次日一早，吴绍霆又赶往马尾造船厂听取“航空战列舰”改造计划的汇报。
从省政府招待所出来，驱车来到马尾差不多已经是晌午，马尾造船厂总工程师王德禄是美籍华人，率领造船厂主管在船厂大门口等候迎接。吴绍霆之前并不了解王德禄这个人，自从马尾造船厂收归中央直辖之后，进行了许多方面的整顿改革，包括人事上的变动最大，把前清和北洋政府时期的旧式人员裁汰了一大批，引进了更多留学过来的学生。
王德禄的父亲原本是一个工程承包商，在美国西部大开时一直在做修筑铁路的工程，赚了一笔小钱之后就正式申请移民美国。不过王德禄的父亲跟许多海外华侨一样，一直心系民族情义，在力所能及的范围之内也曾向革命团体捐过款。王德禄本身出生在美国，从小受白种人歧视，生活并不好，因此骨子里种下了一种仇视洋人的情绪，好在他勤奋好学，再加上父亲是工程人员的熏陶，考入了乔治华盛顿大学。
经过四年学习和两年留校研究，王德禄毕业时正好是广州义爆之时。不过当时他并没有急于回国，而是辗转于美国各大城市谋求一份稳定的工作，先后在通用公司、福特公司、美国国家石油公司以及美国战争部直属罗尔维器材公司任职，不过四家公司平均只干了一年便先后辞职，并非是能力不及，而是忍受不了白种人的种族歧视。
在一九一四年七月份，王德禄接受父亲的意见决定回国闯荡一番，很快进入了天津机器局担任主管，结果没过多久北洋政府覆灭。不过也正因为这样的机缘，他的人事档案被国防部办公厅现，很快调到马尾造船厂工作，仅仅三个月的时间便跳级成为总工程师。
吴绍霆下车之后，在陈炯光的介绍下与王德禄握了握手，他看着这位青年工程师，对方皮肤黝黑，头两边有不少白丝，如果不是看过档案知道对方才二十九岁，单单看容貌还真以为有三十五、六岁了。
“真是辛苦你们了。”他一边点头示意，一边用力握了握王德禄的手。
“都是应该的，能为祖国出一份力，我这一生就无憾了。”王德禄哈哈的笑着说道。
“元，里面请。”陈炯光说道。
一众人迈步走进了马尾造船厂，吴绍霆还记得三年前福建战争时第一次光顾马尾造船厂，当时整个工厂一片潦倒不堪，宛如一家收破烂的厂房似的。然而经过这三年大笔投入和展，简直是翻天覆地的变化，就连厂区的围墙都翻新了一遍。
王德禄大大咧咧的走在前面，指着造船厂西边的一片空地说道：“元大人，我已经向总经理和省长大人们申请过好几次了，以我们马尾造船厂现在的生产力，有必要再在西边新建第二片厂区。关于新厂区的计划我都拟得清清楚楚，不过总经理和省长大人至今都没回复。今天好不容易您亲自来了，所以冒昧的提一提这件事。”
跟在后面的造船厂新任总经理脸色顿时一黑，这假洋鬼子还真是胆大包天，竟然敢在元面前乱说话，自己还真是受气的不行。
一旁的陈炯光也赶紧咳嗽了一声，提醒王德禄不要毫无礼数。
吴绍霆觉得这位王德禄可能是在美国生活的久了，对中国式的人情问题并不明白，他呵呵的笑了笑，问道：“你刚才说马尾造船厂现在的生产力非常庞大，那么马尾造船厂的销售力呢？如果没有销售、没有市场，即便制造那么多的工业机械又该用在哪里呢？”
王德禄不疾不徐的说道：“元大人有所不知，目前马尾造船厂的业务订单已经到达一定水平，虽然生产与销售基本持平，不过在下认为要想真正把中国的机械做大，一定不能安于现状。造船厂大部分商业订单是小型渔船和小型客轮，也有部分飞机，我回国之前曾在美国做过一份详细的市场调查，这份调查不仅仅涉及美国本土，还包括墨西哥、阿根廷以及太平洋岛国，我有八成的把握认为民用飞机将会成为马尾造船厂最大的销售商品，甚至会过之前一直担任主业的船艇。”
