终摸总决赛地板，36岁的保罗如何改变了NBA
刚刚在5月份度过了自己36岁生日的克里斯-保罗，终于率队杀入总决赛，迎来了16年职业生涯最好的夺冠机会。
在「第一控卫」的身份背后，在执掌NBA球员工会主席帅印的8年里，保罗也依旧在用他第一控卫般的领导力，不断改变着联盟。
文 / 刘金涛
编辑 / 郭阳
打进总决赛的第一秒并不算快乐，因为贝弗利的推搡，他甚至有些刺痛，但保罗早已熟悉这种感觉，「我经历了太多的失败，我了解这种感受。你努力训练，打球，然后接受最终的结果。」
职业生涯第一次征战季后赛就打进分区决赛，还率队突围，这个故事的主角放在25岁的布克和23岁的艾顿身上，我相信很多人会为之振奋不已，联盟招牌组合又在向我们招手了。
但现在，命运的眷顾终于来到了保罗身上——那个常年走背字儿，年纪轻轻就总是愁眉苦脸家伙，我们也终于可以用着另一种情愫，看待这片注定少一块的总决赛地板，那不仅是属于老将的荣光，更是一个悲情球员在任何时候都从未放弃的逐梦故事。
01
NBA「最惨的那一个」？
2005年选秀之后，新奥尔良刮起了飓风，保罗的命运也与这座城市紧紧联系在了一起。横空出世的第一年就拿下最佳新秀奖，阵中还有差点拿下最快进步的大卫-韦斯特，球队上下充满希望。
围绕保罗建队的黄蜂很快尝到了甜头，2008年在「拳王」泰森、佩贾和皮特森的帮扶下，再加上更衣室邦奇-威尔斯这样的老将坐镇，黄蜂在常规赛一路领跑群雄争霸的西部联盟，保罗打出了MVP级别的表现，海内外圈粉无数。
命运的坎坷似乎在那时就埋下了伏笔，2008年黄蜂最终没能在群雄纷争的西部拿下第一，保罗也在常规赛MVP评选中惜败科比。第一次率队杀入季后赛功夫了得，半决赛G7输给了志在卫冕的老师傅。
「他那时还年轻，不知道一切以为命运的馈赠，实则早已暗中标好了价格」，正如茨威格所写的那般，那时的保罗少年春风得意，人人都相信他早晚能带队打进总决赛，但16年过去，如今回过头来看，谁能想到这个过程竟然如此艰难。
之后，保罗经历了大伤，速度与爆发难再，而后球队支离破碎，被迫交由联盟托管，因为「篮球原因」，最终导致保罗失去了奔赴湖人联手科比的机会。
本以为快船会是争夺总决赛最好的归宿，但几年争夺下来，曾经的灰熊、雷霆、马刺都不在话下，偏偏3-1之时被翻盘，而他待人严苛的性格也终于再也没能将球队撮合起来。
老话说性格决定命运，快船时期的失败，最终让保罗被交易到火箭，依旧是戏剧性地倒在了西决的最后时刻，在替补席狠拍座椅的镜头让无数人倍感惋惜。
然后，保罗签下了4年1.6亿美元的超级大合同，打了职业生涯最差的一个赛季，被交易到了雷霆。
保罗的油箱里还有油吗？
或许重建的雷霆没有太多追求，但克里斯-保罗还是把它带进了季后赛，并冲进季后赛和火箭抢七。
随后，镜头快进到本赛季，雷霆成人之美，按照保罗的意愿和想法将他交易到了菲尼克斯太阳！在这里，凤凰城的年轻人们充满渴望与活力，命运终于开始馈赠保罗好运。
02
工会主席，36岁「蒙面男子」的另一面
2013年，保罗正式接替费舍尔，与亚当-萧华一同组成联盟当中最炽手可热的「二人组」，球员们选择这个可靠的「指挥官」，所信赖的无疑还是他出众的视野和大局观，但最重要的，还是在这代表着球员利益的「劳方」，站在「资方」对面帮助球员们「搞钱」，在资本家那里保证球员的利益。
上任之后，高情商的保罗开始了提案工作，比如废除假摔条例、激素测试的新规、着装令的增补和改变，但属于主席最大的战场还是在劳资谈判。
2011年的NBA停摆期间，「老好人」保罗就作为球员代表参与其中，出色的工作也是他获取球员信任的重要原因。
2016年，保罗代表劳方与资方进行了提前谈判。保罗和詹姆斯推动协议中的「36岁规则」改为「38岁规则」，限制球队利用长合同续约老球员从而降低球队每年的工资总额，保障了球队工资帽公平以及联盟奢侈税收益。
