中国间谍气球遭美击落 军方回收残骸待分析

中国间谍气球在大西洋上空被美军击落。（图片来源：路透社）

引发外交风波的中国侦察用高空气球在美东时间4日下午2时39分遭美军以飞弹击落。五角大厦官员表示，执行这项任务的飞行员在下午3时顺利返回兰利空军基地（Langley Air Force Base），海军已展开残骸回收工作。专家指出，这颗气球被美军回收后，美方将得以获取大量素材。对于军方行动，总统拜登说：「他们成功将气球击落，我想夸奖做到这点的飞行员。」

美联社援引国防官员说法报导，这颗气球由一架空军战机击落，当局正采取行动，从大西洋领海回收气球碎片。拜登4日3时40分许受访表示，五角大厦认为这样做的最佳时机是在当气球飞离国土至12海里内。他说：「他们成功将它击落，我想夸奖做到这点的飞行员。」

《纽约时报》报导，一名国防高级官员告诉记者，美军派出2架F-22战斗机，其中1架在下午2时39分以一枚飞弹击落气球，地点距南卡罗来纳州海岸约6英里（9.65公里）。这名官员说，当时气球飞行高度约在6万至6万5千英尺间，击落气球的战机在飞行在空中5万8千英尺处；执行这项任务的飞行员在下午3时安全返回兰利空军基地。

根据美国电视台转播画面，在一场小规模爆炸后，气球向海面坠落。画面可见军机在附近飞行，海面亦部署船只待命。《纽时》引述另一名国防高级官员报导，美国海军和海岸警卫队正展开残骸回收工作。官员说，气球坠落在南卡罗来纳州海岸47英尺深「相对较浅」的水域，这使回收工作较容易进行。

这颗气球被美军回收后，美方将得以获取大量素材。协助开发B-2「幽灵」战略轰炸机的航太工程师汤普森（Bennie Thompson）表示，气球似乎配备了太阳能电池板、控制面板和降落伞系统，「可以从气球上搜集到很多讯息，而且它的射程极远。」汤普森补充道，中国「可能正在收集大量数据，为未来的应用进行分析。」

这项击落疑似中国间谍气球的计划4日稍早获拜登批准，美国联邦航空总署（FAA）随即关闭南、北卡罗来纳州的3座机场，「以支持国防部的国家安全工作」。