帝都皇城中，庄重威严的大殿内，奥格斯格陛下坐在自己的宝座上，望着下面恭恭敬敬跪在地上的比奇伯爵，脸上露出一抹似笑非笑的玩味表情。
比奇是奥格斯格极为看重的一名能臣干将，甚至连比奇的爵位是奥格斯格亲自授封的。
在奥格斯格陛下眼里，比奇是百年难遇的经济奇才，想当初他刚刚登上皇位的时候，正是比奇一连串眼花缭乱的经济操作，才挽救了帝国财政濒临崩溃的窘境。
可是让奥格斯格没有想到的是，比奇不仅是搞经济的好手，武技方面竟然也达到了普通人无法企及的高度。
神圣领域强者，这样的存在正是奥格斯格此时急需的高端战力。
奥格斯格有理由相信，有了比奇的加入，他的圣骑士队伍就会更加壮大，也能在内战中发挥更具决定性的作用。
只是奥格斯格心中仍然有些犹豫，他不理解为什么比奇要隐藏自己的修为，在得到这个问题的真实答案以前，他不敢重用这位自己看不透的权臣。
面对皇帝陛下的亲自询问，比奇自然给予了一个合理的解释。
帝国之前歌舞升平，作为统管财政与经济的大臣，他的武技没有用武之地，也就把全部才能都集中在了经济工作上；如今狼烟四起，帝国遭受到了前所未有的危机，作为皇帝陛下手中的臣子，他决心以身报国，冲杀到最危险的前线去。
对于比奇这样的说辞，奥格斯格陛下给予了他大力的赞扬，同时却又并未完全听信，于是奥格斯格对比奇道：“你先下去吧，如有需要我会再次宣你进宫的。”
“是！”
比奇从地上爬起来，躬着身退出殿外。
此时他的后背已被冷汗浸透，微风吹过，他忍不住打了个剧烈的哆嗦。
为了保护自己的家族，他被迫暴露实力残害了那些死士，可他知道这会引来另外的问题，那就是他什么时候成为了圣骑士，又为何向皇帝陛下隐藏了自己的实力。
为了能够通过奥格斯格的质询，他反复思考准备了一套说辞，只是这个解释能否得到陛下的信任，还需要等待进一步的确认。
“能做的我都已经做了，但愿能得到一个好的结果。”
比奇在心中暗叹一声，他并不是一个贪生怕死的人，可他不希望自己的所作所为连累到家族成员，想到家族中那些老者和幼 童，他心里更加忐忑不安。
之所以会落到今天这种地步，都是普林斯一手造成的。
如果不是他用儿子逼迫自己，比奇也不会为其提供那些死士；如果不是怕那些死士在严刑逼供下招出自己，比奇也不会暴露实力杀人灭口；如果不是暴露了隐藏的实力，奥格斯格陛下也不会怀疑自己。
可以说这一切的始作俑者就是普林斯，但是比奇却一点都不怨恨自己这个外甥。
当初他图谋贾斯特家族的控制权，做了很多伤及塞西尔和普林斯的事情，如今普林斯用同样的手段来对待自己，只能说是因果报应，怨不得他人。
比奇再次暗叹一声，迈着一丝不苟的步伐昂首挺胸向外走去。
在这深宫大院内，不知道有多少双眼睛在暗中盯着自己，比奇不能表现出任何异常的神情，甚至连轻声叹息都不敢，否则这些举动瞬间就会传进帝国皇帝的耳中。
比奇离开了，大殿内却陷入了激烈的讨论。
奥格赛斯亲王站起身，对着皇位上的奥格斯格躬身一礼道：“陛下，我观比奇言谈举止间处处为陛下着想，说他一心为国可能有些夸大其词，但他对你的忠心毋庸置疑，我个人觉得这样的人才应该予以重用。”
自蒂姆大主教被杀那天至今，奥格赛斯还是第一次接到奥格斯格的召见，这位皇帝陛下的亲叔叔感觉到了自己被边缘化，自然要抓住一切表现自己的机会，希望以此挽回在奥格斯格心中岌岌可危的地位。
陛下不可能平白无故召见比奇，奥德赛斯猜测自己的侄子是准备重用这位财政司的司长，于是立即顺水推舟的表明了支持比奇的态度。
