在南京城一年最好的季节秋季当中，这个古城在到处都是建筑工地的脏乱当中，也显出了一丝可爱。古老而完整的城墙倒映在玄武湖的湖水里，泛舟湖上，听着东郊灵谷寺传来的钟声，好像就把这个城市这几个月来扰攘烦心的事情忘了个干净。
蔡锷坐在湖上的一条画舫里面，和他对坐的赫然就是现在位高权重的中国陆军总参谋部的作战处长司马湛，也是蔡锷的学生，这次和德国特使舒尔茨伯爵的谈判当中，他同时也是蔡锷的首席随员。其实说起来，蔡锷现在的地位也有些尴尬呢。他和蒋百里算是雨辰军国大事上面的两大智囊。雨辰对他们两个的建议，虽然不算是言听计从，但是也差不多少了。可是现在蒋百里挂着中将肩章，享受着加上将军衔的待遇，在北方算得上位高权重。北方中央基本省份，东北三省，满蒙地区的代表，甚至陕西青海甘肃宁夏那里的代表，谁不奔走于他的门下？而蔡锷只是作为总统府资政，没有军衔也没有名义，作为雨辰的私人代表在做些交涉上面的事情。当初和蒋百里并称的中国南北军界的双璧，他似乎就有些黯然失色的样子。
不过现在在他的脸上，可看不到半点郁闷阴沉的样子。因为喝了一点酒，脸上微微有点醺容，身子探出画舫外面，看着正在采菱的农家小船，听着船娘的江南小调，摇头晃脑极是轻松的样子。就听见他笑道：“哎呀，到了南京这么些日子，这时候我才发现自己喜欢这个城市了。平日里不是太热就是太冷，街上的味道也有些让人受不住。真想回家乡看看啊。”司马湛的样子比他还要惬意，没有穿军装，一身长袍显得是风度翩翩，正在执壶为蔡锷倒酒，听到他的话也只是微笑：“老师想家了？可惜现在咱们都是船上的人，上了这个船下去可就难了。再说了，总统府里面那位也不会放你走啊，眼见着老师养好了身子。现在怎样平定西南也摆上了议事日程，正是要借重老师在西南威望的时候，想卸肩，可没那么容易呢。”他顿了一下，又接着道，“现在和那个德国伯爵的谈判还在进行，换句话说，在总统打自己主意的时候，咱们还得把德国这里敷衍好。现在诸事临头，正是咱们大有作为的时候，老师，难道非要给你个西南总指挥的名义，你才能安心？”
听着学生的调侃话语，蔡锷只是一笑。他和司马湛的感情很好，这样的话也只有司马湛敢说。他只是把身子收了回来，叹道：“德国陆军真是好啊！如果说我这辈子佩服什么军队的话，也就是德国陆军了。装备、指挥，还有他们的参谋部。这些日子来和他们的合作也见识到了他们严谨科学的态度。怪不得百里兄在日本学完了还要去德国学习陆军！可惜咱们和德国的蜜月注定是短暂的。家门口就是英国美国日本，德国远在欧洲。咱们面临的现实威胁太大，不然真想多和他们学点东西……纯如，你别笑我。如果总统真的要设立西南总指挥部，总指挥的确非我莫属。但是现在这些东西还不都是浮云？现在这个国家，只能有一个强人。那个强人现在正在台上，我们能做的，就是打好下手。我知道你现在心很热。能参与创建一支崭新的国防军，本来就是我辈的梦想。在这个精明大气的总统带领下，能走到哪一步，我也很想亲身参与。现在要我走，也是不会走的了。回国这么些年，总算现在才看到一些新气象，你叫我如何能够放手？”
司马湛听老师说得诚挚，也收起了脸上轻松的笑容，沉吟道：“是啊，在这个位置，这些日子和德国那些军事代表接触，的确长了不少见识。现代战争即将进入总体战的时代。我原来自傲的那些谋略，在国家总体实力拼搏的大背景下面，的确是微不足道的。我们实力还是不够！这几天和舒尔茨伯爵打交道。我看他也是个明白人，虽然还是说官话，大概也明了咱们总统根本没心思和他们签订什么军事盟约了。只有他们那个皇帝是糊涂蛋！代表团底下一个总参谋部出身的随员也说，这次会谈，如果能够解决青岛德**队在未来大战当中的问题，也就是他们很大的收获了。他们相信，和中国的合作在未来还有无限的前景，在德国取得了欧洲战场的胜利之后。希望我们珍惜这份友谊……就看总统如何让人家下台了！就我个人来说，是希望总统能够做得漂亮些。”
