最强猎鹰重型火箭明发射 SpaceX：离远点爆炸就算成功
SpaceX公司将于6日发射猎鹰重型运载火箭(Falcon Heavy)，如果它成功发射，将会成为现役运载火箭中，运载能力最强的火箭。不过如果发射失败，下场也十分可怕，就连SpaceX执行长马斯克都曾无奈的表示，希望它爆炸时能够离远一点，不要损坏到发射台。他强调，「诚实的说，我甚至认为这样就是一个胜利。」
CNN报导指出，根据麻省理工学院航空太空学教授洛萨诺(Paul Lozano)的说法，猎鹰重型有27组惊人的引擎，只要其中一个爆炸，就会发生不好的下场。他强调，像这样的火箭，难以在地面上进行测试，所以拥有潜在的爆炸性试飞是唯一的出路。
报导指出，届时失败主要会带来三方面的问题，首先是时间的推迟，这座位于佛州甘迺迪太空中心的「39A发射台」，是唯一一个适用SpaceX载人太空船「天龙号」(Crew Dragon)的发射台，一旦坏掉势必会延误到所有的计划，而且时间正是目前美方最大的敌人，因为自2011年以后，美方都依靠俄罗斯来进行往访太空站的旅行，可是这样的计划只保证到2019年。
▼SpaceX猎鹰重型火箭。（图／翻摄自Twitter@Elon Musk，下同）
第二是政治的问题，虽然SpaceX是一家私人企业，但是它与NASA及美军的合作关系是该公司的业务核心，如果此次发生意外，会让之前意外发生时美国国会议员的质疑继续扩大，而且甚至有部分业务跑到竞争对手「联合发射联盟」(United Launch Alliance)那边。报导补充到，ULA十多年来一直是军方的首选火箭制造商，该公司拥有几乎完美无瑕的发射记录。
最后当然是显而易见的预算问题。报导指出，之前威力较小的「猎鹰九号」爆炸摧毁发射台，就花上了一年以上的时间与5000万美元（约台币14.6亿元）重建。这次的规模更大，显然一旦出现损伤，规模将更难令人想像。
公开资料显示，猎鹰重型运载火箭是现役动力最强、可运载重量最大的火箭，起飞重量达142吨，起飞推力达2500吨，相当于18架波音747的发动机总推力，近地轨道运载能力最大可达到63吨，地球同步转移轨道运载能力26吨，火星轨道运载能力16吨，首次发射能够携带57吨装载物进入太空，被主要设计用于未来运载工作人员以及补给品，前往月球或火星等太空驻点基地。
猎鹰重型运载火箭得第一节由3枚猎鹰9号火箭 (Falcon9)火箭芯组成，共配备27具默林(Merlin)引擎，它的另一项特点在于，每一枚都能够回收，在下一次的任务中可以再次重复使用，其中两枚将在甘迺迪太空中心降落，第三枚则将在海上回收平台降落。由于重复使用，猎鹰重型运载火箭的单次发射报价为9000万美元（约26亿新台币），仅比一座猎鹰9号火箭贵了45%。
猎鹰重型的首次正式飞行将不会搭载一个实际的航天器，而以马斯克桃红色的特斯拉敞蓬车(Tesla Roadster)作为搭载物，车上播放将已故歌手大卫鲍伊(David Bowie)的经典歌曲『太空奇遇』(Space Oddity)，目标进入绕行太阳的轨道，如果发射途中火箭没有发生意外，估计将在宇宙待上10 亿年之久。
「重型猎鹰」被称为史上第二大火箭，仅次于用于阿波罗登月任务的「土星5号」(Saturn V) 火箭之后，它在1970 年代退役。不过中国专家则表示，苏联时代用于发射「暴风雪」号航天飞机的「能源号」运载火箭，近地轨道的运载能力也在百吨以上，远远超过猎鹰重型运载火箭。
▼首款Tesla电动跑车将飞向火星。（图／翻摄自NASA SpaceFlight）