一个文臣带领军队冲锋陷阵，这种情况在地内人的历史上并不多见，不过既然比奇的武技能够达到圣骑士境界，说明他是个文武全才，想来对排兵布阵也不可能一窍不通，当个将军还是绰绰有余的。
奥德赛斯之所以这么支持比奇上位，不仅是在顺应皇帝陛下的想法，或者是讨好眼见着就要飞黄腾达的比奇，他还有更深一层的考量。
现在的地底世界战火遍地，帝国已经处于了风雨飘摇中，想要稳定住局面，奥格斯格陛下必须下放兵权，让各路将领有足够的自我决断权力，这样帝国军队才能根据战场上的变化，及时做出相应的调整。
兵权可是个好东西，想当初奥德赛斯权倾朝野，唯独没有掌握住兵权，结果到最后他也只是个红极一时的权臣，永远无法登上皇位。
如今眼看着奥格斯格要下放兵权，奥德赛斯怎么也不会放过这么好的机会，就算他控制住军队后的首要目标仍然是为帝国效力，消灭掉反叛的贾斯特家族及其附庸势力，但复杂的战场情况也足够他做很多浑水摸鱼的事情了。
如果能让几名将军效忠自己，不，哪怕只有一两个将军效忠自己，等贾斯特家族被剿灭，帝国又处于虚弱状态时，奥德赛斯就能创造出足够的机会来推翻奥格斯格。
没错，奥德赛斯始终没有放弃过称帝的
想法，就算他的权力已经被极大削弱，就算几乎所有人都知道他图谋不轨，就算当今陛下早就防着他谋朝篡位，他仍然没有死心。
奥格斯格看着他的亲叔叔，用不冷不热的语气问道：“你的意思是说，比奇有能力担当一路大军的总指挥？”
说实话他很不喜欢奥德赛斯，并不是因为当初奥德赛斯百般阻挠他登上王位，也不是因为奥德赛斯曾经架空自己统揽朝政，而是因为奥德赛斯的眼睛里一直迸射着对权力的贪婪光芒，从不懂得遮掩。
皇帝陛下很想告诉自己的叔叔：你想夺取我的皇位大可放手去做，因为我从不认为你有足够的能力来推翻我；相反，既然你没有取代我的实力，就别总是带着一双充满欲望的眼睛在我眼前晃来晃去，我看着真的很烦啊！
可惜的是，奥格斯格不能说这些话。
并不是担心和对方撕破脸皮，而是因为他是帝国的皇帝。作为整个地底世界的主人，他要顾及自己的身份，不是什么话都可以说的。
听到奥格斯格陛下的质询，奥德赛斯愣了一下。
他原以为奥格斯格召见比奇，就是准备要重用比奇。可是在听到奥格斯格的反问后，他突然发现自己之前的猜测很可能是错误的，于是连忙闭上了嘴，不敢再轻易表态。
奥德赛斯只是想借着比奇的事情讨好奥格斯格，进而顺势夺得部分兵权，如今陛下对比奇的态度不明，他自然不敢再胡言乱语，以免连累到自己。
奥格斯格对着明显有些唯唯诺诺的叔叔冷哼一声，转头望向自己的弟弟。
一直沉默不语的奥古斯汀迎上哥哥的目光，躬身一礼开口道：“陛下，我和比奇伯爵的儿子安托万接触过一段时间，通过他我了解到，伯爵大人很喜欢研读兵书，书房里甚至还有一个专门摆放兵法的陈列柜，以他对兵法的熟知程度，以及他的武技，担任一路大军的总指挥应该是足以胜任的。”
奥格斯格沉默不语，脸上露出一丝鼓励的笑容，示意奥古斯汀继续说下去。
旁边的奥德赛斯心里有些愤愤不平，他和奥古斯汀的论调几乎完全一致，可为什么陛下对他冷淡异常，对奥古斯汀却赞赏有加呢？
这也太偏心了！
奥古斯汀看到了叔叔的表情，只是他什么表示都没有，继续对奥格斯格道：“只是比奇伯爵对陛下隐藏真正实力，他虽然说出了一番比较合理的解释，但仍然不能排除他心有不轨的可能，所以要不要启用他，启用后又该如何使用，这需要好好考虑一下。”
他这番话说到了奥格斯格的心里，皇帝陛下用力一拍龙椅的扶手，忍不住哈哈大笑起来。
