，数百万民众付不出能源与食物帐单。若政府坚持缩减社福支出，恐导致英国贫穷率进一步攀升。

英国智库勒格图姆研究所（Legatum Institute）推估，即便将政府实施能源帐单补贴考虑在内，这些社福调整政策仍将令贫穷人口增加45万人至1,600万人，约占英国人口总数近四分之一。