“哀家这一生，从未错看过谁，没想到临到了了，居然看错了眼。哀家原以为熹贵妃是只狐狸，没想到她竟是一头狼……”太后得知皇上给甄玉娆和慎贝勒赐婚后，气得胸口一阵阵发疼，咳得昏天黑地，竹息在一旁悲戚，太后喘了口气，“竹息，哀家怕是不行了，这些日子哀家病得糊里糊涂，可是脑子里老是转着一个念头，哀家为了乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，一直保住宜修的后位，是不是错了？”
“太后自然是错了。”安陵容的声音乍然响起，她一步一缓走到太后跟前，与她沉沉对视，眼中是一片讳莫如深的暗沉，“乌拉那拉宜修害死先皇后在前，残害妃嫔皇嗣在后，太后对她一味的包庇，到底是为了乌拉那拉氏的荣光，还是为了爱新觉罗氏的灭亡？她的中宫后位，早就名不副实了。”
太后抬起朦胧的泪眼，过了好久才看清来人，她慢慢睁大眼睛，似是不敢置信：“荣贵妃，你……”顿了许久，她才似叹似怒地念了一句，“竟然是你。”
安陵容收回凌厉的眼眸，俯身行礼：“臣妾给太后请安。”
太后似是怒极，撑着一口气强行坐起来，死死盯着安陵容，咬牙让竹息先出去，而后打量了安陵容半晌也没叫她起来，只是沉沉说道：“哀家一直以为，你乖巧懂事，温柔和顺，和熹贵妃是不一样的，却是没想到，你比她藏得更深，这么多年，你连哀家都瞒骗了过去，更何况皇帝。荣贵妃，你说皇后的中宫之位名不副实，那何人可堪其位？你吗？”
“臣妾从未妄想过后位。”安陵容抬起眼睛，平静地与太后对视，“臣妾别无所求，只想在宫里好好活着，为避锋芒，臣妾从未觊觎过六宫大权，太后可曾见过臣妾协理六宫吗？”她定定地对上太后审视的目光，“臣妾只求皇上一分宠爱，庇护臣妾抚养儿女长大而已，可皇后偏要越过雷池，对臣妾的安康下手，那就不能怪臣妾容不下她！”
一瞬间，安陵容恨意滔天，乖巧皮囊之下，是沉寂多年的暴戾与杀戮：“太后想必也劝过皇后很多次吧？她可曾有过收手的时候？富察贵人的孩子、熹贵妃的孩子，还有纯元皇后当年的二阿哥，都枉死腹中。”她哽咽着，“还有夏贵人、齐妃，皇后为了夺子不择手段，这样的人，作为天下女子的表率，她配吗？”
“你的手中难道没有沾过人命吗？”太后听她细数而来，亦是痛心不已，“贞嫔、敏嫔，还有敏嫔的孩子，都死在你手里吧？三条人命，足够抵你的安康了。”
太后恍然意识到，皇后或许根本不是安陵容的对手，安陵容伪装得太好了，入宫近十载，谁都不知道她有这么狠辣的一面，只怕是甄嬛，也从未见过，更何况，在皇帝心里，皇后与安陵容孰轻孰重，答案显而易见。
人心都是偏的，若日后真发生什么时候，太后不用想都知道，皇帝必定会保住安陵容而舍弃皇后。想到这里，太后不禁微微探出身子，声音里带上了一丝不易察觉的乞求：“容儿，放过皇后，至少，保住她的后位。”
言下之意是，你可以杀了皇后，但不能怂恿废后。
安陵容眼里噙着泪，坚决而又缓慢地摇了摇头，寝殿里烛火摇曳，在她眼底点燃一簇火苗：“她未必怕死，我要她生不如死，皇后的宝座、太后的尊荣，我都要亲手捏碎给她看。”
“你……”太后手指颤抖地指着安陵容，忍不住剧烈地咳嗽起来。
安陵容冷静到可怕。
她想了很久，皇后有两张非常强硬的底牌，一张是纯元皇后，另一张便是太后，这生死两张牌，保了她多年在后宫屹立不倒，若要搬到皇后，计谋是一回事，最重要的，是要粉碎皇后这两张底牌，否则，总有东山再起的可能。
对付皇后，必须一击而中，所以，安陵容一直在等，等着太后撑不住的这一天。
“太后担心的，无非就是宜修死后，乌拉那拉氏的荣耀无人承继，若臣妾许诺，保住乌拉那拉氏的后位，太后愿意对皇后放手吗？”安陵容跪在地上，却如一座大山般压向太后。
太后愣了一愣，很快就明白过来安陵容说的是什么，她困惑地皱了皱眉：“可是三阿哥并没有接受皇后的侄女，她……”太后猛地顿住，她恍然大悟，低声呢喃，“四阿哥……你想捧四阿哥上位为太子？”
“是。”安陵容点头，“乌拉那拉青樱虽为侧福晋，但富察氏之下便是她，臣妾向您保证，皇后之位终有一日会落回到乌拉那拉氏手中。”她满脸笃定，看不出丝毫作假的痕迹。
太后盯着安陵容看了许久，久到空气凝固，安陵容的脚都要跪麻了，她才冷着脸，用极慢极慢的语气说道：“好。”她闭上眼，气息骤然萎靡，重重地摔回到床上，眼泪顺着脸颊缓缓滑落，“这些日子，哀家夜夜梦见纯元，总觉得亏欠，如此，也好……”
安陵容拖着沉重的双腿离开寿康宫前，她特意叮嘱周楠：“无论如何，要让太后活到十月廿七，这期间，你用什么药都可以。”