蔡锷淡淡地摇头：“这事情他自己有主意，咱们听吩咐就成了。对国际局势的把握，咱们谁也比不上他。谁能想到，凭借咱们这点残破的实力，也能在远东加入这次大国之间的博弈当中？对欧洲即将爆发的民族战争这件事情上面，他为咱们捞的好处也够多的了。你看着吧，马上和英国他们签订的协议，也是尽可能为咱们国家争取到权益了。我揣摩他的心思，未来欧洲这场混乱，他还大有浑水摸鱼的意思，到时候就不知道会采取什么手段了！现在这个时代，咱们能拥有这么个强人，真是天意。到底他是什么人，能在这个岁数就这么老到？”
他端起桌上的酒杯，一口咽下了杯中的酒，放下杯子来眼睛里面已经是光芒四射：“纯如，你看着吧，我们现在是在见证历史！”
湖水无声，秋风吹过，只有船上的两个人对坐无言。想到自己就在这个剧烈变动的大时代当中，两个人都觉得这是一种荣幸。男儿这一生，也不算冤枉了。
在他们议论雨辰的精明和老到的时候，雨辰现在却一点也不精明地对着一件事情傻了眼睛。就是他未婚妻的老爸，现任财政部部长李章云老泰山大人，在百忙当中抽空拜访了他，和他提起和李媛的婚事。这个中年人说得非常得体：“总统和小女订婚也已经快一年了，以前国事纷扰，这结婚的事情自然也是提不到的。眼见着现在国内大局已经粗定，小女和总统的感情也一天比一天的深，总统现在操心国事，也的确需要一个主持中馈的人帮总统安定家务。家事安宁了，国事自然也就可以投注更大的心力。我不是担心我女儿嫁不出去，但是小女对总统的一片痴心，大家都看在眼里。她妈妈的身体也不太好，现在最大的心事就是女儿的婚事。当然，这一切还是要看总统自己的意思，要是觉得自己现在事务繁忙，抽不出时间来。反正小女岁数还小，可以再等一段时间。”
看着面前那个容光焕发的中年人，最终他还是坐到了自己梦寐以求的财政部长位置。在任上的短短几个月，已经不仅仅能用胜任两个字来形容，而是非常的能干。他雷厉风行地将原来在江北推行的现代预决算制度在全国推广，很短时间内就理清了中央地方的税收划分。光复银行的现代央行的地位职能都是他一手确立的。国库那点钱，看得比谁都紧，但是在为国家工业和教育发展计划中，筹措资金比起谁来都卖力。为了国家财政事务，自己的家族生意都放弃了打理。原来担心的官僚资本情况，现在看来至少对自己这个未来老丈人，是有点杞人忧天了。有时雨辰都忍不住恶意地想，是不是因为自己要成为他女婿的关系，他把这个国家也看成是他们李家的家产了，所以才这么卖力的？不过当看到这个满身英美味道，一向也很骄傲矜持的李章云，为了自己心爱的小女儿等于是来求他赶紧结婚的那个好父亲的样子，他忍不住还是有些感动。
他对和李媛结婚没有什么排斥的，工作再忙，结婚的时间也不是抽不出来。而且现在自己的身份地位不像以前，这些事情自然有底下人去操办。而且英雄和美女的结合，对壮观新政府气象，为国家增添点喜气，也是一件好事情。他只是在潜意识里有些害怕，代中国这个大环境，实在是太容易滋生这种因为裙带关系而暴发起来，作威作福，趴在国家的肌体上面敲骨吸髓的人物。当这些人成为自己的亲眷，自己有能力管住他们吗？在底下人看着自己的面子而有意无意放任他们的情况下，自己能管得住他们，让他们老实守法吗？对未来庞大外戚集团可能出现的恶果，他不能不慎重再三。
