“可是沈凌川具体才学如何，尚不知情，如何能够授予官职？”一位末班的臣子道。
这话，顿时让朝堂上不少大臣附和起来。
别人不知，周鸿轩却是知道，自己这个表弟这次在科举中那是藏拙了。以他的才学，就是状元之位也不在话下，可为了免去那些朝中大臣的非议，才没有显示出自己的真才实学。谁想到，袁照竟然还看不过眼，直指沈凌川能够得中那是萧允暗中帮忙。因此出班道：“臣以为，上官大人言之有理。众位大人若是不相信沈凌川的才学，大可以在金殿之上考他便是。”
这话说出来，也没有人反对了。虽然周鸿轩和沈凌川乃是表兄弟的关系，可是在金殿之上，那是将个人的才学置于众人眼下。这可是做不得假的。
说做便做，圣元帝命人在大殿之上置好桌案，上摆放好笔墨纸砚。召来此次中选的六十名学子，言道：“现在悬于大殿之上的乃是一副璇玑图，相传是前秦时期秦州刺史窦滔之妻苏惠所做的回文诗章。总计八百四十一字，纵横各二十九字，可正读、反读、起头读、逐步退一字读、倒数逐步退一字读、横读、斜读、四角读、中间辐射读、角读、相向读、相反读等十二种读法，可得五言、六言、七言诗四千二百零六首。既然大家对于此次的科举存有异议，那就以一炷香时间为限，依据解得的诗歌准确无误的数目来评定众位的名次。”
这样一来，众位学子中有喜有忧。那些排名末尾的学子心中在想，若是重新评定名次，那对自己而言，可就是天大的好事啊。横竖名次不可能比这更差了，大不了一试。而那些身居前列的则感受到了重重压力。
一炷香的时辰，众位学子奋笔疾书，众位大臣屏气凝神，静待这次结果的出来。
香尽，收笔，早得了圣元帝吩咐的小太监忙拿着那些准确的诗文，与众位学子破译出来的相互比对。在此期间，大殿上更是静得出奇，只听到纸张的翻阅
之声。
不多时，结果统计出来，由元顺将众人破解的数目排名给送到圣元帝面前。圣元帝看了一眼，道：“拿给众位大人们看看。”
那排名在众位朝臣之间争相传递，上官云道：“永安侯不愧是永安侯。这次的排名，除了沈凌川身居第一之外，众人的高下没有丝毫变动。”
“哗！”那些还未看到结果的朝臣震惊了，沈凌泽竟然身居第一位。原本以为一个醉心于医术的人，在文章方面并不擅长，又怎会居于第一位？
“皇上，”袁照又道：“永安侯所选的这批学子，除却沈凌川一人以外，其余高下皆未有变动，说明永安侯还是慧眼识珠的。可是，为何单单沈凌川一人能高居榜首，这其中定有问题。”
圣元帝道：“袁大人，朕这次金殿试才，所选题目可是未曾向任何一人透露过，袁大人你这么说，意思岂不是是朕向沈凌川泄题吗？”
“老臣不敢，只不过这次排名，确实有蹊跷。”
圣元帝道：“好，那朕就让你心服口服。列位臣工，众位学子，你们可向沈凌川任意出联，看他如何作答。”
得了圣元帝的话，那原本是状元的学子早就按捺不住了，率先向沈凌川讨教。“水水山山，处处明明秀秀。”
只见沈凌川不慌不乱，温言答道：“风风雨雨，年年暮暮朝朝。”
竟然被对上来了，那状元早先也听过沈凌川的名声。心想：你既然是杏林圣手的弟子，在医术上想必出神入化了，又如何能在四书五经上面多加研究分毫。加之你是皇贵妃的弟弟，要你姐姐枕头风一吹，还怕在朝中谋不到一个职位，何苦来和我这苦读二十年的寒门学子来争个状元之位呢？当下对沈凌川的怨恨不由起了，又道：“两舟竞渡，橹速不如帆快。”寓意了两个历史名人，鲁肃和樊哙。道完之后，众位大臣不由点头而笑，确实是好联，状元之才，名不虚传。
沈凌川又对：“
百管争鸣，笛清难比萧和。”对仗工整，含义隽永，看来这沈凌川确实是胸有点墨。早先那些由科举晋身朝中的寒门学士，也改变了对沈凌川的看法。
见形势开始往沈凌川这边倒，那状元心中不服气了，不由加快了出联的速度。
“乌鸦飞入鹭鸶群，雪里送炭。”
——“凤凰立在鸳鸯畔，锦上添花。”
“爽气西来，云雾扫开天地憾。”
——“大江东去，波涛洗尽古今愁。”
那状元的语速越快，沈凌川答言也是越快，不疾不徐，完全跟随着那状元的速度而来。又是一炷香的时间过去，那状元看似才尽，额上冷汗冒出，颇有狼狈之意。
而沈凌川长身玉立，淡雅怡人，不慌不忙应对着来自他人的挑战。见半晌，那状元也出不到联来难倒自己，沈凌川则道：“一炷香的时辰，兄台都未能难倒在下，如今在下给兄台出一联，若是兄台能够对出，那在下便甘拜下风。”
那状元一听，心中窃喜，道：“你尽管说来便是。”
沈凌川道：“兄台听好了。烟沿艳檐烟燕眼。”
七个字一出，那状元是一头雾水，“你这是什么对子啊，文理不通。”
沈凌川淡笑道：“兄台莫急，在下这就给你写出来。”等到那七个字一一诉诸纸上的时候，沈凌川道：“这联的意思是”炊“烟”“沿”着色彩“艳”丽的屋“檐”飘过，“烟”薰了正在屋檐上坐窝的“燕”子的“眼”睛。”
七个发音极近的字组合成了这么一副带有意趣的对联，众人都不禁叹服其沈凌川的文采来。那状元左思右想，怎么着也想不出合适的联队来。
当下，胜负显而易见。
圣元帝高兴问道：“列位还有想要考考沈凌川的吗？”
凡是有些文采的，都被沈凌川的那上联给难住了。左思右想间，都得不到好的下联。谁人还敢上前挑战？
（本章完）