“是，微臣明白了。”周楠神色肃然应下。
眨眼间，月亮又圆了一圈，在中秋佳期来临之际，太后沉疴难起，皇上心情沉重，皇后准备了大半个月的家宴最终只能草草收场，安陵容没去重华殿，却也听欣贵人说三阿哥排演的那曲《上邪》是瑛常在演奏的，不觉有些奇怪起来。
但很快，她就没有心思去想这些事情了。
安比槐病倒了。
“皇上……”安陵容急匆匆来到养心殿，未语泪先流。
“容儿别哭，朕已经让人去接你父亲回京了，到时候朕去把温实初叫回来给你父亲医治，别担心，会没事的。”皇上连忙揽过她轻声哄道，“怪朕怪朕，早就该让你父亲回京任职的。” 安陵容好不容易止住哭，哽咽着说道：“臣妾从未过问父亲官场上的事情，可……河道总督，总不至于让父亲累到如此地步啊。”
皇上拍着她的背给她顺气，缓缓说道：“朕前几年推行官绅一体当差纳粮，为了让那些士绅和普通百姓一样服从徭役，纳粮捐税，朕让你父亲兼任了户部侍郎一职，替朕东奔西走，年初才略有成效。”
“父亲年事已高，还请皇上免他外职，回京养老。”安陵容擦了擦眼泪，说道，“实在不行，罢免也好……”
“这是孩子话，你父亲建功累累，若朕无故罢他的职，岂非惹得朝野非议？”皇上没往心里去，只当安陵容是不懂朝政又担心其父才这般说，“左右明年开春也该回来了，如今提早回来了也好，等你家景宣科举上榜了，你父亲在京正好可以带带他。”
“皇上知道宣哥儿？”安陵容眼圈还红红的。
“前几天允禧进宫谢恩，和朕提了一嘴。”皇上脸上略略带上笑意，“他对安景宣赞不绝口，朕就让人留心了一番，没想到他竟然拜在了季老先生门下，你可不知道，这季鹤生脾气古怪，看着好说话，实则执拗得很，朕当年请他入仕做太傅他都不肯，一心只想着安享晚年，他能收下你弟弟，想来安景宣是有过人之处。”
“宣哥儿还小，说不准只是得了老人家的眼缘，皇上可别抬举他。”安陵容似真似假地嗔道，“臣妾有两个弟弟，庭哥儿是个笨的，只会经商做买卖，宣哥儿聪慧些，家里这些年也盼着他考个进士光耀门楣，前前后后的不知费了多少心力，若真能如愿，父亲便是闲职在家也无妨了。”
皇上没有再说话，只是给了她一个安心的眼神。
八月二十，选秀拉开殿选的帷幕，皇上择选了董鄂静怡做三阿哥弘时为福晋，钟氏、苗氏为其侍妾，又指了富察书瑶为四阿哥弘历的福晋，乌拉那拉青樱为其侧福晋，而后点了宋氏、萧氏为答应，便没再多选了。
“宋氏姿容平平，胜在谦良，倒是那萧氏形貌昳丽，皇上一眼就看中了，还赐了玟字做封号。”甄嬛褪去华服，来和安陵容说道今日战况，“不过两个都家世不显，希望进宫后能安分些吧。”
“姐姐辛苦了。”安陵容兴致缺缺。
“还在担心安伯父？”甄嬛一眼就看出她的心事，宽慰道，“放心，皇上已经派了太医去你家府邸了，等安伯父抵达京城，必定药到病除。”
安陵容牵了牵嘴角，勉力一笑。
安比槐是入秋之前到的京城，彼时科举刚过，安景宣不负所望中了一榜进士，排行十七，安陵容让了包了厚厚的礼送去了府邸，还特意交代了赵萱不要大摆筵席，照顾安比槐病势要紧。
这日，是玟答应、宋答应阖宫觐见的日子。
“安家喜事临门，荣贵妃今日难得露面，本宫可有好些日子没见着你了。”皇后脸色不大好，脂粉厚重也掩不住她的憔悴，可是笑容却一如既往的端庄持重，许是为了今日的新人觐见，她打扮得尤为贵重，以借此掩盖她身子不适的事实。
安陵容浅浅一笑：“臣妾身子懒怠，平日不大爱出门，皇后娘娘勿怪。”
“这个月瑾嫔也是一日都未曾来请安呢。”敬妃在一旁笑着说道，“皇后娘娘向来一视同仁，又怎么会怪罪贵妃你呢？”
话音刚落，甄嬛姗姗来迟，笑着走进来说道：“本宫来晚了。”她对着皇后缓缓行礼，“给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后暗暗地吸了口气，叫了起身，转而抬眸看了一圈，心情无比沉重起来，放眼望去，她竟无一人可用，瑾嫔虽不聪明，倒到底还算她听话，且看新进宫的这两个资质如何吧。
然而，觐见过后，皇后便失望不已。
宋答应怯懦，和孙答应是一个德行，皇后只看一眼就放弃了她，而玟答应美得太出众，在一众嫔妃的环绕下，她亦脱颖而出，便是才入宫不久的瑛常在都被她夺去光辉，她美得勾人魂魄，红唇丰盈，媚眼如丝，即便守着规矩遵着礼数，那股子妖娆却仍挥之不去，皇后乍一看就心生不喜。
难怪皇上一眼就相中了。
安陵容慢慢喝了口茶，抬头与甄嬛对视了一眼，彼此眼中皆是无奈。(本章完)