奥德赛斯恍然大悟，这才明白了奥格斯格之前为何会表现的如此矛盾。
比奇能力不错，皇帝陛下有心对他委以重任。只是他故意隐瞒自己的修为，这一点犯了陛下的忌讳，奥格斯格很担心自己培养起一只白眼狼来。
猜透了皇帝陛下的心思，奥德赛斯准备继续敲边鼓。
这种做法不仅能讨陛下的欢喜，还能显示出自己的才能。奥德赛斯对这一套很熟练，毕竟从上代皇帝登基一直到现在，他一直是这么做的。
奥古斯汀却没有给他这个机会，还没等奥德赛斯开口说话，奥古斯汀就抢先对他道：“叔叔，您能不能收起眼睛里的亮光？这些年你一直两眼放光的招摇过市，看得我都想吐了。”
听到自己弟弟的话，奥格斯格差一点笑喷出来。
这句话让皇帝陛下觉得大快人心，而且以身份地位来看，好像整个帝国里也只有奥古斯汀把它说出来是最恰当的了。
奥古斯汀虽然是皇帝陛下的亲弟弟，却一直被排挤在权力中心的外围，即使这些日子得到了皇帝陛下的看重，目前也没有获得太大的实权。
与他身份不显的地位相比，他却又是奥德赛斯的亲侄子，家族里的小辈对长辈出言不逊，就算有些不敬，却也上升不到忤逆的高度。
所以奥德赛斯就算再恼火，也不能把奥古斯汀怎么样。而且就算奥德赛斯想揪住这件事不放，也拿不出名正言顺的理由，更何况还有奥格斯格陛下给自己弟弟撑腰，奥德赛斯根本拿奥古斯汀没有办法。
自己竟然被别人用责骂的口吻给嘲笑了！
奥德赛斯先是愣了一下，紧跟着便沉下脸去。
从没有人和他这么说过话，哪怕是皇帝陛下都要给他留些面子，就更不用说烂泥扶不上墙的奥古斯汀了，是谁给他的胆子让他如此放肆？
亲王殿下准备大声训斥不懂规矩的侄儿，却不成想他的话还没出口，就再一次被人劫了胡。
奥格斯格陛下一拍扶手，大声叱喝道：“奥古斯汀，不管怎么说他也是你的叔叔，怎么可以对他如此无礼？赶紧道歉！”
奥古斯汀倒也听话，立即对着奥德赛斯躬身一礼道：“对不起，叔叔。”
奥德赛斯张了张嘴，脑袋有些回不过弯儿来。
还没等他发火，奥格斯格就把这件事定了性——不尊敬长辈。甚至连责罚都确定了，那就是赔礼道歉。而奥古斯汀已经对他说了对不起，于是这件事就这样过去了。
画风转变太快，让奥德赛斯有些无所适从。
他突然有些心灰意冷，因为他已经反应过来，到底是谁在给奥古斯汀撑腰，才让奥古斯汀说出如此不客气的话来。
“陛下，微臣身体不适，请求告退。”
他跪在地上对着奥格斯格叩了个头，也不等陛下回话，站起身转头离开了大殿。
奥古斯汀的脸色有些难看，他想恳请陛下治奥德赛斯一个大不敬的罪名，却看到自己的哥哥轻轻摆了摆手，示意这件事无需再提。
“如果他是个聪明人，从今天开始他就应该淡出权力中心了。换句话说，今天就是他政治生涯的落幕仪式，既然他已经谢幕退入后台，就无需再重新登台了。”
等奥德赛斯离开大殿后，奥格斯格对自己的弟弟道：“他这人是有些令人讨厌，可他毕竟是咱们的叔叔。念在咱们英年早逝的父亲面子上，不要再和他斤斤计较，放他一马吧。”
奥古斯汀想了想，最终点头称是。
奥格斯格站起身，沿着台阶走到自己弟弟身边，沉吟着道：“比奇的事情我是这么考虑的，适当放权、监视使用，你觉得如何？”
这个计划正合了奥古斯汀之前的想法，于是他点头道：“陛下圣明，微臣也是这么考虑的。”
奥格斯格微微颔首，这件事就这样确定了下来。
实际上如何使用比奇在奥格斯格看来只是一件小事，他的三路大军是需要重臣掌控，但背后终究还有他这个皇帝遥控指挥。以地内人高度发达的通讯科技，奥格斯格完全可以绕过总指挥甚至是兵团长，把命令直接下达到连一级的编制里去。