新版劳资协议还规定，球龄10年或以上球员顶薪是工资帽的35%。此外，指定老将特例则给了母队对超级球员更强的续约能力，这也是库里、哈登以及威少等人在续约时超级大合同的起源。而保罗也如上文所述，「以身作则」签下了大合同。
当然，这也引起了诸多争议，人们认为保罗只给那些顶薪球员们争取利益。毕竟当一支球队有1-2位顶薪球员时，挤压的还是中产球员的空间，毕竟他们才是联盟中最坚实的力量，这也导致很多证明过自己的球员只能签下很小的合同。
「铁打的将军流水的兵」，在这个注意力分散的小球时代，超级球星是否该拿更高的薪资，成为了被反复讨论的话题。
保罗的球员工会时代还将医保政策加入到协议中，对三年以上NBA球龄的退役球员，工会要按照球龄给予相应的医疗保险资助，而10年及以上NBA球龄的，该医保还会涵盖所有家庭成员。
到了疫情导致的复赛期间，保罗也领导了几场重要的会谈，这与之前乔治-希尔在更衣室组织的「过家家式」罢赛可有着天壤之别，詹姆斯、戴维斯、杜兰特、字母哥、莱纳德、库里、利拉德以及威少等当家球星悉数参与其中。
可以说，人们期待保罗把领导力与冷静的判断带到球员工会，保罗做到了，而NBA也自此迈入了球星掌握话语权的时代，决定着自己的合同、交易、队友乃至教练。
03
保罗，性格与命运的转变
作为联盟老将，回溯这16年职业生涯，在屡战屡败又屡败屡战的进程里，保罗的绰号实在太多了。
最初，球迷们把球风华丽的他亲切地称作「蜂王」，而后是鼎鼎大名的「58」，与老冤家隆多上演格斗秀之后，「炮拳」又成了新的表情包，四千万大合同也一样没被放过，每逢保罗发挥不佳时便被拿出来整蛊一番。
在很多人看来，保罗很少展现亲和一面，无论场上还是场下。
在过去，年轻的蜂王还会在赛前与托尼-帕克请教一二，或许他那时还没有意识到，严以待人的性格并不会帮助自己团队球队，以至于不惜喷队友，对此他还有一套「天下男人都会犯的错」式的自我评价，「我也许会在球场犯错，但太渴望胜利从不是错。」
如今经历了如此多的失败，待人严格的保罗也终于找到了夺冠的规律，在谈到失败多年来的变化时，保罗对队友的关怀或许会另贾马尔-克劳福德惊掉下巴：「比如当他们打出一波高潮时，几年前的我会跳起来在板凳席上大喊大叫，而现在的我会非常淡定。因为我学会了如何与不同的人打交道。如果你表现得那样疯狂，反而会让队友们变得紧张和畏惧。」
听听保罗的队友艾顿是怎么说的——「遇到保罗是我生涯里最美好的事情。」
如今，2021年NBA西部决赛结束，整个世界都在祝贺「圣保罗」杀入总决赛，赞叹他这16年里所经历的那种不容易，在球迷眼中，这或许正是本赛季NBA最好的故事。
「杀进总决赛？这听起来太棒了，太TM棒了！」在赛后采访中，保罗如是说。
总决赛乃至争冠无疑是一种玄学，个人奋斗与历史进程同样重要，并不总是实力最强大的球队才能夺冠，运气、团结、实力都必不可少。圈哥好友狂言Doggy「狗子哥」写道：「争冠归根到底是一项系统工程，想夺冠得能打，但能打并不等同于必定可以夺冠。」
的确，当竞技体育的价值观映射到现实生活中，「胜负」并非唯一的评判标准，但无论胜与败，毫无疑问的是，36岁的保罗已经深深影响了NBA，也正在书写着一篇属于他的传说。
不妨给保罗36岁才启动的总决赛征程，做一个预言式的总结吧。
今年过世的百岁翻译家，认为莎翁著作《哈姆雷特》里那一句「to be or not to be」不该翻译成「生存还是毁灭」，经历漫漫人生的他，最终给出的翻译答案是——「要不要这样过日子？」
「默默忍受命运暴虐的毒箭，抑或挺身反抗人世的无涯苦难」，36岁的工会主席，克里斯-无数诨名护体-保罗，正用他的赛场征途，给出一个属于自己的答案。
接下来，去夺下那「该死的总冠军」，为自己的漫长的职业生涯添上最绚烂的一笔吧！