这是一个小小的林中营地,由三顶帐篷组成。
在炎热多雨的荆棘谷,帐篷的防雨用途要远大于保暖,所以这些帐篷的材质使用的都是上过油的防水防潮的魔纹布。在帐篷之间,堆放着一些箱子。旁边的一个小遮雨棚下面,堆放着成捆的动物毛皮,防潮火药桶,和几把备用的火枪。
“这边来。”奈辛瓦里说道。他绕过一条绑在木橛子的帐篷牵绳,向营地的一个角落走去。
他最后在一头老虎尸体旁停了下来。那是一头有着红黑相间条纹的成年荆棘谷猛虎,不连尾巴就有三米来长。
“这是我们昨天才打到的一头荆棘谷猛虎,还没来得及剥皮。你知道的,在野外一旦剥皮见血,如果不尽快掩埋或者烧掉,很容易招来食腐类。而且我们起初以为这是一头生病的野兽,也没打算吃它的肉。”
“生病?”
“是的,这头老虎有些不正常,反应很迟缓。在我们发现它的时候,它既不逃走,也没有向我们发起攻击,但是我们当时没有多想就开火了,石罐一枪就命中了它的心脏。”奈辛瓦里回答道,他赞赏的看了巴尼尔?石罐一眼,后者得意的笑了起来,开口插了一句,“我们后来还为这次成功的捕猎干了一杯。”
迪亚戈也注意到了这具尸体的异常之处,因为虽然才死了一天,但由于荆棘谷的高温天气。这头猛虎已经开始散发出浓重的尸臭味——以正常的速度,尸体是不可能这么快就*到这种程度的,而且笼罩在尸体上空的蚊蝇也显得有些太多了。远远看上去。如同一小团嗡嗡作响的乌云。
迪亚戈屏住呼吸,往前走了几步。他不得不挥舞着手臂,驱赶着扑面而来的蝇虫。但即便如此,也无济于事。他最后只好把护目镜戴上,才勉强能看清眼前的东西。
他蹲在尸体前,仔细的观察着这具老虎的尸体。他注意到,老虎的毛皮有些泛灰。口鼻处都有一种黄绿色的脓液流出。位于肩胛骨后面的那处稍显腐烂的致命伤口反倒显得很正常,只有一些干涸的鲜血和腐肉。不过上面已经有些白花花的蝇卵孵化出来了。
“这些口鼻处的脓液在老虎刚死的时候就有吗?”他问道。
“是的,但是没这么多。”奈辛瓦里说道,他曾经去过北方的洛丹伦王国,但在那场毁灭了整个王国的天灾瘟疫扩散开之前。就离开了。但即使如此,那场瘟疫刚开始时,那些病患的惨状还是给他留下了深刻的印象。现在回想起来,与这头老虎的状况何其相似,他不禁有些毛骨悚然。
迪亚戈绕着老虎转了一圈,发现再看不出什么来了,就逃离了那团蝇虫。
“我们最好把它烧掉,只是可惜了这张虎皮,这样只有一个弹孔的虎皮在暴风城可以卖出一个大价钱。”他挥舞着手臂。驱赶开追逐过来的苍蝇,有些惋惜的说道。
老矮人赞同地点了点头,然后转身看向石罐。叮嘱道:“把它拖的远一点再点火,别用手,用钩子。”
“它应该是舔舐了从那个死灵法师身上滴落的脓液,你知道的,那种东西,只要吃进去一滴。就有可能被感染。”迪亚戈说道。他有些意外这头老虎竟然没有重新站起来,以死尸的身份。看来由于天灾瘟疫死去的尸体也必须要有死灵法师操控才能复生。而斯塔文也没有意识到自己无意间杀死了一头野兽。
迪亚戈看着石罐用一把铁钩拖着虎尸离开,然后转身看向奈辛瓦里,“你们在那里打到这只大家伙的?”
“在纳菲瑞提湖东岸附近,快要靠近地精风险投资公司营地的地方,但你也知道,老虎的捕食范围很大,它们没有固定的巢穴,经常游荡的很远,你很难搞清它是在那里被感染的。”奈辛瓦里回答道。
现在看来,要寻找斯塔文的踪迹,现在只有往纳菲瑞提湖东岸走一趟了。一想到这一点,迪亚戈就忍不住皱了皱眉头——那可不是什么好地方。
要知道,作为整个艾泽拉斯最臭名昭著的地精组织,地精风险投资公司可没那么好打交道,事实上,他们拒绝任何人进入自己的地盘。
地精风险投资公司也许是全艾泽拉斯最大的贸易组织,在东部王国和卡利姆多大陆都有分布。这个组织由地精们所成立,并且雇佣了各个种族的工人。如果说仁德会是保护自然的极端势力,那么地精风险投资公司则是另一个极端,他们以牺牲自然环境为代价,肆无忌惮对森林和矿藏进行破坏性采伐,并且他们做事从来不会顾忌道德与法律,任何妨碍他们发财的人,都会被他们视为麻烦并以暴力清除。
迪亚戈深深的吸了口气,然后下定了决心,他不可能就这么放弃的,如果地精们非要阻拦,他不介意和他们谈一谈,无论是用嘴巴还是用火枪。当然,此去也不一定会遇到,没准儿不用进入地精营地就能找到有关死灵法师的线索呢。
“你们想去那边?”埃尔加丁突然问道,他从迪亚戈凶狠的表情猜测出了后者的想法。
“是的,我不可能放弃我的复仇权利,这是我唯一的选择。”迪亚戈说道,他看了欲言又止的埃尔加丁一眼,“您有什么好办法吗?如果不用和地精们起冲突,那就太好了。”
“是的,他们经常向我们购买一些肉类。你知道的,我们打猎只是为了获取毛皮,至于那些剩下的肉类,我们自己是吃不完的,卖给风险投资公司也不至于浪费掉,多少还能换回几个金币。”埃尔加丁说道——玛斯雷在一旁发出一声不满的叹息——他指了指营地的另一头。顺着他指的方向,迪亚戈看到营地边缘的架子上吊着许多亚麻布包,里面鼓鼓囊囊的,看来里面装的都是埃尔加丁所说的肉类。
“你的意思是……?”迪亚戈瞪大了双眼,急切的看着埃尔加丁。
“下次送肉的时候,我们可以带您混进去。”
“下次,那是什么时候?”迪亚戈问道。
“就在今天傍晚,虽然石罐把这些兽肉都用盐粒腌渍了起来,使它们不至于很快腐烂,但在这个又湿又热的鬼地方,这个办法也顶不了太久。我们每隔一天就要送一次,今天正好是送货的日子。”奈辛瓦里说道。