“母后出身并不高，祖父家只是朝中二品，却在十四岁那年进宫选秀时被我父亲看中，求了先皇的旨意纳做侧王妃，十六岁便生了朕。你知道的，王府之中家眷频多，父亲的正妃又是朝中重臣之女，我母后虽然是母以子贵，却也不免吃亏受气。可不管是受再大的委屈，她也从不向父亲提及半句。”
东陵无绝一边回忆，一边说道：“我三岁便开始记事了，府中那些女人的手段我也见了不少，她们不仅会欺负我母后，甚至，连我也经常会被算计。父亲那时很受先皇看重，经常忙于国事，根本顾及不了内宅的争斗。后来，府中的一个姨娘有喜了，府中摆酒庆贺，那天很多人，我也在场，不知是谁推了我一把，我撞在了那姨娘身上，竟就是这么碰了一下，她便小产了。”
听到这里，沐兰心中一阵发寒。而他，却像是在说着别人的故事一般，漆黑的眸中波澜不兴。
“那年我才六岁，又是家中长子，自然不会有人将我怎样，可王妃却硬称是我母后教唆我这么做，将她关在柴房整整三个月。后来，父亲气消之后，在我的哀求下，终于将她放了出来。自那之后，母后终于收起了她的善良，开始学会了还击。她说，只要能保护我，她什么都愿意做，可我知道，自那之后，她再也没有真正快乐过。”
东陵无绝十岁时，他父亲被封为太子，府中的明争暗斗自是也随之升级。太后还算是颇受宠爱的，加上她的聪慧与手段，侧妃的位子也始终稳坐着。而随着东陵无绝渐渐长大，她在府里的生活才算真正安逸一些。
然而，才短短三年，太子便被人污陷，冠以谋反的罪名贬为晟王，迁至南阳。一路又遇埋伏，一干家眷随从死伤不少。加上南阳地处偏远，物资贫瘠，生活与京城的奢靡安逸相去太远，气候也很不适宜，那个嚣张跋扈的王妃哪里受得了这些苦，才去没两个月就病死了。
晟王感念太后这么多年的付出与相陪，终于扶她为正妃。本来，远离权势纷争的日子或许也平静幸福，可两年之后，晟王也病逝了。
太后一个女人独自支撑着那个空有头衔的王府，其艰苦可想而知。那时，东陵无绝便发誓，要撑起一片天下，让她不再孤苦无依，不再受人欺负与轻视。那时，他已投了金峡关的先锋营，凭借着他的身手与谋略，渐渐闯出了些名声。
“在军营里，可以回去探亲的机会少之又少，因我身份特殊，才得以几个月回南阳一次。每次回去，母后都会抚着我身上留下的伤疤默默流泪，然后为我做一桌饭菜，看着我吃完。她常说，她不需要什么富贵，只要看着我一生平安顺遂。可是，我这个身份却注定摆脱不了纷争。所以，她心里再难过，再担心，却还是支持我，希望我能历练得更强。”
峥嵘岁月散不去的峰火里，一个母亲将自己在这世上唯一的一点骨血送去战场，又日日夜夜守着孤灯，盼他平安归来。三年，多少个日夜，终于换来了皇室的认可。
十八岁那年，东陵无绝被接回京中，立为太子，同年，太后三十四岁，风华正茂的年纪，却白了发鬓，病魇缠身。他那两年太子做得也并不顺，朝中权贵暗地里反他的大有人在，后更又险些步了他爹的后尘，被人污陷，是他的皇叔庄亲王替了他。而太后虽然家世不丰，在宫嫔贵妃之中却是应对得体，颇具人缘，也为他后来的登基掌政付出了不少心力。
之后的事，沐兰便熟了，虽然有御医晨昏请脉，有天下珍奇良药补养，太后的病却终究未能根治，并逐渐恶化，直到，国师莫言以巫术将她自鬼门关拉了回来，又辅以夏凉国的续魂草为引，才渐渐将养回来。
眼见着这天下开始太平了，她却身中剧毒，下落不明。回想过去这二十多年来她所受的苦，东陵无绝心里如何能不痛，不悲。
沐兰静静的听他说完这一切，她早知道，依青是有着太后的记忆的，但她却从来没有真正去了解过那个女人。如今，听完了她的故事，不免愧疚和懊悔。
她口口声声说爱着这个男人，最终，却还是深深的伤害了他。虽然非她所愿，她却难辞其咎。
如果不是对他不够信任，上一世，她就不会对他凝聚这么深的恨。莫言就是因为继承了她的这份恨意，才会接近他，将依青招来太后的身体里。如果不是因为她激恼了皇后，让她恼恨之下联手有穷，对付萧翼，也不会有靳宁的苏醒，和有穷之行。