可是，现在人家父亲都提亲上门了。不自觉地，雨辰脑海中又浮现起李媛清秀可爱的小脸，还有经常默默追随着他身影的那清澈得毫无杂质的目光。这样古典的女孩子，也只有在这个时代还能找到了。自己既然已经和她订了婚，也许现在结婚，对她也是一个交代……说起来，自己欠她的也真不少。而且按照她的性格，不会在政务上对自己造成什么掣肘的。自己要老是不和女孩子最后定下来，世人对自己的观感，也会有改变吧……雨辰竭力在内心里面说服自己，唯一没有盘问自己的就是，自己是不是真的期待这个婚礼。
但是走到这一步，到了今天的位置。自己的感情，已经是最不重要的东西的了。他承认自己喜欢李媛，也许没有那么的强烈，但是绝对不是反感。也许，真的就这样结婚吧。作为一个国家总统，如果还是未婚，也许会给人以不可靠的感觉呢。至于那些未来的外戚，自己如果没有办法约束住他们，那还坐在这个总统位置干什么呢？现在，正好借着即将到来的国际承认，中国重返世界民族之林的时候，举行自己的婚礼，让这一切喜上加喜吧。借着这即将高涨起来的民心士气，在新的一年里，自己要去解决的问题还有很多很多。
他有点茫然地朝李章云点了点头，手指无意识地敲打着桌子。游离了半天的目光终于回到了在那里静静等候他回答的李章云的身上。他深吸了一口气：“一羽先生……也许我该改口叫你岳父了，我也觉得是时候娶小媛了。就在和西方那些国家谈判完毕之后吧，这些事情具体的操办，你们可以找王登科商量，我非常荣幸，可以娶到您视作珍宝的女儿。”
雨辰决定和李媛举行婚礼的消息很快就传了出来，大家一致地把这场婚礼都叫做了大婚。雨辰身边的人都是喜气洋洋，外地驻军的不少高级军官，当初苏沪革命军北伐的时候就在野战医院认识了李媛这个小姑娘，对于她终于和雨辰走到这一步都是发自内心的替她和雨辰高兴。在他们这些跟着雨辰起家的老人们看来，他真的是该娶个太太了！他的日子过得也是真苦，除了工作就是工作，底下人私下开玩笑都说雨辰不当总统了最合适去当和尚。现在终于要宣布结婚了，真是两个人的喜事！
当然还有很多人分析这婚礼背后的东西，不过这也是难怪的事情。到了雨辰这个地位，他的一举一动都是要被底下或者有恶意，或者擅长揣摩的人分析个够。这是不是意味着雨辰独裁地位的进一步加强？或者是他开始全力倚靠起东部沿海或者是上海本地的财团？要知道，认购国债的大头可都是在上海、江苏这几个地方啊。未来李章云的地位到底会有什么变化，他会不会取代宋教仁的地位？这是不是雨辰放出的信号，他和李章云之间的紧密结合已经不可分开，李章云本人就是未来宋教仁的备用品？这个时候，大家已经毫不怀疑雨辰要牢牢掌握住权力的决心。现在对西方列强的谈判的顺利进程，也让他的地位更加不可动摇。本来想看到他在国际事务上面出丑露乖的人物，现在也只能佩服他的眼光和手腕。他接着会在国内政局上面做出什么样的动作，成了大家关心的焦点。特别是现在国内政局的第二大势力国民党，更加如此。这场婚礼，在消息一传出的时候，就给人添上了太多的其他色彩。而雨辰的真实本意，不过是想给小女孩子一个交代而已。
