华夏四年，10月2日，东京。
今日是节日，本应放假，但成都会战后仍有一些收尾工作要做，现在战时状态尚未解除，从民间到中枢，许多企业和部门仍在坚持工作着。
此时到了中午时分，中央市扩建后的尚书省大院中，公务员们结束了一上午的工作，陆续离开办公室，去食堂解决一下午餐。
礼部外交司的公务员祝和进入食堂后，拿了一个餐盘，随意选了两小碟菜，就用饭票付了钱，然后对着宽敞的食堂中一边慢慢走着一边扫视着。
此时饭点刚开始，还不算太挤，不久后他发现同司的同事魏景胜已经落座，便过去打了个招呼坐到了一起。寒暄一会儿后，他表情一变，用不太高却能听清的音量说道：“前线已经传回消息，陈嵬表态愿称臣纳贡，退往缅甸、印度，划分疆界，永不再犯，西南战事可算是了了。”
魏景胜一愣，倒不是为这个第一手消息意外，毕竟前线进展顺利谁都知道，而是对为何祝和会特意提起此事有些意外，这背后会不会有什么筹谋？
三年前，魏景胜参加华夏国正式建制后的第一任科举考试，因准备充分得到了相当高的分数，又因之前在徐国公府的工作经验，而被分配到了礼部外交司，从事外交工作。虽说如此，但华夏国外交强势，外交司的工作繁多却不艰巨，核心职位基本被旧人占据，他这干了三年，基本也就是个文员而已。
而眼前这个祝和，虽然级别上跟他差不多，但却是夏国科班出身、中央财会学院毕业的高材生，和司里的方主任有校友之谊，前途比他这个半路出家的好许多。
不过他们也因此没什么矛盾，平日间倒也气氛融洽，经常联谊什么的，偶尔还交换一点无伤大雅的小道消息。像今天中午这样，两人在食堂吃饭，偶尔搭个伙，也很正常。
但是，不过吃个饭而已，突然就把内幕消息甩过来了，是什么意思？
魏景胜将嘴中的饭咽下去，问道：“王师所向披靡，元人穷极而降也是应当的。只是国公们难道真想就此放过他们？不斩草除根吗？”
祝和摆摆手道：“蚊蝇小事罢了，在西南深山莽林中跟他们捉迷藏也没多大意思，反倒正可以借他们的手教化蛮夷，先由他们去吧。相比这个，接下来倒是别的事麻烦些……”
说着，他抄起了筷子，意有所指地对着东南方向晃了晃。
魏景胜倒吸一口凉气，小声问道：“难不成上面是想对宋国动手了？”
他最近也听了些风声——其实即使没风声也很容易揣测，如今天下三分夏已居其二，接下来不就该是南下灭宋，完成一统了？
祝和眉头一皱，眼神瞬间锐利起来，斥道：“不要乱揣度上面的意思！”然后又和缓下来，“不过伪宋当初得国不正，防民胜于防虏，把大好河山弄了个千疮百孔，苟延残喘至今三百二十年……依我看，也是该到日子了。”
“哈，呵呵。”魏景胜陪他尬笑了几声，心脏仍在快速跳着。
看来是八九不离十了，这个祝和无事不会来找他谈这些，如今过来，必然是出于某些意图的，就是不知道究竟是什么安排了。
祝和继续平静地说道：“不说这个，这不是我们该拿主意的事项。倒是我前不久听说了点事情，颇为不忿。”
魏景胜眉头一挑，问道：“不知是何事？”
祝和道：“之前攻入蜀中的时候，中原师所负责的东路军曾借道宋国的江陵一带。这本是无足轻重之事，我王师从他家地面上过，不开道，不征粮，本就是给他们面子了。可没想到，宋人竟不识抬举，遣使来向我国表示抗议，真是蹬鼻子上脸了！”
魏景胜听到这里心中一怔。他在司中处理文牍事务，对往来文书很了解，自然知道前段时间宋国送来文书，抗议夏军不告而入。不过这并非什么大事，临安朝廷实际上心里是有数的，并没有指望抗议有什么效果，只是为了不辱国格，象征性地送了份文书过来。文书中言辞不怎么激烈，来使的态度也很和善，因此外交司并不把它当作什么问题，简单存档报备就完了，也没在传媒上引发什么舆论。
他心中急转，抬起头来看着祝和明显是装出来的咬牙切齿的神情，若有所思——难不成，他们是想用这份文书做什么文章？
