次日，得知文申回到开封的王朝来到都堂进行了拜见。一番礼仪之后，文申让人给王朝上了一杯茶，然后问道：“看你春风满面啊，是不是有什么好事？”
“今天能见到委座就是最大的美事”
文申豁然一笑，大声道：“一段时间没见，你怎么学会说话了。”
王朝呵呵笑了笑，然后正色道：“委座，前段时间赵虎发来电报，他们已经占领了整个金州岛，三佛齐迁移到金州岛东边的一个爪哇岛。”
文申点头笑道：“看来赵虎在星州干得风生水起嘛不知道，中州张龙运河修建的怎么样了？”
“张龙来电，说运河已经修建六成多了，再有一年多点就能修好了”王朝闻言，回道。
“不错进展还是比较快的。”文申看了一眼王朝，问道，“我不在的这段时间，京城有没有特别事情？”
王朝笑道：“要说大事，那就不得不说黄河大桥了。经过一年多建设，大桥已经初见规模，特别是那几十个桥墩真是蔚然壮观，如果建成肯定更加壮观。现在每天都有大量百姓去围观，其中很多人还帮忙运送建筑材料。希望能早日建好，解决黄河南北通行问题。”
“怎么说也是黄河上第一座真正意义上的桥梁，百姓兴奋些也算正常。”文申呵呵一笑，不以为然道。
“委座，现在京师附近拥有新兵三十多万，是不是拉出去实战操作一下。光窝在国内，我认为不能训练处真正意义的战士，只有经过血与火才能成为一个合格的战士。”
文申看了一眼大义凌然的王朝，“你这个想法不错正好，这段时间我打算去中州一趟，就带领一批出去历练一下”
深思了片刻，接着说道：“一万人吧多了辎重运输比较麻烦”
……
随着蒸汽机技术的日益成熟，木制蒸汽船得到广泛制造。现在沂州造船厂每年都制造三十多艘排水量五百吨到一千吨不等的木制蒸汽船。另外，其他几个大型造船厂也纷纷从沂州机械厂采购蒸汽机，制造蒸汽船。
现在全国每年有上百条木制蒸汽船下水。
文申利用手中的权利，很快便调集了二十艘木制蒸汽船和两艘新下水钢壳船，载着一万士兵和上千名水手以及配套辎重，浩浩荡荡南下。
半个月便抵达星州。船队停靠后，开始补充给养和燃煤。而文申和王朝则在赵虎的带下来，参观其星州来。
星州城内大街全部用青石铺设而成，街道两边全部是各种商铺，商铺里人流涌动，看来生意不错。
几人一边走，一边聊。
“听王朝说，你占领整个金州岛？”文申随口问道。
赵虎呵呵笑道：“我们攻打注辇国的时候，他们的主力不是偷袭三佛齐后方了嘛？”
“恩，我记的”
“后来注辇国主力占领了三佛齐都城，还进行了残忍的屠城。赶回来的皮袜见此状况，气得五窍冒火，发誓要对注辇国进行疯狂的报复”
赵虎嘿嘿一笑，接着道：“就在这个时候，爪哇岛有个王国认为有机可乘，便率军攻打三佛齐。结果可想而知了，这个王国把皮袜打得落花流水。很快皮袜便占领了整个爪哇岛，但弹药消耗也比较大了。”
王朝插话道：“是不是你趁机打劫了？”
赵虎哈哈笑道：“知我者，王兄也皮袜再向我们提出购买一批军火时，我便把整个金州岛的东部也要了过来。”
文申嘴角含笑，说：“有点意思后来，皮袜找到注辇国主力了嘛？”
“没有他们又没有我们的蒸汽船怎么可能追的上注辇国舰队。不过，后来皮袜派了一批人去注辇国掠夺了大量人口运到爪哇岛，充当劳力，恢复了一点元气。而失去国土的注辇国舰队与海盗没有什么区别，不过他们不敢出现在星州附近海域，日子恐怕也不好过。”
“如果这伙注辇舰队敢骚扰过往商船，就灭了他们”
……
休整了几天，舰队继续西行。在锡兰补充燃煤之后，又航行半月抵达下关城。文申从中土出发前，便发电报通知张龙了。
此时，张龙率领部众在下关城码头就行了盛大的欢迎式。
“末将张龙欢迎委座视察中州”张龙一边行礼，一边声音洪亮地喊道。
文申轻轻地挥了下手，然后淡淡笑道：“辛苦了”
“不辛苦外面天热，委座快城里请”
现在已是八月，火辣辣的太阳悬在正当中。文申抬头看了看太阳，又转头看了看身后满头大汗的众人，心中一直惭愧，暗想：“自己经过强化，已经不畏严寒酷暑，但这些部下还是凡人。”
文申没有多言语，以最快的速度在张龙的引路下进入下关城。
