1939年8月12日深夜，冲绳以东洋面。
一支规模庞大的舰队正在由东北向西南前进着，如果这时有人能够近距离看见的话或许会感到惊奇，因为这支舰队上飘扬着红白相间的太阳旗，龟缩在港口里一个多月后，联合舰队终于出海了。
这是日本海军最后的力量了，由翔鹤号、瑞鹤号编为第五航空舰队第一战队；由龙骧号、凤翔号编为第五航空舰队第二战队；由海鹰号、冲鹰号编为第六航空舰队第一战队；由大鹰号、云鹰号编为第六航空舰队第二战队。再加上由榛名号、伊势号、大和号组成的第三战列舰队；和由雾岛号、陆奥号、武藏号组成的第四战列舰队。
这总共四个作战舰队14艘主力舰、约352架舰载机，各型巡洋舰20艘、各类驱逐舰48艘、再加上散布于日本近海地区的40多艘潜艇，日本海军就剩下这一百多艘主战舰艇了。
“司令官阁下，各个作战舰队的司令都来了。”作为山本五十六副官的源田实大佐此时声音非常恭敬。
“嗯，知道了。”此时的山本五十六正站在联合舰队旗舰大和号战列舰的舰桥上出神地看着深夜的大海，出海快一周了他的精神高度紧张饭吃不好觉睡不好，“我就来，你先去准备吧。”山本五十六慢条斯理的吩咐道。
“是！”作为副官，源田实非常能够体会山本五十六此时异常糟糕的心情，心里也是非常焦急。
就在舰队出海后不久，日本海军部部长（海军大臣）永野修身发来了电报（联合舰队处于无线电静默只收电报不发报）：美国援助之事暂缓，望君多支撑些时日，愿帝国武运长久！
短短二十来字的电报却让山本五十六的心都寒透了：美国不及时援助，只靠联合舰队能够坚持多久啊？莫不是帝国已经被美国人卖了，想用帝国的灭亡来换取唐帝国西进苏联，唐德夹攻苏联、英美法坐收渔利这不是没有可能的。
过了五分钟，山本五十六那略带疲惫的身影出现在了大和号战列舰那宽大的作战会议室里，联合舰队各个分舰队的司令都已经坐在了会议桌旁，此时都不约而同的站了起来。
“诸位请坐。”山本五十六抬手平放了一下，示意大家都坐下，“我们今天晚上要最后讨论一下作战的细节，明天就要行动了。”顿了一下，山本五十六接着说：“明天的攻击主要还是靠南云忠一中将的第五航空舰队和草鹿龙介之中将的第六航空舰队，首先对冲绳实施一轮彻底的轰炸，打乱敌人的部署。”
“哈依！”南云忠一和草鹿龙介之站起身答应道。
“请坐，”山本五十六接着说，“我将亲自率领由榛名号、伊势号、大和号组成的第三战列舰队和由雾岛号、陆奥号、武藏号组成的第四战列舰队对敌人在岛上的目标实施近距离打击，力求最大限度的摧毁敌人的军事设施。只有这样才能让敌人感觉到威胁，也只有这样才会吸引敌人南下。一句话，不打疼敌人，敌人是不会来的。”
“可是，司令官阁下。”作为日本海军中自身的航母舰队作战将领，南云忠一进入联合舰队后一直都很受山本五十六的器重，“如果敌人实行分兵战术，一路南下、另
一路留在了九州外海，那么九州面临的压力仍然不小啊。”
“但这里面仍然有一个好处，”草鹿龙介之此时也算得上是联合舰队的核心人物了，“只要敌人一分兵，我们就有机会将敌人各个击破了，换句话说这也是我们最好的机会。”
“时间！”南云忠一用加强的语气说道，：“关键是我们在歼灭敌人的南下舰队后有没有足够的时间回援九州岛的部队，如果来不及回去支援的话，我们极有可能陷入两线作战当中。一方面要面对九州附近的敌人、另一方面敌人在南海的舰队会北上来找我们复仇的。”
“此次作战，首先是要成功的偷袭冲绳岛；第二就是希望敌人分兵南下进而在九州东南海域歼灭敌人；第三就是北上九州配合守岛部队坚决顶住敌人的登陆作战。”山本五十六像说梦话一样将自己心中的战略构想又说了一遍，但是似乎太过理想化了、太不现实了、太难实现了，但这总比去九州西面的海域送死强吧，“诸位，此役除了全体官兵奋力作战外，还有两样东西也很重要——时间和运气。”
不愧是有着赌徒本色的山本五十六，作战会议上居然明确的说出了要靠运气。这时诸位将领都面面相觑，就在这一刻，他们似乎都从山本五十六略带颓丧的目光中看到了以前想都没有想过的两个字——失败。、即便是在联合舰队遭遇到偷袭损失惨重的时候，他们也坚信自己还能还击，但是当这个日思夜想一个多月的还击时刻来到自己面前时，自己又忍不住害怕了。因为他们不得不清醒的面对一个问题，也是唯一的一个问题，那就是双方实力的巨大差距，这也就是为什么山本五十六的战略构想听起来感觉很困难了。
