中研院研究证实：微塑胶愈小愈毒 增加潮间带生物死亡率
▲中研院研究发现，愈小的微塑胶，毒性越强，将影响潮间带生物存活和后代生存。（图／中央研究院提供，下同）
直径或长度不到5毫米的微塑胶，因为体积小，容易被海洋生物误食。中央研究院与台湾大学以潮间带生物－纹藤壶为研究对象，发现纹藤壶若从幼生到成体一直食入微塑胶，则下一代幼生的死亡率增加三倍，而且愈小的微塑胶，毒性越强，将影响其存活和后代生存。
中央研究院生物多样性研究中心研究员陈国勤指出，微塑胶最初从被丢弃的垃圾，在海洋中受到阳光照射与海浪冲击，分解成人类肉眼看不见的微小碎片和微粒，对浮游生物、贝类、鱼类来说，它们看起来很像食物。纹藤壶栖息于潮间带，此区域是指在涨潮时被海水淹没，退潮时露出的海岸，由于容易受到塑胶垃圾、废水污染等影响，让海洋生物面临的生存压力倍增。
陈国勤表示，研究团队从纹藤壶幼生开始饲养到成体，喂食不同大小及浓度的聚苯乙烯微塑胶，并让其交配生产下一代。发现长期食入微塑胶的纹藤壶，不但下一代的死亡率比对照组高三倍，研究团队更发现，当上一代纹藤壶食入的微塑胶愈细小，如直径1.7及6.8微米等像细菌一样小的微粒，下一代幼生的死亡率也愈高。
台湾大学生态学与演化生物学研究所硕士余幸霈也说，微塑胶容易附着在浮游生物上，过去研究大多集中于繁殖周期在单一栖地的终生性浮游生物，但海洋中大部份底栖的无脊椎动物有较复杂的生活史，如纹藤壶幼生为浮游生物，成体时行底栖生活，成群附著于水底的岩石上，终其一生可能同时受到水面漂浮及海底沉积的微塑胶影响。本论文为首次针对拥有复杂生活史的海洋生物进行研究。
研究结果也进一步发现，虽然微塑胶对第一代底栖的无脊椎动物没有明显影响，但是累积的微塑胶毒性却可能跨越世代，导致潮间带生物孕育的下一代死亡。
陈国勤指出，这代表微塑胶的毒性将影响浮游及底栖等无脊椎动物的永续生存。此外，由于浮游动物是海洋中重要的蛋白质来源，而微塑胶的尺寸也与浮游生物相近，当微塑胶导致浮游动物在幼生期死亡，或经由食物链，毒素放大并累积在中高阶掠食者的体内，可能进而影响到整个海洋生态糸统。
研究团队表示，虽然目前微塑胶对人类健康的影响仍有待研究，推动海洋生态保育是当务之急，呼吁民众减少使用一次性塑胶、做好资源回收，不让更多的塑胶垃圾进入海洋。论文已于今年12月发表在《环境污染》（Environmental Pollution）期刊。