在印尼探访"最大母系社会"
在印度尼西亚西苏门答腊省，母系氏族村庄比比皆是。一个村通常由四五个母系氏族组成，家庭成员，无论男女，均从母姓。 印尼民俗专家优素福说，这些村民是“米南加保人”， 他们组成了当今世界最大的母系氏族社会。
母系氏族婚礼现场
姥姥是一家之主
在每个氏族，姥姥是一家之主，每个家庭则是妻子当家。女人好像渔网，把全家人网到一起。当地妇女梅娅娜说，在她的大家庭中，姥姥具有绝对权威。房子和田地按母系继承，姥姥传给母亲，母亲传给女儿，代代相传。家族下一代中如没有女性，就无法传宗接代。因此，这样的家族通常会过继女儿，以传承香火。
母系氏族的男女分工明确。梅娅娜说，自己负责照看孩子、做家务，并制作小工艺品。她也参与农活。男性主要从事水稻种植、捕鱼、生产铁器或经商、从政。尽管是母系氏族社会，村长一职通常还是由男性出任。
住在牛角屋
牛角屋
步入西苏门答腊村庄，眼前是一排排“牛角屋”。米南加保地区村民住房的最明显特征是房顶带角，建筑均呈长方形。远远望去，房子屋顶线从中间开始弯曲向上，顶部尖尖，酷似牛角，直刺苍穹。优素福说，牛角状屋顶是专门为纪念当年获胜水牛而设计的。根据传说，米南加保人在与外国强权争夺土地过程中，曾靠一头小水牛与对方的公水牛决战。小水牛赢得了决赛，为米南加保人保住了土地。 “米南”意为“胜利”，“加保”则是“水牛”。
优素福告诉我，要知道建筑内有几间正房，就看房顶的牛角尖有几个。一般情况下，家里女性结婚一个，便加盖一间房，对称盖房，一左一右，宛如一对对牛角。实在住不下了，已婚女性及没有孩子的单身老年女性也可在附近自家宅基地建房，但规模要小多了。
这里的房子都是悬空而建，架在一根根木桩之上，距地面至少一米。建筑材料均采用木材，不用一根铁钉，卯榫结构。百叶窗嵌入墙内，上面布满浅浮雕造型。高高的外墙及上挑山墙上，有丰富的植物、花卉、动物图案，最多可达百种。屋顶采用桁架构造，铺着波纹铁皮。苫顶材料为糖棕树叶片，一捆捆束好码齐。
牛角屋中心区域，一排木柱十分醒目。优素福告诉我，标准住房一般有5根柱子，房子不断加长，住的时间越久，柱子越多，最多可达50根。住房后侧，挂着一面巨大的帘子，从房顶垂至地面。征得主人同意，我撩起帘子一角，看到后墙壁上竟是一个个壁龛状房间，面积不大，有单人床，放着衣被，仅供一人居住。优素福告诉我，这是供未婚成年女性居住的房间。娶了丈夫的女人，则在主房内加盖一间。
参观中，我发现一个有趣现象：不少住房旁边，都有三间微型高跷房。一问，原来是当地人的粮仓。其中一间是家族平时用，另一间招待客人或有特殊活动时启用，还有一间用于灾荒时救济穷人。
我经过清真寺门口，看见不少男孩进进出出。原来，依照风俗，家中男孩到了7岁，就要离开母亲，集体住到清真寺，白天学习宗教和文化知识，晚上练习“希拉特”自卫武术，相当于上小学。小学毕业后，多数男孩离开家乡去外地继续上学，掌握谋生技艺。长大成人，有些人回到家乡，成为村里“叔叔委员会”成员，为家族和家乡做贡献。值得一提的是，未婚成年儿子或孙子仍住在清真寺。
男女到了该结婚的年龄，婚礼由新娘母亲出面张罗，新娘父亲没有多少发言权。送新郎的彩礼，由女方准备。彩礼多少和贵重与否，根据新郎的受教育程度、职业及家庭状况确定。也就是说，新郎受教育程度越高，从事的工作越好，家庭越富裕，那么获得的彩礼就会越丰厚。
优素福说，婚后，丈夫白天不在妻子家里，而是回到自己家，与其父母及兄弟姐妹在一起，到了傍晚才回到妻子家里，共享晚餐，晚上同住，早上离开。当然，如果农忙季节或平时妻子家有事，丈夫还是要回去帮忙的。婚后，男女双方保留原姓，所生子女则随母姓。如离婚，男性卷铺盖走人，也很方便。
重视教育，人才辈出
优素福说，目前米南加保人总人口740余万，其中约650万仍居住在印度尼西亚，420万在其家乡西苏门答腊，其余人口分别定居在马来西亚、新加坡、荷兰等国。米南加保母系氏族社会得以保持有以下几个原因：
一是信奉“阿达特”。“阿达特”在当地又被称为习惯法，源自“万物有灵论”。以母系为中心，主张万物皆有灵，对自然充满敬畏，后又融入伊斯兰教。米南加保社会自觉遵循礼仪和宗教法规，体现在日常生活和社会秩序中就是互相帮助，取长补短，和平共处，少有暴力。
二是重视教育。米南加保文化十分重视教育。男孩小时候，清真寺是主要教育基地。清真寺拨款赞助学校，聘请高素质老师，让孩子受到良好教育。西苏门答腊是印度尼西亚小学生读写率最高的地区之一。该地区还拥有多所著名大学，其中最负盛名的是位于巴东的安达拉斯大学。
三是人才辈出。在印度尼西亚，米南加保人不算很多，但名人的比例却较大，涌现不少很有影响的人物。上世纪40年代起， 就有米南加保人出任政府要职。其中穆罕默德·哈达，曾先后担任第一任副总统及内阁总理兼国防部长，是印度尼西亚共 和国缔造者之一。印尼著名新闻周刊《时代》2000年千禧年版，评选印尼20世纪最有影响的10个人，其中6人是米南加保人。
此外，米南加保人还善于经商。由于多数男性在家乡不能继承土地和住房，他们便纷纷外出经商。16世纪起，米南加保人足迹已遍布印尼及东南亚地区，主要涉足餐饮行业，后又进军纺织、旅游、医疗、娱乐、新闻、出版等行业。值得一提的是，米南加保人还有不少作家和诗人，为印尼现代文学做出重大贡献。
随着现代化脚步不断加快，越来越多的家庭开始搬入城镇，乡村一些“牛角屋”被荒废。优素福称，现在已有许多人建议政府有关部门采取切实有效措施，留住更多米南加保人家庭。