下关城位于运河最南端，是红海进入运河的第一城，地理位置异常重要。经过一年多的改建，下关城颇有华夏之风。府衙、书院、祠堂等全是中式建筑。
众人进入府衙大殿，衙役很快端上来凉茶，以解酷暑。
“恩，这凉茶不错”
文申喝了一口凉茶，觉得有些后世王老吉的味道，很是不错。
闻言，张龙对一旁伺候的衙役急道：“快，再给太师沏上一杯”
衙役沏完茶，文申摆了摆手，把他们都支了下去，然后问道：“你说说运河修建情况。
张龙也算一个灵活之人，见状笑道：“委座，到现在为止，修建运河已近两年。从下关城到中州的运河已经修建完毕，中州到上关城部分正在加紧修建。”
“速度很快嘛”
张龙脸上微微一红，说道：“这花费也是非常巨大的，现在已经花费近两亿元。接下来可能还需要一亿多元。”看了看面无表情的文申，接着道，“现在工地上有近百万民夫开凿运河，每人每月的工钱十块左右。”
文申点点头，说道：“十元工钱在国内也算高的了，先这个缺金少银的地方想来可以养活一家子人。想必之所以有这么多人来干活，肯定与这高工钱有关。”
张龙有些感激地说道：“委座果然明察现在每天还有大量的民夫来这里寻找生计。另外，很多白人从南方掠夺来了大量黑奴干活。有的人手底下有上千黑奴干活，每月可以领取上万元。当然，只要他们能按时按量的完成任务，我一般都是睁一只眼闭一只眼。”
“恩，你没有错”文申笑了笑，“明日我们就顺着运河去中州”
……
次日，舰队成一字长蛇顺运河北上，经大苦湖抵达中州。中州码头停靠着大量的各式船只，岸边白人黑人正在忙着装货卸货，大量的商人站在码头上讨价还价，买卖货物。
二十多艘蒸汽船冒着黑烟慢慢驶进码头。浓浓的黑烟遮天蔽日，引得岸上人群一阵驻足观望。他们脸上充满了羡慕和仰慕的表情，暗叹大宋国实在是太强大了。
身穿土灰色军装，头戴钢盔，腰系皮带，脚踏长绑带靴，肩扛步枪，两人一排整齐划一的下船，进入中州城。
“哎，怎么来了这么多大宋士兵，是不是又要打仗了？”码头上一个围观的白人小声向身边的一个同伴问道。
这个同伴小心翼翼道：“不清楚不过真要是打仗，周边这些王国没有一个是这些人对手。殿下，我看我们还是快点回国，让陛下派人朝贡，尽量与大宋搞好关系才是。”
“极是”那白人点点头，“走了，我们还是快点回国吧!”
说完，两人悄悄离开人群。于是同时，人群中还有一些人悄无声息地离开了。
中州城，是中州州府所在地，人口已达三十余万。大部分都是白人，其中黑人也占有相当大的比例。内城全部是中式建筑，是张龙以及部众的居住地。外城既有中式建筑也有西方建筑，其中西方建筑占多数。
一辆装饰豪华的马车行走在中州大道上。车厢里坐着文申、张龙、王朝三人。文申撩开车窗布帘，看到路边翘首观看的人群，笑道：“中州看起来很繁华嘛”
“为了养活百万劳工，每天都有大量的粮食从各地运到中州。间接催生了一个庞大的后勤队伍，这些人全都靠赚劳工的钱为生。其中不少人便留在了中州，慢慢地城里人口越来越多，也繁华起来了。”张龙笑了笑，“在中州可以找到各地的特产和商品。中州到沂州的航班开通后，大量的国内商人来此做生意。现在中州有两万多国内商人。”
“很好”文申点头道，“不过，当运河开通后可能就不需要这么多劳工了。届时这些劳工失去了收入来源，肯定会成为不稳定因素。对此，你有没有对策？”
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张龙一怔，沉思良久，干笑道：“等运河修好之后，把他们赶回老家不就好了。”
“如果他们不走怎么办？杀了他们？”文申呵呵一笑，“堵不如疏，你可以在西部三角洲地区让他们开垦土地。一来可以解决粮食问题，二来也能够为我们在中州长久统治，打下一定基础。”
张龙嘿嘿笑道：“还是委座想得周全。对了，我觉得我们把西部地区所有三角洲全都占领好了。那个鲍尔温二世现在正在攻打塞尔柱国家。前几天，他们派人来购买军火，不过我没答应。”
文申点头，笑道：“你这个主意不错，可以用军火从他手里换取三角洲地区，想来他是不会拒绝的。”