尽管如此，喜事毕竟还是喜事。各省、各团体、议会等等发给总统府的贺电已经把总统府传达室堆得满满的。就连西方各国的谈判代表在进行谈判的时候，都对雨辰表达了他们的祝贺。并且希望到时候在达成正式协议之后，他们能参加婚礼的观礼。不管他们真实心态如何，是不是巴不得雨辰这个大麻烦早点死掉。接下来的谈判仍然在这种喜气洋洋的气氛下面顺利地进行着，双方的条件渐渐趋向了一致。关税水准最后提高到了8％，租界地位问题也留给了中国政府和各国自己举行双边谈判去。各自都给了对方下台的台阶。而且雨辰也表示这个未来多场双边谈判将包括各国在前清所签订的一系列条约的重新界定问题。西方代表也默认了他这个说话，他们认为这又是雨辰的漂亮话。各国在华的利益是历史形成的根本权益所在，雨辰还没有这个实力能够动摇，未来慢慢谈，看他们怎么做无用的努力，让眼前的这个事情先平稳过渡，也是一个不错的选择。
这个问题既然被双方搁置了，其他的问题也就不难解决了。关于中国所欠的那些债务，西方国家大概免除了35％的利息，偿还时间从雨辰要求的三十年，缩短到了二十二年偿还完成。美国更是宣布，免除了中国未来的庚子赔款支付。以前支付的庚子赔款，将以教育、教会、医院的援助建设形式，返还给中国，这自然得到了国人的喜出望外和舆论上面连篇累牍的赞扬。美国这个事先没有打招呼的行为，一时弄得其他国家异常被动，德国的舒尔茨伯爵更在另一个谈判现场做出了同样的表示。无论如何，这个债务问题也以合理的方式解除了。其他还有一些琐碎的问题，但是都不能成为什么障碍。按照谈判首席代表伍廷芳乐观地对外表示，有望在1913年结束之前，南京政府将正式被各国所承认，并且很有希望建立大使级的外交关系，这是清政府、南京北京两个临时政府从来没有得到过的体面待遇啊！这一年多以来，在雨辰的带领下，内事外事尽管有波折，但是一切都还顺利。民族意识自然也就空前高涨了。从十九世纪末开始的民族觉醒的浪潮，现在是愈发的高涨，有些人更有了些飘飘然的感觉。这种浪潮，最终将对这个国家造成什么样的变化，造成什么样的后果，现在来预测，还是为时过早。
同时在和德国谈判的会场上面，也是以一种足够坦率的态度在进行的。德国方面似乎也已经了解到中国政府实际的立场。他们这个国家，很难不对这种行为加上一个“利用”这样的形容词。但是这一切都只能怪他们皇帝不切实际的幻想！他曾经对布尔人有所幻想，曾经对北非方面的摩洛哥人有所幻想，对伊拉克人有所幻想。现在又对中国人有这样的幻想！以前的对象都被他出卖了，现在他被别人利用，也只能说是自己倒霉。现在唯一需要的，只是双方怎样的体面地下台，特别是要维护住他们那个皇帝的面子！雨辰提出了一个合理的解决办法。签订中德友好合作条约，就双方经济、文化、教育交流达成合作的约定。并且对德国商品和投资全面开放市场。也许这样，就能够让那个皇帝下台了吧？这是一个调子很高，但是却显得含糊的和约，特别是对于军事合作同盟问题没有半点提到。但是现在的德国代表们，也许需要的就是这个。同时舒尔茨和雨辰方面也达成了一个密约，就是关于青岛德国基地的。未来欧战爆发，雨辰允许德国官兵退入中国腹地，由他进行保护，青岛移交给中国。为了在远东牵制作为协约国家的日本，德国可以在以青岛德国驻军的名义，为中国陆军提供一部分军事顾问，协助雨辰的建军工作。并且在雨辰开办的军工厂内，提供技术人员的指导。在之前轰轰烈烈，双方恨不得要成为生死与共的军事盟友的气氛下面，最后仅仅因为要牵制日本，而达成了这样有限的合作，双方都觉得有些讽刺。
在这一片的扰攘当中，在这几个月的时间里面。雨辰踏实地完成了为新政权的奠基的工作。新政权对内对外的合法性都得到了确认，一系列根本的法案都已经颁布或者即将完成制定。财政也初步理出了一个眉目，币制改革即将开始。在新的1914年里面，雨辰要迎接和等候的事情实在太多，未来有他的婚礼，也有着深刻变动了世界格局的一次世界大战。在他终于跻身这个新世界的时候，他和他代表的国家，到底会迎来怎样的一种命运？