他谨慎起来，试探着问道：“确实可恶！不过上次文书来的时候，我看上面好像没多大反应啊？”
祝和拿着筷子在碗上画着圈，道：“只是当时要对付元国，上面不愿多事……实际上是有不少的国公对此相当恼怒，暗中不知道发了多少火呢。”
魏景胜这才打起精神来，竟是国公亲自过问吗？他身体前倾过来，问道：“不知国公有何言语呢？”
祝和嘿嘿一笑，摇头道：“国公是何言语，岂是我能得知的。不过就我个人来看，如此令人气愤之事，民间竟一无所知，实在是不够公道。”
魏景胜终于明白了，这是祝和和他背后的势力想借着自己的嘴去放风造势呢。
本来这只是一件无足轻重的外交来往，但若适当操作的话，将其渲染成宋国对夏的外交羞辱也未尝不可。这就可以激起民间舆论的义愤，接下来再有什么动作也就容易了。
这样的事他以前也不是没做过，实际上当年他初来东海国，就被熟人徐渐离借过一次嘴，向外透露即将到来的华夏改制的消息。此后他考入礼部，类似的放风行为又做过几次——像他这样外地考进来的公务员，没什么根基，就很容易被上级派出去放风，一旦出了什么事也容易切割。当然，一般来说这也不是白做的，事后也会有些回报。
他仔细思考了一会儿，祝和送来的这个放风任务关系到两国关系，非同小可，但看上去又不是能拒绝的样子，便试着讨价还价道：“可恶！的确，这般要务须得公之于众才行！……说起来，在下在礼部也就职三年了，按例差不多该外放基层了，只是不知道会被分去哪里，心中实在忐忑。”
祝和心领神会，笑道：“魏兄比我早来一年，算下来明年我也该有这个烦恼了。就我所思，若是派去熟地、富地，不易做出成绩，但若真派去了穷乡僻壤，也难以施展。论起上选，还是那些不熟不富，但本身条件不错，发展潜力可期的地方。我听说从郑州通向襄阳的铁路准备修了，途中的叶县、襄城周近有煤矿出产，人口却不多，若是挂职的话，实在是个锻炼人的好地方……”
魏景胜笑道：“若是能分去那边，可真要承祝兄吉言了。”
……
下午工作的时候，魏景胜一边抄着文书，一边就一直在思索着此事。
祝和之前与他合作过，比较可信，但毕竟空口无凭，甚至连个明确的指示都没有，事后若是反悔或干脆装作不知，他自己在司里没什么根基，是一点办法都没有。
但反过来说，他没什么根基也没什么可以失去的。原文档没什么密级，即便真的押错了棋，也不过是一次不太严重的失职而已，最多罚点薪水，丢不了工作。而一旦成功了，在这个关键节点站对了队，那么未来就起飞了……
想到这里，他再无犹豫，收拾东西离开工位，向上司方主任请假早退。
本来方主任为人颇古板严厉，无事请假是要痛批的，可今日心领神会，随便问了两句就准了假。
魏景胜出门后，直接乘上城市铁路去了三环区，来到了一处醒目的七层高楼前。
这座高楼是几家大户合资建成的商务楼，建成后也不是由一家独占，而是分租出去，供中小公司办公之用。他来到此楼后，没有直接进去，而是出钱托人将一份拜帖送至六楼的“笃志采风社”，然后自己去了街对面的一处茶馆，要了壶茶，买了份报纸读了起来。
不多时，就有一名穿着工装马甲带着短檐帽的男子匆匆从大楼中走了出来，来到这所茶馆，左看右看找到了魏景胜，走过来坐下，招呼道：“哟，青木，居然在上班的时候来我这儿，可真是稀罕啊。”
此人名叫梁秋，字明广，江南人。当初他曾经跟魏景胜参加过同一个培训班，又一同参加考试，不过落榜了。之后他便找了份记者的工作，去了这个笃志采风社工作，不过倒是发现这份工作颇合自己胃口，于是此后也便没有二战，继续做起了整天打探消息加工成文字的工作。
由于有当年的同班之谊在，两人私交颇多，往日间魏景胜放出的消息也常从他这走，合作愉快。今天他收到拜帖，虽然没有落款，但一看上面的印记，他便知道是魏景胜来了，而且这办公时间来多半是有猛料，所以急匆匆地就赶过来了。
魏景胜给他倒了一杯茶，笑道：“不用急，没什么大事，只是一桩轶闻……”