斜阳落日，已是黄昏时分，光线渐渐暗了下来，街上行人步履匆匆，都想赶在天黑之前赶到目的地，就连街道上行驶的汽车和马车也加快了速度，一些性急的司机甚至拧亮了车灯，并将汽车喇叭摁得连天响。
坐在轿车里，徐世昌闭着眼睛，听着那车外传来的汽车喇叭声，这心思到底是静不下来，只好睁开眼睛，吩咐开车的司机加快速度，尽快赶回徐府。
徐世昌是去年从武汉搬到天津居住的，原先住在俄国租界里，但是随着俄国租界社会治安的日益恶化，他不得不又搬出了租界，就在天津城墙根附近靠近海河的地方买下片土地，用经营实业赚来的钱起了栋两层的西式风格别墅，平时就住在那里，不住那里的时候就去西山别墅小住几日，散散心。
由于徐世昌的那栋海河边上的别墅附带一座私人花园，因此那栋别墅又被人称为“徐家花园”，平时徐世昌邀请友人，多半就在花园里举行餐会、舞会，现在中枢政府也在提倡现代交际方式，因此，徐家花园不时会演奏出舞曲之类的西式曲目，这就表示花园正在举办舞会，而参加舞会的也基本上是徐世昌这个商业圈里的人物，缙绅耆老、绅士名媛，诸班人物将这座簇新的花园渲染得纸醉金迷，名声在外，以致于有些报纸将徐家花园的舞会直接称之为“靡靡之音”、“颓废之音”。
但是徐世昌要的就是这个效果，他不怕别人说他是“靡靡之首”、“颓废之首”，他就怕被卷入政治旋涡，因此，他也刻意的将徐家花园打扮成灯红酒绿之地，效仿的不过是当年那位“此间乐，不思蜀”的安乐公的故智而已。
为了显示出徐府的气派，每到节日，徐家花园就会举行隆重庆典，甚至请来民间飞行队举行飞行表演，这都需要大笔资金的支持，而徐世昌也拿得出这笔资金。
毕竟，经营实业，挣了这么多钱，结识了这么多商场上、官场上的朋友，不用这种方式将挣来的钱花出去，难道将钱都用在政治上么？那么，你徐某人是何居心呢？
不怪徐世昌疑神疑鬼，只怪他身份特殊，他不是一般的政客出身，当年，他可是做过段时间的民国总统的，虽然没在总统的位子上坐多久就退位让贤，可是毕竟有这顶“前任总统”的帽子戴在脑袋上，因此，纵然他想清净，却也是清净不了的，许多人都想与他攀上关系，失意政客是想借他的号召力狐假虎威，商人与实业家们却是想借助他在北洋集团中的影响力，与现在的那个所谓的“北洋实业集团”攀上关系。
做生意，最重要的就是交际圈，认识的人越多，生意做起来就越简单，当年徐世昌作为北洋集团的重要灵魂人物之一，在北洋集团中拥有举足轻重的地位，也正因此，在不当总统之后，徐世昌投身于实业建设时就是一帆风顺的，原因很简单，因为像他这样不得不退出政坛的北洋政客中有不少人都选择了实业建设，而且他们也拥有足够的资金和人际关系，因此，经过几年工商业的快速发展之后，在中国的北方地区，形成了一个实力雄厚的工商业集团，而其成员多半都是当年北洋集团的政客或者军人，也正因此，这个工商业集团被人称之为“北洋实业集团”。
如果因为成员多半是北洋失意政客而轻视这个工商业集团的话，那就大错特错了，实际上，这个工商业集团不仅拥有足够的经济实力，而且在政治上也很有发言权，因为这个工商业集团已经与当年的那个“国民同盟”联起手来了，虽然不可能在国会发挥什么作用，但是却在中国北方各省的省议院里具有举足轻重的作用，实际上，山西、山东、河南、安徽、陕西等省的议院就控制在这个北洋工商业集团和国民同盟的手中，只要不触犯中枢利益，这个政商集团就可以呼风唤雨，足以让任何外来的竞争者望而却步。
现在，徐世昌就是这个政商集团实际上的精神领袖，虽然并不直接插手集团内部事务，而且也拒绝担任任何明确的职务，但是该集团的多数成员依旧将徐世昌奉为集团首脑，每逢重大事务都要征求徐世昌的意见，也正是这个缘故，徐世昌一直担心会引起总统府的“关注”。
徐世昌是个老政客，官场混得久了，这政治嗅觉不是一般的敏锐，虽然这两年国内政治形势非常平稳，也没有发生什么足以让人惊慌的风波，但是徐世昌却随时随地的关注着联合阵线的一举一动，他很清楚，这几年经济的快速发展掩盖住了许多社会问题与政治问题，一旦经济发展慢下来，那么这些问题或许就会暴露，那么，到时候联合阵线或许就不会像现在这么“好说话”了，毕竟，经过赵北的改造，联合阵线已经由一个松散的政治联盟变成了一个具有明显金字塔结构的政治集团，在这个集团里，赵北高高在上，所有的成员都服从他的意志，也正是通过这个政治集团，赵北控制住了中枢政府的多数部门，而且也控制住了部分省份的议院和政府，在某种意义上讲，现在的联合阵线就是中枢政府，而中枢政府也就是联合阵线。
