影／「葬礼外交」能影响国际局势！ 李登辉辞世后美方特使层级受关注
前总统李登辉台北时间30日晚间病逝，享耆寿98岁。李登辉是台湾走向民主化的重要推手，正值台美关系大幅进展，美方对中共暴政多所批评之际，美方特使层级备受关注。领袖级政治人物葬礼因为人道与情谊考量，能有效淡化政治交锋色彩，是对峙双方打破僵局、递出橄榄枝的绝佳场合。
▲李登辉辞世，美方特使层级的动向受到关注。（图／ETtoday资料照）
1980年代，苏联在短短4年内连续3名总书记辞世。当时的中国领导人邓小平抓住机会，派出特使出席葬礼并与苏联领导层建立联系管道，大幅改善中苏之间的敌对关系，是近代国际政治史上葬礼外交的成功例证。
前立法院长苏嘉全于2018年2次抵美，分别出席美国联邦参议院军事委员会主席马侃（John McCain）与前总统老布希（George H. W. Bush）葬礼，并利用机会拜会时任美国众议院议长莱恩（Paul Ryan），也为台美外交开启新页。
李登辉1995年成为首位访美的中华民国总统，并在母校康乃尔大学发表「民之所欲、长在我心」的重要演说。这次访美让积极发展美中关系的美国政府相当棘手，也让美方对李登辉颇有微词，但李登辉是台湾走向民主化重要推手的历史定位无法否认。
故总统蒋经国过世时，台美断交超过9年，官方往来几乎全面中断。时任美国总统雷根派遣其好友、已卸下公职的前司法部长史密斯（William French Smith）率领12人组成的特使团前往出席葬礼。
其后台美关系时有突破。前美国总统柯林顿与欧巴马曾分别在2000与2014年时派遣运输部长史雷特（Rodney Slater）与环保署署长吉麦卡锡（Gina McCarthy）两位部长级官员访台。
美国总统川普上任后，台美关系大幅进展，官员互访更为频繁、公开且不避讳，美国高层官员也更愿公开赞许台湾的民主成就，为台湾国际空间遭受中国打压打抱不平。
总统蔡英文今年5月20日连任就职典礼上，白宫副国安顾问博明（Matthew Pottinger）、国务院亚太助卿史达伟（David Stilwell）的公开贺词，也彰显美国对台湾民主的支持。
若美方此次能派遣具有外交实质意义的高阶官员前往台北出席李登辉葬礼，不仅能展现美国对台湾民主的支持，也符合美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）日前在加州尼克森总统图书馆呼吁以行动促使中共改变的政策宣示，同时也能有效落实2018年生效的台湾旅行法。