特遣舰队的大部分舰只仍然以东海号为核心，用三四节左右的航速慢慢前进着。在北清河号挂出李涛的指挥旗并且打出相应的信号之后，陆续有三艘河级和八艘闪光级脱离了编队，跟随北清河号加快航速向西南方的敌人迎去。
四艘闪光级升满了帆，很快达到了八节的极速，一马当先驶了出去。
这几艘船都在船身两侧的批水板上固定了一根测量水位的竖向木杆，以便在航行过程中探测水下的浅滩和暗礁，好为舰队排雷。上面的水兵终于一扫之前慢慢挪动的憋气，畅快地高歌起来。
李涛看着他们，笑了一下，又看了看脚底下的甲板，对赵虎子说道：“让底下的兄弟们省着点脚力，吃点东西，等到了战场上再发力！”
“是！”赵虎子接了命令，紧接着就对一个少尉吩咐两句，少尉行礼之后便下到船舱底下了。
北清河号的船舱相比第一批的墨河号等船做出了一点改进，那就是添加了两对排风扇，与天轴连接，蹬船的同时也可以顺便给舱里通风，大大改善了工作环境。不过即便如此，底舱里面仍然弥漫着一股子汗臭味，无它，实在是因为这天气太热了，再怎么通风，一动起来还是汗如雨下。
现在全面开战，陆军的兵力也很紧张，这次行动中没法派人来给河级蹬船。没办法，海军只得从宁海州和登莱大区各自治州县的自募兵中征召了一批过来，塞进船舱驱动螺旋桨。虽说是强拉过来的，不过海军给的待遇很厚道，既有月钱拿，吃得又好，所以这些征召兵还算卖力，就是卫生习惯不好，非得让船上的医官用鞭子抽着才能好好洗澡，真是令人头疼。
少尉闻到味道也面不改色，走下去拿出一个沙漏卡在一根柱子上，然后对船工们发布了命令：“全体都有，工况降到1级，单数工号继续蹬，双数休息，三分钟后轮替，赶紧喝水吃饭吧！”
临时船工们的训练度仍然不是太足，听了休息命令之后发出了一阵欢呼，一部分船员继续蹬着脚踏车，剩下的人则站起身来，在狭窄的船舱中稍稍活动了一下腿脚，然后拿过身边的竹水筒和烙饼吃喝了起来。
河级的工况共有五级，0级是不使用人力，1级是分成两组交替工作，2级是全体以舒适速度踩踏，3级是适度用力一点，4级是出力最大。
现在降到1级，实际上船就是在全靠风帆行驶，之所以还要一半人在蹬着，只是让螺旋桨主动转起来不给航行增加阻力罢了。还好，现在的东南风和西南航向对于海翼帆来说正合适，虽然风不大也能达到五六节的航速，在内河上实在不算慢了。
如此这般，快速支队一边探测着水文，一边与蒙军相向而行，终于在半个小时后发生了接触。
“轰！”
打头的两艘闪光级撤了测深杆，探到蒙军阵前，随意开了两炮，然后便立即掉头往回跑，试图把敌舰勾引过来。
蒙军的船只全部是小型的桨帆船，倒是和东海海军曾经用过的青叶船比较像，通过望远镜，可以清楚地看到船身上加装了几门小型的抛石机。
“呵呵，这不是班门弄斧吗？”赵虎子放下了手中的望远镜，这是加装了棱镜组的新型号，可以看到正像，相比之前的倒像望远镜好用太多了，令赵虎子爱不释手。“让下面升到三级工况，我们靠过去！”
李涛皱了皱眉头，一副欲言又止的样子，但还是同意了赵虎子的决断，命人发出信号，让后面的船跟上。
北清河号打出了全红的战斗信号，四艘河级依次加速，向蒙军的船冲了过去。然而果然如同李涛预料的那样，敌军并没有冲过来一战的勇气，看清河级的模样之后，便掉头换了帆向，用力向回逃走了。
“呸！”赵虎子对这些无胆鼠辈狠狠骂了一句，然后招呼了几个海军军官学员过来：“测速！”
他所说的“测速”，自然不是测量北清河号的航速这么简单，这早就通过良好设计的水轮测速仪解决了，而是指测量目标船只与本船之间的相对速度。
随着东海商社仪器制造水平的提升和人才的培养，这种高端的测量也成为了可能，而海军之所以被称作技术兵种，就是因为有这样的能力。
那几个学员接到命令之后，立刻动作了起来，两人分别来到艏艉两端，操作起工业部出品的精密测角仪来。
测角仪用三脚架固定在甲板上，其上有一台小而精密的望远镜。学员操作望远镜，用物镜上十字线的中心对准远处的目标，就自然能从外部的测角仪上读出两者连线与船身轴线之间的角度。
测距原理与人眼立体成像的原理类似，前后两台测角仪之间的距离已知，当两者各测量出一个目标角之后，就能用三角函数计算出目标与本船之间的距离。
