1939年8月，小笠原诸岛。
山本五十六心里非常清楚，在自己成功的偷袭了冲绳地区之后如果留在原地不动无异于自寻死路，要是仓促北上就会一头碰上唐帝国海军南下复仇的舰队。据日本军部的情报部门估计这支建队的实力几乎是联合舰队的两到三倍，要是轻率北上也是死路一条。
这时山本五十六只有一个选择了，那就是将舰队带往小笠原群岛，在开战前，海军还将数百架飞机秘密处藏在了小笠原群岛地区，这也是日本海军航空部队的最后一点家底了。在冲绳的空袭作战中损失了将近九十多架飞机，在不进行补充就是必死无疑了。
一直到了8月15日，也是在空袭冲绳两天之后，联合舰队终于完成了在小笠原群岛地区的补充工作。舰队的作战飞机重新回升至384架，山本五十六终于觉得自己有一定实力去和唐帝国海军再碰碰了。
“司令官阁下，您觉得我们这次还能再得手吗？”要是放在过去，源田实这样缺乏自信或者说缺乏大日本帝国军人英雄气概的话语一定会被山本五十六骂得个狗血淋头，但是现在却不会了，“我的意思是说我们的计划存在太多不确定因素。”
“源田君，没有什么作战计划是万无一失的，”山本五十六并没有什么责怪的意思，因为他对自己的作战计划在熟悉不过了，“必要的时候是必须要冒冒险的。”
“司令官阁下，我觉得唐帝国可能会派出两支舰队与我们作战的，而不是一支……”源田实还想继续说什么，但是却不自觉的停了下来，似乎是在等自己的司令官继续说话。
“哦，你继续说吧，”山本五十六一下子来了兴趣，“要知道，我们都没有准确的情报，所以我想听听你的意见。”
海风依旧吹过，这是南日本海域所特有的南国之风，在海风的吹拂下，源田实的大脑不觉为之清醒了很多：“司令官阁下，我们通过英国情报部门提供的情报得知，唐帝国海军至少集中了三分之一的海上力量在南中国海上防备英国远东舰队，也就是说他们在北面的海上力量最多不超过其海军总兵力的三分之二。”
看到山本五十六微微点头，源田实继续说道：“敌人的航空母舰会在12艘至16艘左右、战列舰包括战列巡洋舰会在10艘至14艘左右，兵力将会在我们的两倍左右。”
“他们会留下一支舰队掩护部队在九州地区的作战，这是毫无疑问的，那么敌人可以投入南面作战的部队实力就和我们相差不多了。”源田实随即话锋一转，“但是敌人如果从南面抽调一批舰艇组成一个特混编队加入北面战场的话，我们极有可能腹背受敌。”
“英国人他们不需要防备吗？”山本五十六能判断唐帝国海军南面部队不会北上很大程度上就是鉴于英国远东舰队会牵制住他们，“但是……欧洲人不好说啊……”
“美国人对唐帝国的警告都是仅仅停留在口头上，那就更别提英国了。”源田实加重了语气，“要知道，帝国人把奥地利、捷克斯洛伐克都占领了，英国和法国还不是什么都没做……”
“嗯，源田君，你的话很有道理啊，”山本五十六能判断出这里面确实存在很大的风险，“叫联合舰队本队以外的潜艇集中到冲绳以南海域，包括到台湾海峡附近活动，一定要在唐帝国海军北上之前
发现他们，尽快向本队报告。”
按照常理来说，山本五十六这样的部署是没有错的，但是由于在帝国的日本情报组织损失惨重，这使得日本很难收集到准确的情报，他们对帝国海军实力的误判是导致其作战计划出现问题的作直接原因。
首先，帝国空军拥有数量庞大的对地攻击机部队和远程轰炸机部队，通过在朝鲜半岛、济州岛、辽东半岛、山东半岛、远东滨海地区所修建的大量机场，东北战区的航空集群完全有能力承担起对登陆九州的部队实施空中掩护的任务，而53特混舰队也有足够的实力进行近距离的准确炮火支援。
那么这样一来，实力强大的舰载航空兵部队完全可以全部抽身向南面战场进发。再加上兵力数量上的优势，这些舰艇就完全可以被分为两个舰队。虽然这有了兵力分散的嫌疑，但是在日本联合舰队完全消失的情况下分兵也是不得意的举措。
最后的直接结果就是，英国人告诉日本人唐帝国海军南海的舰队仍然在基地没有离开，日本联合舰队可以放心作战，但是却在自己毫不知情的情况下硬碰上两支唐帝国海军舰队了。
但是就在日本海军反了判断错误的时候，帝国军队的高层也是出了问题的，海军总部对前线战局也是非常揪心的。
当时的帝国海军司令员李旭大将非常担心一件事情，帝国保安总局从日本国内传来了一条消息，那就是联合舰队准备攻击帝国东部沿海地区，比如上海、台湾的基隆等等重要的城市。