8月13日凌晨6点，天刚蒙蒙亮，俗话说夏日炎炎正好眠，这个季节的清晨正是睡觉的好时候，冲绳守备区的部队还没有起床（按照帝国军队的标准作训条例，起床时间为6点半钟）。
这是冲绳战役已经结束快一个月了，主力部队都在向奄美诸岛集中准备向大隅诸岛进攻。同时原先损失惨重的海军陆战队第3军、陆军第5军受命撤回台湾岛休整，海军陆战队第4军（下辖第7、11、12师）奉命进驻琉球群岛地区，同时陆军第4集团军、第6集团军也在积极准备尽早登岛。
这时的冲绳守备部队被授予了属于自己的番号——帝国军东南战区冲绳守备区。战争节奏突然放慢，再加上有经验的老部队回国休整，整个守备区都不同程度的出现了松懈的情况。
“我说，咱们就这么一天一天的呆在这啥也不干啊？”空军防空部队的雷达站里，战士欧华对自己的班长于和敏说道，“也不见命令咱们北上啊，真没意思。”
“臭小子，你以为呢，”于和敏取下自己戴的耳机，一边暗自感叹倒霉又值了夜班一边对欧华说，“能有几天好日子就不错了，别在那瞎*心，该我们上自然会上去的。”
在地面作战基本结束后，整个冲绳地区的海军主力部队都悉数调往北面，随着舰载航空兵部队的移师北上，空军航空兵第8军（原来驻防在福建福州）被调入冲绳地区，同时来的还有东南战区航空集群配属给空8军的地面防空部队。而此时帝国军
队尚未大规模装备的雷达也已经作为试点装备给了空8军的防空部队。
“你看，班长。”欧华指着荧光屏上出现的一群光点声音都有点颤抖了，“怎么会有这么多飞机啊？”
“别吵吵，瞎咋呼啥啊！”于和敏已经是有着四年军龄的老兵了，经历过两次大的演习，所以显得很沉着冷静，“这个有可能是我们自己的飞机从东面巡逻回来。”
但是他转念一想又觉得不对：“我们自己的飞机起飞都有登记啊，这个时间段应该没有飞机起飞或者返航啊，那这些飞机是……”
“班长，飞机越来越多了，你看……”屏幕上的飞机越来越多，很明显这不是空军的飞机，“我们该怎么办啊？”
“不对劲儿啊，是敌人！”于和敏叫了一声，“快去报警！就是敌人。”说着就抓起了电话，“喂喂喂！总机，总机，接值班室，快点啊！……喂，值班室吗？我是二号雷达，发现敌机，数量上百架，方向东北，赶快拉警报啊！”
在值班室里值班的少尉一下子懵了，没有反应过来：“你说什么？敌机，在哪？”
“我从雷达上看到的，敌机有上百架，从东北的海上向我们飞来，”于和敏几乎是吼了出来，“快点吧，再晚就来不及了！”
“啊！？我马上报告！”值班少尉这才反应过来了连忙说道。
就在防空警报响彻冲绳岛上空的时候，从翔鹤号、瑞鹤号、大鹰号、云鹰号上起飞的182架战斗机、轰炸机组成第一波进攻编队飞临了冲绳岛上空。
日军的进攻目标非常明确，就是攻击冲绳岛上的那霸军港以及那霸、嘉手纳、读谷和与那原四个军用机场。在机场上停放的飞机主要是空8军的23师、24师的。包括一个师的歼击机、一个师的驱逐机（也可以叫做强击机或对地攻击机）共计240架作战飞机。而幸运的是空22师的歼击机停放在了工程部队新挖掘的山体洞库里。
当防空警报响起的时候，只有空23师68团两个歼击机大队共计24架歼击机起飞了。因为这两个大队是战备值班大队，飞行员就坐在歼击机里，随时都可以升空作战。
“同志们，鬼子来偷袭，我们一定要坚决顶住，为其他部队争取时间啊！”68团团长孙坚虢通过无线电通话器向两个大队的飞行员下达作战命令，“专打敌人的轰炸机，不要和敌人的战斗机纠缠，只要能做大限度减少敌人轰炸的破坏力，我们就是都死了也值得！”
“是！”一个声音从耳机里传来。
“团长，我听你的，拼啦！”另一个声音传来。
“老子死也要拉两个垫背的！”又一个声音传来。
日军攻击集群指挥官渊津美智郎大佐在机舱里得意的笑着，在他看来偷袭终于成功了（虽然此时他还没有投下一颗炸弹）。他的集群已经按时到达了读谷机场上空，下面唐帝国空军23师整齐停放的飞机已经清晰可见了。
胜利似乎已经到了眼前，但就在此时，渊津美智郎极不情愿的发现远处天空中出现了二十多架涂这银灰色涂装的飞机*近自己了。
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（本章完）