1274年。
四十年前的端平年间，宋军北伐中原，一度收复了南京应天府（商丘）、东京开封府、西京河南府（洛阳）这三座重镇。但是蒙军掘开黄河，择机反攻，致使宋军大败而归。这便是著名的“端平入洛”事件。
黄河水量不算太大，泛滥造成的直接损害倒不显著，毕竟可以避开。但更严重的问题是河决直接毁了中原水运，而彼时中原荒凉，人口和产出都没有多少，就算全抢了也征集不到多少粮草，只能自后方运输。因此这就极大地增加了宋军的补给负担，使得前线饥肠肚饿、人心惶惶，后来遭遇蒙军包围，几乎丧师殆尽。
现在东海同盟军所面对的问题和四十年前仍是一样的，水运断绝，没有补给，就没法有效占领。更糟的是，受影响的还不止前线，后方的梁山泊-南北清河这条黄金水道也因为少了黄河水的注入而开始快速萎缩，严重打击了军事运输和商业行动，未来影响难以估量。
但元军也不是四十年前那支凶悍的军队了，如今他们野战兵力几乎被歼灭，即使同盟军陷入了困境，他们也不敢上前试试份量，更何况他们同样也要受困于补给难题。
因此，黄河大决之后，双方反而陷入了平静之中。
滕军和徐军的主力后撤，撤到了年初占领的应天-曹州一带，等待水患过去。西边占领的诸州县，只留最低限度的兵力屯守，保持名义上的占领。
黄河漫漫，还不知道要在中原大地上泛滥多久才能形成新的稳定河道。在此之前，泛滥区既无法输送补给，又没有占领价值，这个主攻方向只能搁置了。总指挥部焦头烂额，拿出本以为不会用到的备案，开始调整作战方针。
消息传回本土，本因节节胜利而情绪高涨的国民们有如被当头敲了一棒，先是懵逼ꓹ 然后失落，最后转化为了无比的愤怒。各类报纸上出现了无数声讨元国恶行的诗文ꓹ 民间也出现了自发的游行，甚至还有愤怒的民众冲进据称是元国商人开办的商铺工坊，打砸抢烧。
管委会紧急调拨人手维持秩序ꓹ 并给过热的舆论降温。此外还有一系列工作要做，军方负责开疆拓土ꓹ 而文官们就需要将占领的土地真正化作自己的，这可比打仗还不容易。
时间进入五月份ꓹ 局势大致稳定了下来。
在这个时间节点ꓹ 天下堪称四分。
东海关税同盟占据了山东、河北、辽宁和半个中原，居于地图的右上角。
元国占据着山西、关陕、湖北、云南和半个四川，居于地图的左上角。
东宋占据着东南沿海，居于地图的右下角。
西宋占据着广西、安南，居于地图的左下角。
人口是东南宋最多，地域是元国最为广大，但实力最强者毫无疑问是骤然崛起的东海关税同盟。纵使在中原受阻ꓹ 但经此一战，他们的版图也差不多扩充了两倍。不过ꓹ 中原的烂摊子令人头疼ꓹ 河北望风而降的豪强们不好办ꓹ 膨胀的盟友们也是个问题。未来可期ꓹ 但眼下原本用于治理一个小国的行政结构就有些不够用了。
……
5月4日，阳武县。
初步稳定了形势后ꓹ 郑绍明从繁乱的工作中抽出身来ꓹ 来到黄河第一线视察。
阳武段的黄河相比两个月前变化甚大ꓹ 涌出的河水反复改道，将临近的堤坝不断冲垮ꓹ 而这又进一步改变了河道。
不过相比之前肆意漫灌的情况，现在至少收束出了几条成型的河道，多是夺取邻近的小河而生。但也不稳定，水量分配不断变化着，随时有可能产生新的河道。
看着这滔滔河水向南而去，郑绍明感慨道：“这些黄水，不知道还要祸害中原百姓多久。”
如今芒种刚过，本应是抢收抢种的关键时期，耕种的辛劳和收获的喜悦共存。可自高处沿河看去，沿岸比几个月前更为荒芜了，满目苍痍，一片凄凉。
他身边的赵浩初摇头道：“中原本就没有多少百姓，相比之下，还是清河、淮河一带受到的影响更大。一边水量锐减，一边暴涨形成洪涝，不光农业毁了，河运也不行了，唉……”
郑绍明叹了口气，问道：“南线数据怎么样了？”
赵浩初拿了个本子出来，翻开念道：“3日的数据。南北清河和梁山泊水位持续下降；睢水还在涨，但在虞城一带有改道的趋势；涡水反常地降低了，但西边的颍水涨了，或许是上游哪里又改道了……”
郑绍明听了点头又摇头，没什么表示。但在旁边听着的郭守敬就惊奇了，忍不住出声问道：“这几条大河横跨千里，竟能一日之间汇总过来，难道东海国真的有千里目之能吗？”