当然，受限于仪器精度和船只的稳定性，这种测量只有在几公里的距离内还算有意义，再远就仅供参考了。但不管怎么说，这样的测量方式相比靠体感估计，无疑高出了一个次元的差距。
“艏角12.10度！”“艉角18.50度！”
前后两个学员瞄准距离最近的一艘敌船，快速报来了测量的角度，第三名学员立刻翻开手中记录了密密麻麻数字的函数表，查找起对应的数值来：“1.96米……咦，为什么会这么小？”
“笨蛋，查错表了！”赵虎子恨铁不成钢地敲了他脑壳一下，“你查成横向测量了，现在这是纵向测量，快点改正！今天晚饭前做二百个俯卧撑！”
听到这么重的惩罚，学员差点急哭出来，但是手上不敢慢下来，快速翻开了另一张表，报出了正确的数字：“492.6米！”
赵虎子看了一眼船上的钟表，记录下了时间和这个数字，同时对学员们喊道：“很好，继续测量！”
这台船用钟表是临安京东商城的能工巧匠制造的，比本土的同类产品更耐用，但长期精度仍然不能满足航海钟的要求，不过在短期内计个时是够用了，目前产量不高，一艘船也就能配上一台。
随着学员们报出一个个测距数字，赵虎子在坐标纸上画出了一系列散布在一段狭长区域的点，然后掐指一算，差点把铅笔甩到了地上：“每分钟接近30米，这也太慢了！”
现在两支船队同向而行，都是顺风逆水，相对速度自然所剩无几。河级的海翼帆动力更强，还有螺旋桨助力，速度会稍微快一些，但对面的蒙军也在奋力划桨，所以并没有多大差距，这五百米的距离想追上去可真不容易。
赵上尉正要下令提升到四级工况，李涛起身拦住了他：“不要冲动，前面有个河弯，再前面就是泺水河口了，小心有什么情况，先省省体力吧。”
赵虎子这才想起他们这次的任务是给主力舰队探路，冷静了下来，朝李涛敬了个礼：“是！”
……
“确定对面全是海船没错吧？”
泺口以西，蒙军船队中，张荣实接到了陆上侦察骑兵送来的最新情报，心中稍安的同时，也询问起了更多细节。
送来消息的传骑肯定地点头道：“是这样的，东夷的船没桨、没水轮，也没见橹，只是帆樯颇为高大，全然是海船没错。”
“好，这样就好。”张荣实松了一口气。
海船大则大矣，快则快矣，但进了水文复杂的内河，可真就是龙困浅滩了，这次果然我有机会啊。
只是时机不巧，东夷恰好分了一小批船出来打头阵，若是灭了这些，主力说不得就得有所警觉了。但反过来说，贪多嚼不烂，要是他们全部压上来，那么说不定自己还对付不了了呢。先小胜一场，挫挫他们的锐气也不错。
“传令下去，全体东行三里，准备接敌！”
济南-济阳这一段的北清河河段，大致上是西南-东北走向，但是在泺水河口东边的这一小段，却像突然打了个横一样，变成了西北-东南走向，整体河道形成了一个“S”字形。如今夏季盛行东南风，从下游过来的船只到了这里，风向就突然变成了逆风，船行骤缓的同时，还要承受水文状况不明带来的航行风险，可谓行船的鬼门关。
张荣实就是准备在这段复杂水道埋伏，打来犯的东海人一个措手不及。
现在，他的舰队停靠在“S”河段底部的那一横中，时刻准备冲过去，对陷入斜水道的东海船只展开厮杀。
他们并未等太久，随着太阳逐渐接近头顶，“S”的上横上出现了船只的痕迹，还有，轰隆的炮声。
前去诱敌的十三艘蜈蚣快船急着逃命，争先恐后地划着船，拉出了长长一条队伍。在他们身后，东海清河特遣舰队的快速支队紧紧地跟着他们，河级的炮门尽数打开，工况被提升到了最高的四级，准备将这群猎物撕咬殆尽。
落在最后面的那艘蜈蚣快船已经被追上，北清河号侧面的炮窗打开，七门短重炮只打响了三门，成群的铁弹就撕碎了目标薄薄的船板。赵虎子干脆也不开炮了，一边命船上的陆战队和水兵持枪驱逐落水的敌军，一边掌船继续向前面的目标追去。
两军就这么撕扯着，转入了东南向的斜水道，如果为蜈蚣船这次的诱敌任务评分的话，他们毫无疑问应该得满分！
“好！”张荣实大喜过望，他虽然没有专业的测距工具，但以他几十年的水上经验，轻松地看出了东海军的大船拐过来之后速度不可避免地慢了下来。
然后，他果断发出了命令：
“全军发进，随我杀敌！”