他今天之所以愁眉不展，是因为有一件十分重要的事情需要做出决断，而他的核心决策圈已经被奥德赛斯渗透的支离破散，现如今也只能和自己的弟弟进行商量了。
“我之前太放任叔叔了，如果贾斯特家族能再给我几个月的时间，我就可以重新组建决策层，眼下的战局也不会如此被动了。”
奥格斯格先是感叹的长出一口气，然后才对奥古斯汀道：“阿尔瓦阁下刚才给我来了电话，和我商量大地神教与帝国军团合兵一处的事情。”
阿尔瓦沉寂了将近一个月，没想到刚一返回圣殿，就闹出如此石破天惊的动静。
大地神教与帝国军队组成联合兵团，这可是以前从来都没有发生过的事情。
从古至今，皇权和教权一直是相生相克的两种极端势力，它们之间就算结成联盟，在用兵时也会泾渭分明，绝不会混为一谈。
以当今皇族与大地神教为例，当初在亚希波恩家族推翻贾斯特家族的战斗中，都是各大势力在相互交战，大地神教只负责对付季蒙神教，从不参与贵族间的战斗。
反过来也是一样，前些日子大地神教被四大教派联军征讨，帝国军队也一直处于袖手旁观的状态。就算奥格斯格曾有过动用主战兵团的想法，也只是为了壮大大地神教的声势，并没有直接参战的打算。更何况因为局势突然转变，帝国军队走到半路又被奥格斯格给调了回来，自始至终都没有参与宗教战争。
皇权与教权会持有这样的态度，从本质上来说，是由两者之间不可调和的矛盾造成的结果。但更深远的是，这种行为已经成了一种惯例，一种在地底世界维持了成百上千万年的惯例，对于追求复古生活，尊崇老习惯的地内人来说，它已经成为了不可动摇的铁律。
一旦大地神教与帝国军队合兵一处，势必会在帝国内部引起剧烈的反响和震荡，有些人很可能会因此对现任皇族心生反感，转而投向与季蒙神教始终保持足够距离的贾斯特家族。
奥古斯汀很清楚这件事的后果，他忍不住问哥哥：“陛下，阿尔瓦为什么要这么做？”
神之代表阁下是个聪明人，又懂得玩弄权术，不可能不知道其中隐藏的风险。可他还是提出了这样的建议，这说明他有充分的理由，或者有不得不这样做的苦衷。
奥格斯格长叹一声道：“天使兵团所在的城市被岩浆吞没，四大教派又从其他世界源源不断的派来援军，大地神教已经乏力回天了。”
奥古斯汀沉默不语，奥格斯格继续道：“神使命令阿尔瓦改变这种劣势，可他又无能为力，只能把主意打在了那些异世界的教派身上。”
听到这里，奥古斯汀明白了。
伊斯兰教和佛教并不属于自己这个世界，对信徒们来说，这可能没什么，但对普通百姓来说，这里面的问题就大了。
教派之争与普通百姓无关，反正他们也不信教，哪个教派成为国教与他们又有何关系？
但由谁来统治自己，就牵扯到了归属感和民族自尊心。
如果大地神教与亚希波恩家族的结合，可以促使贾斯特家族和季蒙神教与四大教派连为一体，借助异世界力量的贾斯特家族势必会引起百姓们的反感！
在这种情况下绝大多数百姓都会选择支持亚希波恩家族，而大地神教又和亚希波恩家族合兵一处，也就等于变相帮助了处于不利地位的大地神教。
“好计谋！”
奥古斯汀由衷的拍了拍掌，不过这只是对阿尔瓦的褒奖，至于自己的哥哥该如何抉择，需要反复衡量皇族究竟能从这件事中得到怎样的好处。
他问奥格斯格：“陛下，您的初步决定是……”
帝国皇帝用斩钉截铁的语气道：“合！”
（出门才回来，之前一直设定为自动上传，不过存稿终究是没够，断更了一天，这一章多写一些作为补偿。现在继续码字，我写文的速度有点慢，明天的更新可能也会推迟，但不会再断更了，希望大家继续支持，谢谢！！！）
（本章完）