马尾造船厂总经理赶紧说道：“王工程师，你不要乱说，你在美国做的调查怎么能用在中国的工厂？再者，你是什么时候做的调查，你难道不知道市场瞬间万变，短短一个月就能生千千万万的改变吗？”
王德禄马上反驳道：“我所做的市场调查正是对产业结构的前景分析，他的基础是市场区域，而不是国家地理区域。”
吴绍霆微笑着打断了他们的对话，他问道：“王工程师，你的意思马尾造船厂现在需要建设一个新的厂区，并且把这个厂区打造成专门制造飞机的地方，对吗？”
王德禄点了点头，急忙的说道：“正是这样。”
这时，马尾造船厂总经理上匆忙上前来说道：“元，您千万不要当真，王工程师的的确确向我做过这方面的申请，可是他回到中国还没有一年，在马尾造船厂任职连半年都没有，更何况目前我们马尾造船厂也完全没有扩大厂区的必要。正如元您所说的，工厂永远都是跟着市场来做，怎么可能单凭预测来越市场呢？”
吴绍霆沉默了一会儿，随后对王德禄说道：“其实你们两个人的说法都有道理，要想拥有长立不衰的地位，决不能一成不变。不过市场往往都具有不可测的风险，除非你有很大的把握以及详细的经营方案，否则很难有说服别人的机会。这样，既然你对这件事十分用心，等航空战列舰计划结束之后，你完全可以派人到美洲大陆考察和寻找贸易伙伴，如果真能带回来一大批订单，到时候扩建厂区也不迟。”
王德禄笑着说道：“我明白您的意思了，既然如此，到时候我一定会把更详细的方案直接向元大人您申请。”
吴绍霆笑道：“非常欢迎，我也答应你到时候一定会认真考虑。”
在简单的参观了一下之后，众人来到马尾造船厂七号厂房，也是位于整个造船厂内部最隐蔽的一处厂房。王德禄先请吴绍霆来到了厂房会议室，在这里向吴绍霆等人讲解了“航空战列舰”改造的理论和主要方法。
“这是预计建成之后的效果图。”他把一张手绘的草图递到了吴绍霆手里。
吴绍霆接过草图仔细看了一眼，现王德禄设计的航空战列舰就像是一块长方形的威化饼，上下具有很明显的棱角和层次感。“周防”号原本就是一个比例对称的战舰，根据这份设计图上的显示，王德禄打算把整个周防号甲板夷平，只在后方外侧建造一座大约六米高的舰桥，而甲板在夷平之后垫高四米左右，也就是在原来的甲板上再修建一层甲板，正是多了这一层甲板才让整个战列舰显得像一块威化饼。
“整个甲板改装成飞机的跑道，总长为一百八十米，算上最前沿的备用起落板的话是一百九十五米，宽为三十九米，是一个标准的长方形。当然，如果不算舰桥部分的话它就是一个长方形。之所以要再垫高一部分，是因为改装完成之后可以最多搭载十架战斗机——关键要看战斗机的型号，我们是以鱼类机的大小来做参考依据的——根据广东那边来的数据，最新式的战斗机重量可能会在两吨以上，因此必须通过扩大船身来增加浮力，提供更多的载重量。不仅如此，航空战列舰也需要更多的空间来储备飞机配件、燃料。”王德禄不疾不徐的解释说道。
“原来如此，不过如果这样的话，那整个船身的吃水线岂不是也要拉低，那船身下部分则还要进行大刀阔斧的改造，不是吗？”吴绍霆问道。
“没错。元请看这里，”王德禄一边说着，一边在效果图的西方指了指，“我们预计整艘战舰的吃水线会提高一米左右，当然，这已经是最大的估测了。因此这艘战舰的动力系统以及最下方的船舱都要承受更大的水压。我所设计的解决方案，是把最底层船舱的舱壁加厚——由内而外的加厚，大约只用增厚两厘米即可。而我打算在原来的倒数第二层船舱尾部另外改建动力系统，增加两个涡轮螺旋桨推进器。”
“那原来的推进器呢？拆掉吗？”吴绍霆问道。
(未完待续)