明白了这一点，也就能够理解徐世昌为什么小心翼翼的处理他与北洋旧人之间的关系了，他宁可让人说他玩物丧志，也不愿让那位总统先生对他起什么政治上的疑心，根据中国数千年的政治斗争史来看，任何前朝的遗老遗少，一旦流露出哪怕一点点对故国的依恋之情，也会遭到新朝朝廷的无情打击。
北洋政府被联合阵线政府取代，在北洋中人看来，这就是改朝换代，所以，徐世昌不愿参与政治，即使是目前这个北洋政商集团，他也希望能够尽快摆脱，于是，在徐家花园居住时，他是能不见客就不见客，即使见客，也见得都是熟客，陌生客人，他是一概不见，这是规矩，也是必要的防备措施。
没办法，租界都消失了，徐世昌这个北洋遗老喝惯了中国的茶，硬要叫他去外国喝咖啡，确实比较困难，而且他也不习惯外国的生活方式，至于香港、澳门那边，却是太热，徐世昌也住不习惯，所以这选来选去，只好选择低调的住在天津了，好歹这里离海不远，一旦有事，可以迅速由海路离开。
“老爷，前头的路被学生们给堵住了，咱们只能绕道。”
听到坐在前排的那名保镖说话，徐世昌睁开眼睛，向前方望了望，看见一些游、行的队伍，都是各个学校的学生和教师。
“只怕又是在庆贺收回天津俄国租界了。”
司机猜测道，并将汽车停了下来，等待徐世昌发话，看从哪边走。
“不容易啊，以前我不服赵振华，可是现在，不服不行啊，不过短短几年工夫，这外国租界全都不见了，这就叫做本事啊，若是换了北洋当政，只怕今日咱们去紫竹林还需要英国人和法国人点头呢。”
徐世昌感慨了几句，然后吩咐司机，从右边的小巷绕过去。
汽车通过小巷，拐上另一条街道，绕了个远道，终于抵达徐家花园，等徐世昌下车的时候，管家已带着两名客人恭候在花园里了。
那两名客人却不是陌生客人，而是熟客，实际上就是徐世昌当年的老部下，一个叫段祺瑞，另一个叫王士珍，徐世昌在袁世凯死后成为北洋的当家人，所以，这两人在名义上也是他的直接部下。
王士珍当年在南京遇刺，被炸弹炸伤，虽然最终侥幸没死，可是伤情却重，直到现在，那腿部还有许多弹片和霰弹没有取出，平时只能坐轮椅行动，虽然可以站立，但是却坚持不了多久，不过现在，看见徐世昌归来，王士珍还是从轮椅上站了起来，以示对徐世昌的尊敬。
至于段祺瑞，也是非常恭敬的垂手而立，很是尊敬徐世昌，原因也很简单，因为徐世昌在得知他被人追债之后，就替他拆了债台，而且还正式将段祺瑞引入那个颇为神秘的北洋实业圈，现在，段祺瑞终于不必整日为生存而奔波了，腰杆也直了，人也精神了。
都说“物以类聚，人以群分”，这北洋，到底还是必须抱团，不然就什么也不是。
徐世昌知道两人今天要过来拜访他，倒是不太惊讶，见了两人的面，寒暄几句，便吩咐管家将段王两人领去客厅伺候，而他本人则在更衣之后去见旧部下。
段祺瑞和王士珍过来跟徐世昌说话，是为了山西、河北煤矿的事情，现在，那个德国人汉纳根正打算将山西、河北等地的煤矿组织成一个大型的煤矿辛迪加，这个计划与北洋实业集团的一个实业计划相冲突，双方现在正在酝酿一场商战，但是由于其中又涉及到了与两方都有关系的张謇为首的华南实业集团，因此，这场斗争必将非常激烈，而且也非常的诡异。
吸取当年与联合阵线作战失败的教训，现在的北洋中人是不打无把握之仗，王士珍和段祺瑞过去号称北洋里的“王龙”、“段虎”，谋略自然不一般，徐世昌之所以叫两人过来，就是希望他们能够给自己出出主意，看看怎样才能以“合法手段”排挤以汉纳根为首的山西、河北煤炭工业集团。
王士珍还好说，段祺瑞多少有些拘谨，如果叫他为出兵打仗做谋略，没问题，可是现在徐世昌却是在征求他对商战的看法，这多少有些讽刺，毕竟，如果他段某人商战谋略高超的话，当初经营轮船公司也不会欠着一屁股债了，所以，现在段祺瑞是能不发言尽量不发言，以免谋划失误，连累徐世昌投资失败，并进而使北洋实业集团的实业发展战略一败涂地。
如今的北洋实业集团，依旧是一荣俱荣，一损俱损，确实必须谨慎行事。