陶东来皱眉道：“王汤姆是想以此为由跟清军开战？他打算怎么做？”
颜楚杰道：“王汤姆的计划是以特战团和海军北方舰队为主力，进入渤海海域对辽东半岛西海岸的清军据点实施打击，主要目标是盖州卫和复州卫两处卫城，通过军事打击阻断沈阳向辽东前线输送物资的通道。他还希望在这个行动中拉大明一起出兵，这样我们的部队进入渤海作战就师出有名，不用再顾虑大明的态度。”
陶东来听完之后缓缓摇头道：“我觉得不妥，就算我们把这两个地方打下来了，目前在辽东的兵力也不足以实现长期驻防，要嘛在当地大规模招兵，扩编驻军规模，要嘛就只能从南方调兵补充。但那样做就意味着当地会出现更大的军费开支，考虑到现阶段辽东地区的产出有限，就算占领了更大的地盘也没法获得足够多的收益来支撑维持统治所需的军费，这对我们而言其实是亏本买卖。”
“那攻而不占怎么样？从政治角度来说，如果能让大明出兵协同，或许这是一个对明廷展示肌肉的好机会。”颜楚杰见陶东来态度坚决，便又换了另一个角度进行劝说。
陶东来仍是摇头道：“按照以前的做法打完就走？但明军未必能接受这样的战略，他们如果答应出兵，肯定是抱着收复失地的念头，如果把那两个卫城打下来了，明军就未必肯老老实实地再撤走了，多半会选择在当地驻军。到时候有明军的据点杵在辽东半岛的咽喉要道上，不但是清军的眼中钉，今后也会变成挡在我们面前的绊脚石！到时候清军想再夺去这两个地方，我们管还是不管？”
对于辽东半岛的局势和海汉在当地的战略，在海汉高层内部其实也有好几种不同的意见，并不是所有人都支持对清国进行持续的军事打击。甚至连一向对军方意见比较支持的陶东来，对于是否应该在辽东继续主动展开作战行动也持保留态度。
军方的立场当然是希望每年都能在辽东安排一两次大的军事行动，在磨练部队战斗力的同时也可以消耗清军的实力，使其无法分兵去攻打大明，以达成牵制其兵力的目的。当然了，通过以战养战来增加军方的影响力，随着战争的进行逐步扩军，也是这类行动的附加效果。
但每次大规模军事行动都意味着天文数字的军费开支和物资消耗，即便是对于战争动员能力极强的海汉来说，要在遥远的海外发动一场大规模战事也绝非易事。除了战事对于国际局势将会产生的影响之外，执委会也必须考虑很实际的问题，比如海汉能通过战事所获得的直接受益，钱财、土地、物产、人口……各种资源都会被计算价值，用于衡量是否值得开战。
在海汉目前诸多的海外统治区当中，辽东其实一直都被执委会作为“低价值区域”看待。这倒不完全是因为当地缺乏自然物产，而是综合开发成本和回报不成正比，需要向当地迁入大量人口才有可能实现海汉式的快速开发。但如果能在北方组织到大量人口，那又何必都迁去基础设施不全且随时可能爆发战事的辽东，迁到南方更为太平的统治区不是更好？
当初海汉军从山东跨海攻打金州，主要目的之一就是为了对清军形成牵制，让大明能够得到喘息的机会，而这个效果的确已经达到了。但要继续增兵辽东跟清军一决高下，对海汉而言其实完全没有这个必要，即便打赢了，海汉在当地也没有足够的兵力和人口去占领更多的土地，而能够直接从战事中获得经济收益也是少得可怜。
也正是基于这样的考虑，执委会对辽东金州的长期战略是趋于保守，大部分人认为保持目前的军事对峙局面就是是比较理想的状态。这样既能让金州保持一个相对稳定的社会环境，有助于当地的基础开发建设，又可以节省下不必要的军费开支，同样能起到继续牵制清军的战略目的。
至于拉大明出兵，趁此机会向其展示实力等等，这样的目的在陶东来看来并非必要，预期收益也不会好到哪里去，若是处理得不好，反而有可能会变成自找麻烦的局面。在大明眼中，海汉与清国在本质上也没多大区别，都是用武力强占大明领土的敌人罢了。退一万步说，就算海汉出兵把整个清国都灭了，那也不见得就能赢得大明的尊重和信任，反而有可能会被其视为最大的威胁。
“王汤姆的计划，我看还是稍后等相关调查有了更详细的结果再议，我现在只想知道，什么时候才能抓到策划实施这一系列事情的幕后黑手！”陶东来不想再在这个话题上与颜楚杰继续辩论下去，这个计划存在的问题太多，即便由军方提交到执委会讨论，也很难得到通过，不需要在这个时候说服对方。
而真正让执委会操心的，还是调查工作已经持续了快两个月的枪案。虽然在各地展开的调查都取得了不同程度的进展，但依然没有破解最终的谜底，执委会对于情报部门的表现也很难称得上满意。
颜楚杰干咳了一声道：“实际上我们通过调查已经在将嫌疑对象的活动范围逐步缩小，我想真相很快就会水落石出了。”
何夕也补充道：“我们手上有很多线索，但要在海外进行追踪调查需要时间，陶总，这可不是我们来的那个年代，到处都有天网可以调用，一个电话就能联系到海外。我们的人要核实一条信息，往往需要花费很多倍的时间和精力，而且考虑到可能会打草惊蛇，又不能大张旗鼓地采取排查行动，查案的速度很难再快了。”
