职棒在大陆开始火热

（图／新华社）

这次在杭州亚运会棒球赛中，我们跟大陆队都以小组赛3战全胜排名第一的成绩进入四强；其中大陆队还以1比0战胜日本队。这也是中国在国际赛事上首次战胜日本队。在这场比赛之前，中国与日本之间的历史战绩是0胜89负。只可惜我们在最后冠亚军赛败于韩国，只拿到银牌。大陆队也以3比4不敌日本，获得第四名，没有拿到前三名奖牌。这次亚运，各界都已经感受到大陆队很有水准，尤其投手表现十分出色。

大陆棒球发展较晚。2002年中国棒球协会成立，开始推出棒球联赛（CBL），类似职业队比赛。开始只有北京龙、天津雄狮、上海金鹰、广东闪电4支队伍，2005年起联赛扩编四川蛟龙及江苏希望之星队，2009年更增加河南吉象队。但由于赛事品质不佳，命运颠簸。原先打算开发中国大陆市场而投入人力物力支援的日本职棒也逐渐缩小合作规模或撤出，导致营运愈趋艰难，联赛场次逐年缩减，甚至发生几次整年停摆的现象。

其实棒球在清末进入中国，但民国成立后接连的战乱，就没什么球赛。中共建政后，文革意识形态反对这种来自美、日等资本主义国家的体育运动，反而是篮球、足球早就开花结果。因此2000年前大陆民众对棒球仍很陌生。

的确，在贫穷国家，打棒球所费不赀。当年我们红叶队用木棍跟石头练习，但要上场，总要买装备。正式的球棒、手套，合起来就是一大笔费用。而比赛场地要合乎标准，土地面积大、场地平整标线清楚，内场区域铺设红土，草坪要维护，利用率很低，除了打棒球难以做其他活动。

在大陆体育发展道路上，早期体育运动还要考虑能否国际得标。例如，大陆自1984年以来赢得的奥运金牌总数近75%集中在跳水、射击、体操、举重、羽毛球和乒乓球。团体球赛的女子排球曾在1984、2004、2016年获得夏季奥林匹克运动会冠军，因此女子排球就获得社会关注。相对的棒球，在国际赛事上不被重视，在奥运是时有时无的表演赛，直到1992年巴塞隆纳奥运会才列为正式比赛项目，因此社会上对棒球就没有太大兴趣。

熬过低潮，2019年中国棒球职业联赛（CNBL）成立，现在CNBL愈来愈有发展，其特色在于国际化。除了美国、日本、韩国及中南美洲的外籍球员或教练外，台湾亦有不少知名职棒球员曾到对岸发展，对大陆职棒有相当的贡献。因此CNBL赛事也愈来愈好看。

最重要是大陆人均破万美元后，经济发展带动社会对棒球比赛的兴趣。近年随着疫情告一段落，又有亚运棒球的带动，加上今年大陆棒协取得了2024年第五届WBSC U-23世界杯棒球赛主办权，这是首次WBSC棒球赛事在中国大陆举行。因此最近棒球在大陆有火热的现象。

相对于足球、篮球而言，亚洲人的身体素质更适合进行棒球这种体力和脑力相结合，强调灵活性的运动。大陆民众开始看棒球，了解棒球有趣的地方，不是有大牌球星就一定能赢球，上了赛场，通常是意志力比实力还重要！因为球是圆的，不到最后一刻，都有可能在九局下半翻盘。

目前东亚的台、陆、日、韩球队数目已经超越美国的两大联盟。我们期望4个地区能赶快每年来个总冠军赛。未来甚至能够设计出亚洲棒球大联盟，在平常就有例行的相互对垒比赛。相信以棒球比赛来增强各地消费，以各队的应援文化来吸引球迷旅游，绝对可以带动经济发展，这应该是很有意义的事情。（作者为中信金控首席经济学家、中信金融管理学院讲座教授）