这一下子可把帝国海军司令部给吓坏了，冲绳被偷袭的情况已经使战局糟糕不已了，要是帝国本土在受到日本舰队的打击，那对于军心士气都是一个沉重的打击。在这样的情况下，原本进攻小笠原群岛、火山群岛的35特混舰队被调回台湾，太平洋舰队段昌荣的第52特混舰队竟然被调往济州岛以南海域，准备在东海进行搜寻，坚决保卫帝国东部沿海地区。
而从琉球以东洋面南下的舰队就只剩下了薛庆功的51特混舰队了。阴差阳错，两支舰队都在误判对手作战行动的情况下投入了这场规模巨大的海上歼灭战中。
8月16日，这天的上午是万里无云天气晴朗的好天气，从51特混舰队派出的24架水上侦查飞机开始执行自己的飞行任务了——找出联合舰队。
对于这样一支来无影去无踪的舰队，海军算是受够了，一连十几天都没有它的准确消息，但是随着东北战区登陆九州的日期日益临近这支舰队的隐身也算是到头了。
“我爱祖国的蓝天，晴空万里阳光灿烂，白云为我浦大道，东风送我飞向前……”在这架编号为“北侦257”（北太平洋舰队侦察机部队257号侦察机）的水上侦察机上侦查大队长魏志恒少校正在哼唱着一首脍炙人口的歌曲，这是刘仁俊出现后凭着记忆编写的《我爱祖国的蓝天》，后来被总政治部广为推广，受到了全军指战员的一致喜爱，流传非常广泛。
“大队长，心情不错啊！”副驾驶员付永鑫上尉笑着对坐在前面的魏志恒说道，“前几天的天气简直不行，今天这个天气不错，我们侦查起来应该比较顺利。”
“小付啊，天气放晴对我们侦查是很有利的，但是你要记住一点，”魏志恒转过头看了一眼付永鑫，“晴天同样不利于隐蔽我们自己，这就要求我
们要有一双鹰一样的眼睛，先机发现敌人，懂吗？”
“嗯，我知道了，”付永鑫从高中毕业后怀着当飞行员的梦想考入了海军航空兵学院，刚刚进入飞行学院时所有人都进行了一年的理论学习，也包括每个月都要进行的身体检查。但是一年后一半的人员就没有机会飞初级教练机了，只能从事航医、后勤、地勤、气象、机修等工作了。
在通过初级教练机训练后，一半的人被分往了战斗机部队，但是另外一半的人被分到了其它机种部队，付永鑫就是这一半的人。他当时确实是郁闷了很长一段时间，但是两个月后又不郁闷了，因为他发现自己所在的水上侦查飞机部队隶属于航母舰载机部队，自己能上航空母舰，而不少分到战斗机部队的同学是岸基航空兵，他们连航母的影子都见不着。
“找了这么久什么都没有，简直背的要死！”魏志恒是侦察机部队里出了名的爆脾气，爱唱歌、爱打球、爱教训人、更爱骂人，“小付，再飞二十分钟，找不见咱们就收工了！”
“是！”魏志恒这一声把陷入思考的付永鑫叫醒了，这也怪不得他，毕竟在海上寻找目标是极其枯燥的，而且长时间都在一种自然环境下人是非常容易走神的。
这里是一片云，飞机飞到上面根本看不见下面的情况，“大队长，前面有一个云洞，咱们还是下去看看吧！”付永鑫心想今天多半都不会有什么收获了。
“行！”魏志恒一拉*纵杆，侦察机一头扎了下去，从这个云层的缝隙向下面飞去。突然，一支庞大的舰队出现在了他们的面前，从云层缝隙正好可以看见一艘艘军舰巨大的身躯。
“我的个天爷啊！”魏志恒倒吸一口冷气，“妈的，总算让我给找着了，小付，给我数数，有多少东西？”
“队长，太多了，”付永鑫说道，别飞太低了，一会儿就发现我们了，“还是赶紧向舰队发报吧！”
“嗯，航母八艘、战列舰六艘、巡洋舰将近二十艘、赶紧报告！”魏志恒当机立断命令道。
就在付永鑫手一边颤抖一边发报的时候，无线电信号被日本舰队的无线电侦测装置发现了，随即防空警报响彻舰队上空，八架零式战斗机立即起飞了。
“方位报告了吗？”魏志恒看见日军的战斗机从航母上起飞了于是焦急的问道。
“报告了的，大队长，赶紧返航啊！”付永鑫的心都快跳到嗓子眼了。但是为时已晚，零式战斗机已经出现在了他们的面前。
就在这个时候，在作战指挥室里早已等得不耐烦的薛庆功终于等到了这封用两个飞行员生命换来的电报，他明白机会来了。
“命令，海航1师、2师的所有战斗机全部起飞，作为我们的第一波攻击群”薛庆功一下子就把整个舰队一半的航空力量派出去了。
“司令员，刚才我们捕获到一个无线电信号，应该是日本潜艇发射的！”一个参谋跑进指挥部大声说道。
“什么？！”就在唐帝国海军发现联合舰队后二十分钟，51特混舰队的位置也暴露了，薛庆功的头上渗出了汗水，“命令舰队立即转为防空阵型，海航3师的战斗机立即升空，做好防空准备！”
与此同时，三本五十六也在做着同样的事情，只不过晚了二十分钟，但是这就足以影响整个战斗的进程了。
（本章完）