又或者，她回到自己的身体之后，不那么固执的回来找他，靳宁赶她出邬江的时候，她和汐枫远走高飞。东陵无绝从山贼手中将她救出来之后，她不那么任性的策马狂奔，而是乖乖随他回到茶寮……
太多的如果，最终，却还是避不开这残酷的结局。
“明天，我就死了。”静默了半晌之后，沐兰吐出了这几个字。如果她的死能让他心中的悲痛平息一些，如果她就是这一切的根源，她还有什么理由不死？
闻言，东陵无绝抬眸看向她，仿佛是要透过那双满怀歉疚和心疼的眸子直看到她心底去一般，好一会，才道：“你死了又有什么用？回不来的人永远也不会再回来了。”
说着，站起身来，提起地上的灯笼便朝外走。
沐兰隔着铁栏望过去，光影下，那袭尊贵的锦袍怎么也掩不去那人身上深深的寂寥。
又过了半晌，还是那狱卒，端着热腾腾的饭菜走来，仿佛时光倒转一般，食盘里，一碗米饭，一碗红烧肘子，一碗油酥豆腐，香喷喷的正冒着热汽。
要不是地上还摆着那几碗吃了几口的饭菜，沐兰几乎要以为先前的一切不过是她的幻觉。
“这是君上吩咐准备的，趁热吃吧。”狱卒将热饭热菜通过铁栏的空隙递进来，又将早已凉了的饭菜放回盘子里，这次，他没再停留，端着那盘子便出去了。
沐兰这才意识到，先前她根本没吃多少，肚子还空着呢。只是，如今再面对这香喷喷的饭菜，她却什么也吃不下了。
东陵无绝回到别苑门口时，子时的更声刚刚敲响。刚绕过了屏风，便见院里石廊下倚坐着一个身影，借着廊上的灯，依稀能看出那是张熟悉的面孔。
“你回来啦。”听到他脚步声时，那身影立刻站起来迎向他，担心和紧张的面孔，正是靳宁。
东陵无绝微微有些诧异，道：“你怎么在这儿坐着？”
“我……想等你。”靳宁抬头端详着他，挣扎了好一会，才道：“我知道你去了大牢。”
东陵无绝倒并不奇怪她知情，“嗯”了一声，算是应答。
本想从他的反应里窥探出点什么，结果却还是一无所获。靳宁上前挽住了他，道：“那么，你现在心里好些了吗？”
似乎有些意外她会这么问，东陵无绝垂眸看了她一眼。靳宁一脸关切的迎视着他，道：“今天是最后一天，看你一整天都魂不守舍的，我很担心你……”
“朕没事。”东陵无绝淡淡应着，脸色虽然还有些沉重，看起来倒是比白天时候要好了些，“时候不早了，歇息吧。”
说着，也由着靳宁挽着她，一同走入内室。
靳宁本以为他心情好了些，至少不会像前几日一样留她一人独守空房，自己却埋首奏折公务之中。她不奢求他这会能有心思多关照一点她的情绪，只求能与他同塌而眠就好。至少，让她知道，他也需要她，哪怕只是待在身边，能给彼此一点安慰和依偎。
可是，入了房后，东陵无绝便吩咐她先休息，让下人准备了一盆香汤泡了进去。等她意识到时间已经过了很久，找到隔壁时，他人已经不知去向了。
次日，卯时时分，天还蒙蒙亮着，便有一队侍卫下到牢里，开了牢门，拿着一个黑漆漆的布袋往彻夜未眠的沐兰脑袋上一套，五花大绑之后，带出了大牢。
凌迟处死是一种极其残忍的刑罚，在西楚的律法里，但凡谋逆，通国，暴动等十恶不赦的大罪，都将被处以这种极刑。该刑共三百六十刀，一套刀法走下来，需耗时整整五个时辰。
而凌迟的第一道程序就是游街示众，与普通游街不同，凌迟前的游街是裸游！
虽然还是清晨时分，街道两旁却早已是人山人海，整个邬江县的百姓都知道，那个绑架太后的共犯今日要受刑了，因此，就连邻县也有不少百姓连夜赶来看热闹，看那攒动的人头，竟比东陵无绝进城那会还要热闹。
辰时刚至，衙门的大门准时打开，一队精兵押解着囚车自门里出来，立刻吸引了千万双眼球。
囚车里的女子一丝不挂，被绳索捆绑了四肢，晨光下，纤瘦的身子凹凸有致，让在场所有男人都眼直了一把。不过，由于头上罩了黑布，根本看不到相貌，只从这身段曲线不难看出，她还很年轻。
只有侍卫和官员中少数知情的人才明白为什么要给女囚头上套上黑布，当然不是为了替她遮羞留面子，而是因为这位与德妃娘娘十分肖似，若真就这么直接拉出来，让这些见过德妃的百姓们瞧见，其后果可想而知。