越南之旅(三)／扭转越南命运的奠边府战役
历史的长河走到了一个分水岭。为了终结和悼念法国帝国主义在印度支那的美好时光，越南人为法国殖民主义者谱写了一首安魂曲。这首安魂曲的标题，叫「奠边府」。
奠边府战役（The Battle of Dien Bien Phu)是越南对法国八年抗战(1946-1954年）里最后、也是最关键一役。毫无疑问，它是越南战史上最极致的光荣战役。曾是帝国主义者脚下殖民地的亚洲一小块地方，竟然一举战胜欧洲的「帝国」雄兵。为什么会有这一场战役? 为什会是奠边府?这得从头说起。
自从政治谈判破裂，胡志明领导的越盟在1946年跟法国人爆发全面战争后，一打就是七年。法军牺牲了7万4000人，法国人民厌战，局势每况愈下，胜利却遥遥无期。
1953年5月，法国政府任命纳瓦尔(Henri Navarre)将军为越南殖民地总指挥。纳瓦尔深知继续打下去毫无意义。同年七月，南北韩签订停火协议，韩战结束。这个结果启发纳瓦尔想出一套战略：在美国强大空中运输的支援下，打一场漂亮的大胜仗，然后逼对方签订城下之盟，最后法国在保住十足面子的情况下，退出越南。这是纳瓦尔的如意算盘。然而这一场「大胜仗」，要在哪里打呢?
当时越盟采游击战术，避实击虚，不断袭击／渗透法国的保护国竂国(法国在这里有重大利益)。位于越南西北部的奠边府，距离寮国仅16公里，是法军阻截越军进入寮国的重要战略据点。但它是一个四面环山的盆地，四周为高山峻岭和密集森林。交通极为不便。
不过纳瓦尔对它有了新的想法：法军一旦布重兵于此，引诱对方来攻，越方必然上钩。他认为越方后勤基地位于400公里外的谅山，部队无法短时间内携带大量的重武器设备，越军进攻时，法军拥有空军和机械化部队部署的重砲，配合空军轰炸掩护，牢固的工事不会失守，在危机时，还可以利用飞机和寮国方向的机械化装备增兵支援。此战若成功，不但解除越方对寮国的威胁，围攻结果更会像之前那商战役那样，消耗大量越军兵力，有利于以后铲除全部越盟力量。
纳瓦尔于是决定派遣空降部队，在主要被越盟控制的奠边府内建立一个据点，由一万多名部队驻守，并迅速修筑牢固的工事，引诱越军来攻。1953年11月20日上午10点半，第6殖民伞兵营、和第1伞兵团的第2营共1827人率先空降到奠边府，然后陆续增兵。他们根据地形建立一个防御体系，由8个据点构成，每个据点可以相互支援。
纳瓦尔这样做不是没有道理的。1952年底，法军曾利用空降部队攻占越盟后方的那商，并构筑坚固的防御工事。越盟在武元甲指挥下集中兵力猛攻。但越军缺乏攻坚经验，损失惨重。在却毫无所获之下被迫撤离。法军损失却微不足道。纳瓦尔总结那商战役的验认为，越盟缺乏重装备，对有强大火力和严密保护的工事据点盲目进攻，必定会重蹈覆辙。
但是纳瓦尔太过一厢情愿，让他对许多已经改变的现实视而不见(尽管他不少部属对他的计划纷纷提出抗议)。首先，奠边府的地形跟那商不同。那商之役，法军的大砲、 重武器都部署在山上的制高点， 居高临下，越军仰攻。反之，奠边府是个盆地，法军地势居下风，越军占了四周的山头(总指挥武元甲比喻：奠边府像个碗，法军在碗底，越军在碗口)，利用大砲往下轰。
再者，这时候越军的武器装备已有巨大的改变。胡志明争取到苏联、和最新建政的中共全力支持，两国向缺乏军事工业的越盟提供大量武器(包括大口径榴弹砲和防空高射砲)、甚至大批军事顾问 (代表人物是中共的韦国清)。他们在国共内战与韩战时累积了大量实战经验，也精通对付西方现代化武器。他们为越方提供训练，让越军熟练掌握现代化武器和战术。
更重要的是，纳瓦尔严重低估了越军的动员、补给能力，更误判以为越军缺乏大砲(尤其是对付法国空军的高射砲)，就算有也无法把大砲拉到山上。岂料越军发挥了惊人的非正统动员、运输与补给能力，例如他们利用庞大的自行车队来运输物资，把大砲、重武器化整为零，拆解后运上山再重新组装。这些应变能力，都大大出乎法军的意料之外。
▲奠边府战役里俘获的法军武器。
在越盟指挥部，当武元甲和韦国清等将领得悉法军孤军深入奠边府后，都非常兴奋，认为法军严重低估了越军已经变化的实力，为越方的独立战争提供了决定性胜利的好机会。
翌年一月部队就位后，武元甲、韦国清来到前线，发现敌军已构筑起稳固工事，用强大的火网做好了战斗准备。而越军重砲未到，缺乏重武器，仓促投入战斗，势必遭受重大损失。因此决定将战术从「速战速决」改为「稳扎稳打」：先将敌人围困，争取时间等待重砲到来。先头部队则实施堑壕作业，将战壕挖抵法军前沿。
越军对奠边府投下四个步兵师和一个工兵师，是敌人兵力的四倍。法军则采取「天降神兵」战术，不断向奠边府战场空投伞兵，前后达1万6000人。但此时越方的重砲数量已经超过法军两倍。而且占领了奠边府周围有利地形，修筑了隐蔽工事，不仅可以直线射击法军部分工事，而且可以在工事里躲过法军反击砲火。
奠边府战役从3月13日由越方发动袭击开始，到5月8日法军投降结束。整个战役分成三个阶段。其中，第一阶段尤为惨烈和重要。