郭守敬是在燕京旧城被东海军俘虏的。说起来他也算是老熟人了，当年山东之乱的时候就被东海军俘虏过，而且他这十多年来一直在修水利搞天文，人畜无害，城破的时候也没捣乱，所以这次俘虏后也没难为他，依旧让他留在燕京城中生活。不过黄河大决之后，他这个水利人才又被想了起来，紧急请到了前线出谋划策。
郑绍明对他颔首道：“是电报通讯，郭先生要是有兴趣，事后可以去学一下相关知识。”然后又叹气道：“可惜，即使知道了河水如何，却也无能为力啊。”
东海国即使这二十年来飞速发展，但面对自然伟力还是太弱小了。他们当然也想将黄河立刻修缮完毕，但地图上规划得再好，实干的时候能动用的还是只有人力。可要想修好黄河，需要的人力是以几十万计的，这又和出兵遇到了同样的问题——就算能组织起几十万民夫治河，又怎么把他们所需的衣食补给运过去呢？
郭守敬朝他拱了拱手，说道：“无能为力，倒也未必。其实此时任黄河自流未尝不是个好办法，上古禹圣便知堵不如疏，如今中原千里无人，黄河再泛也祸害不了多少人，正可静观其变，待新河道自成，再设法巩固。相比在旧河道反复加堤，此策可要长远多了。”
郑绍明和赵浩初都点了点头，这差不多也是大会的一致意见。黄河每隔一段时间都要泛滥，本质就是泥沙堆得太多，自然要向低处流动，强行拘束黄河只会让危机越来越重，甚至不如主动改道。只是黄河流域一向是人口密集之地，改道所带来的冲击是不可容忍的，不幸或幸运的，如今中原的残破正给这个策略带来了机会。
“苦尽甘来，危中有机，这便是涅槃啊。”郑绍明感慨道。
但很快他又摇了摇头，对郭守敬问道：“可是等有朝一日新河道修好了，泥沙还是会不断堆积，隐患还是会逐渐积累，但到那时我们可就没有再一次改道的可能了。郭先生，你有办法能改变这一点吗？”
郭守敬正了正衣冠，朝天一拜，说道：“自夏禹以来，历代君王无不以治河为第一要务，河兴则国兴，河亡则国亡。河之兴旺，非在于河，而在于国。河决之时，大多不是河况不可挽回，而是吏治溃败，无力治河了。是故，欲要治河，必先治国！”
郑绍明哈哈一笑，又向南看向了蓝天绿野上奔淌着的黄水：“欲戴王冠，必承其重。”
中原与黄河，这一对冤家般的组合，几千年来一直主导着华夏民族的生活。
中原，作为世界上最好的农业区，养育着无数的人口，孕育了辉煌的文化。然而这么一片沃土上，却有着黄河这条世界上泥沙量最大的害河，为流域中的人民带来了无穷的苦难。
正所谓，福之祸所依，但同时也是，祸之福所倚。
黄河带来了无穷的苦难，但这苦难也塑造了这片土地上的人。为了治理黄河，整个流域不得不齐心协力，组成一个巨大的国家，如此才有足够的力量和执行力去从头到尾治理这条大河。因此，华夏民族才会有独一无二的大一统观念，而黄河的兴衰也会与国家的命运息息相关。从这个意义上来说，“母亲河”之名名副其实。
黄河得治之时，国泰民安。而当黄河频繁出事的时候，一个王朝往往也面临终结了，自古至今，这一点被反复验证着。
能否治理黄河，就是一个王朝最大的合法性来源。金、元之所以被认作正统，就是因为国初他们用心治理了黄河，而当黄河脱缰之时，它们的灭亡也就来临了。
郑绍明又看向郭守敬，问道：“郭先生，那你认为该如何治国呢？”
郭守敬一愣，连忙推脱道：“在下才疏学浅，不敢班门弄斧。”
郑绍明笑了一下：“他山之石可以攻玉，你尽管说就是了，尤其是治河这一点。”
“那在下就献丑了。”郭守敬咳嗽了一声，然后正色道：“欲天下大治，须得有圣主，有朝廷，有精诚官吏，有如臂指使的强军，铸九鼎以定九州，在黄河沿岸设六百河站，常设八千河工……总之，只有一统天下、开天辟地的新朝方可做得此事。”
赵浩初长出了一口气，叹道：“所谓‘定鼎天下’，说的便是这个样子了吧。果然是需要一个伟大得国家才能做到的事啊。”
河水滔滔，依然在向南奔流着，没有停歇的迹象。但放眼向远处望去，在泛滥区之外，无人看顾的地方，各种野生植物茁壮地成长着，将这一大片大好平原覆盖上了绿色，生机勃勃。
郑绍明环首四顾，背手道：“那就让我们来建立一个这样的国家吧。”
第九卷-射雕行动-完。