何夕的抱怨也是实情，事实上出了三亚大本营，海汉情报部门的人员数量就很有限了，一处海外统治区能有十几二十人的编制就已经是高级别区域了，就连辽东这种被划为战区的地方，安全部加军情局加起来总共也没到四十人。这些地方可没办法像张千智在海南岛主持的调查工作那样，一道命令便能调动上百人赶去某地增援，或是封锁某地进行大面积排查。
专业人员的缺乏所造成的弊端很明显，类似发生在各地的枪案，情报人员在进行调查时所能获得的信息面就相对狭窄，使得调查工作的难度居高不下。
龚十七和姬元青去扬州调查盐商的时候，军情局和安全部在当地都没有常驻人员，以至于很多关键信息不能提前获取，整那个行动计划严重缺乏细节安排。这也导致了他们在当地一度陷入险境，不得不经历了一场彻夜血战才从扬州脱身。
而马尼拉向宿务派出调查人员的时候也因为缺乏足够的专业人员，不得不启用了一批刚刚才进入情报系统不久的西裔和当地土著情报员。虽然后续的调查进展看起来还算不错，但这些收获似乎要更多地归功于情报员何塞的运气，而非他们的调查技术有多么了得。
即便是调查进行得相对比较顺利的海南岛，为了排查从犯人口供中获得的一部分线索，也还是需要依赖驻海外的情报人员去进行核实。而对手显然具备了很强的反侦察意识，很多可能透露其行迹身份的线索都被提前掐断，这也让情报部门顺腾摸瓜的调查思路遇到了很多困难。
当然了，作为主管安全情报事务的官员，何夕肯定不能在这种会议上说出“因为敌人太狡猾”这类的理由，只能原因归结为调查工作受到客观条件的限制，这勉强算是一个能够说得过去的理由。
何夕接下来介绍了各地的调查工作进展，就目前来看，海南岛本地的调查工作其实已经算是告一段落，能够抓捕的人都已经抓回来了，该调查的线索也已经查得七七八八差不多了，目前安全部总部所在进行的工作就是将各地调查到的线索汇总、整理、比对，找出幕后黑手与各方联系的时间线和大致脉络。
北方的两处地方都是以战斗的方式使得调查工作告一段落，虽然由此得到了一些线索，但因为意图已经暴露，导致后续的查证就很困难了。不过好的一面是这两处地方的作战行动都基本达成了消灭潜在威胁的效果，在扬州和辽东各打掉了一支尚未完全形成战斗力的火枪队，其过程可要比安全部在儋州抓捕薛正一伙凶险多了。
真正取得了有价值线索的地方，反而是最后才开始进入这项联合调查行动的马尼拉。初出茅庐的情报员们凭借着无敌的运气，在宿务获得了一些非常关键的情报——比如近期将从宿务启运，送往海外某处的又一批武器装备。
虽然无法确认这批武器将要运往何处，但由宿务送回的消息表明，这批武器将由一名汉人海商名下的货船承担运输任务。这也就意味着如果海汉能够截下这条船，不但能确认其走私武器的航线，而且很有可能就此挖掘出真正的幕后主谋。
不过这已经超出了安全部的能力范围，必须要出动海军才有可能完成这个任务。何夕将话头交给了颜楚杰，由他来说明军方目前对此所作出的安排。
颜楚杰介绍道：“在接到马尼拉的报告之后，国防部已经通知驻地海军，对吕宋岛与民都洛岛之间的海峡航道进行监控，这是由宿务北上前往大陆海岸的主要航道。一旦发现有可疑船只经过该海域，海军就会果断采取行动。”
陶东来举手示意道：“我有两个问题，一是对手有多大几率会从这个海峡通过，二是当地的地理环境如何，是否能够及时发现对手的船只。”
颜楚杰道：“北上的航线当然有很多条，我们不可能监控所有海域，只能选择可能性最大的航道。有多大几率这个不好说，但根据我们的了解，以前往来于宿务和马尼拉之间的船只，都会选择这条距离最近海况最好的航线。至于当地的环境，海峡最窄的地方不到十海里，中间还有一个佛得岛将航道一分为二，多派几条船就能实现对航道的监控。当然了，这也只能对付白天的情况，如果对手选在夜间通过这个海峡，那也有错失目标的可能。”
“那我们是否有其他手段来尽可能弥补这种漏洞？”陶东来追问道。
颜楚杰这次停顿了片刻之后才回答道：“在没有掌握更多信息的情况下，我们只能根据已知情报来判断，这批武器的目的地应该是扬州和辽东的其中之一。所以国防部给东海舰队和北方舰队也下达了命令，要求他们在近期对进入这两处海域的疑似船只进行检查。但这肯定要比监控一处海峡困难大得多，原因相信大家也能理解。”
相较于宽度不足十海里的海峡航道，要依靠舰船在海上对漫长的大陆海岸线进行实时监控，难度简直不可同日而语。所以颜楚杰也不能对执委会打任何包票，只能表示这是一种兜底的手段，效果如何大概得看老天爷的安排了。
虽然听起来军方已经就此采取了几乎所有可行的手段，但实际上很大程度还是得靠运气，一艘排水量不到百吨的帆船，在茫茫大海上是非常小的目标，更何况海汉并未能提前掌握其航线、出发时间和目的地。如果对手的货船顺利离开南海，那海汉想要找到对方就无异于大海捞针了。
“看样子我们这次要跟对手比拼的不仅仅是耐心，还有运气！”陶东来的表情和语气倒是一如既往地镇定：“但我相信，不管在背后捣鬼的是什么人，他们能给我们制造出的麻烦都只是一时的。这些魑魅魍魉就算隐藏得再深，也终究会有现形的一天！”