“皇帝身为人君，读这些书是好的。”甄嬛微微挺直了背脊，面带笑容，“哀家这些日子正想着一事，今日既然皇帝提起了，那就一道说了吧。”她抬眸与皇上对视，冷声说道，“弘昭是哀家幼子，曾被朝臣们议储，皇帝又是哀家长子，若再因此惹出事端，岂非哀家的过错？是以，哀家想请皇帝同意，让弘昭入嗣果亲王一脉。”
甄嬛不是看不出来皇上的心思，一旁的安陵容自然也看得明明白白，她又惊又气：“皇帝，你额娘膝下有三个皇子，一口气出嗣两个……”
“额娘有儿子一个就够了，等弘昭长大成人，儿子会让他像十七皇叔一样，享亲王尊位，一生荣华。”皇上扬起笑，真心实意地说了一句，“额娘事事为儿子考虑，儿子感激不尽，唯有以天下养，才能报答额娘的养育扶持之恩。”
“你我母子之间，不必说这些。”甄嬛端着完美无瑕的微笑，掩去眼底的一抹寂寥。她也曾真心实意将弘历视作己出，到如今，却落得这般田地，“皇帝朝务忙，早些回养心殿吧。”
皇上起身：“那儿子就先行告退，改日再去寿康宫给额娘请安。”末了，他又体贴地关心了皇后几句，又同安陵容叩安，这才离开。
寝殿里安静得落针可闻。
皇后有心为皇上辩解几句，却又怕伤了甄嬛的心，不知从何说起，就在她犹豫忧愁之际，李玉去而复返：“皇上让奴才来告诉太后娘娘一声，公主府已经建好了，胧月公主今日便可入住，皇上还特赐了端淑二字作为公主的尊号，还请太后娘娘尽快安排公主出宫。”说罢，便垂手低头站在那里，静等答复。
“好，哀家知道了。”甄嬛面色僵冷，眼底是化不开的厚厚冰霜。
李玉这才退下。
“额娘……”
“皇后好好歇息吧，哀家先回去了。”甄嬛再没有多看皇后一眼，起身离开。
皇后有些不安，她看向安陵容，惴惴问道：“皇额娘，额娘是不是生气了？”
“与其说是生气，不如说是伤心。”安陵容怅然叹了一口气，有些不忍地闭上眼，“皇上并不是太后的亲生孩子，这一点你应该知道吧？”见皇后点头，她又说道，“若没有皇上，太后未必能有今日的荣耀，但若没有太后，这天下之主的位置也轮不到皇上来坐，这两人，虽无血脉之情，却比亲生母子更加密不可分。太后正是因为知道这一点，所以才会将皇上视如己出，事事以他为先，可是皇上……你也看到了，他是怎么回报太后的，哀家说他一句忘恩负义都是轻的。”
皇后低垂着头没有说话，事实如此，她也无可辩驳。
“也是哀家当年看走了眼。”安陵容长长地吐出一口浊气，气势都瞬息萎靡了下去，她伸手拉住皇后的手，心疼地看着她，“只是苦了你，皇后，以后少不得要你多费心提醒皇上了，前朝后宫，哀家与太后都不会再插手，如此，皇上安心，哀家与太后也能安心。”
“儿臣定会好好规劝皇上的，还望皇额娘与额娘千万保重身子。”皇后点头，说得无比郑重，她只觉得从安陵容手里接过了一个沉重的担子，却没有看到安陵容眼底那一闪而过的愧疚。
皇后善良温和，若非到无路可走的地步，安陵容也不想利用她。
离开长春宫，安陵容坐着软轿一路朝寿康宫行去，赶到时，胧月站在廊下，正有条不紊地指挥着宫人们搬东西，见安陵容走进来，乖巧地行了一礼：“给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
“胧月乖，东西都准备好了吗？”安陵容伸手扶她起身，笑着问道。
胧月点头：“都准备好了，额娘挑了几个经验老道的嬷嬷陪我出宫，还把允公公也给了我。”
“好，等下让你紫苏姐姐和白芷姐姐陪你一道出宫，出宫后去找你翠音姑姑，让她入公主府替你掌家，你只管端着公主的架子，别受委屈。”安陵容又仔细嘱咐，说了好一会儿才走进偏殿。
甄嬛正站在里头给鹦鹉喂水，见安陵容进来，只面色淡淡地问了一句：“皇后那边都说好了？”
“嗯，那个竹枝明显是皇上的人，我说那些话的时候，她恨不得把耳朵竖到我嘴边来听。”安陵容走到榻上坐下，喝了口茶，回想起方才在长春宫的场景，不由抿唇失笑，“她还以为自己藏得很好呢，到底是年轻，皇后竟也没发现她不对。”
甄嬛勾了勾嘴角，却有些笑不出来：“书瑶是个好孩子。”
说到这个，安陵容也微微敛下了笑意。
殿里安静得有些令人窒息，窗外忙碌的声音传进来，将时间割成两个不同的世界，甄嬛遥遥看着院子里的胧月，沉声说道：“温太医的药已经用下去了，我这边都已经安排好了，身边只剩下一个灵犀，总能顾得上，你呢？柔嘉和柔仪怎么办？她们还那么小。”
“我打算把她们送去宁寿宫，怀淑出嫁，弘曕又受封贝勒，已经建府出宫，敬贵太妃和欣贵太妃膝下寂寞，柔嘉柔仪由她们教养正好，又有顺太妃福太嫔她们几个在，皇上总不至于枉顾礼仪人伦，对先帝的几位嫔妃动手吧？”安陵容故作轻松地说道，眼底却是化不开的阴云浓雾，“姐姐，我们这样做，会不会遭报应？”
“报应？”甄嬛的冷笑又轻又虚，才出口就化作了一缕叹息，“若不不这样做，我只怕报应还没来，命就先没了。容儿，我们拼尽全力把他送上至尊的位置，到头来，却连余生安稳都无法保证，今日皇上的态度你也看到了。”她似是微微哽咽了一瞬，“我何尝不想和他好好相处？哪怕只是面上的也行，可他步步紧逼，若不是我们提前部署了，今日我便要被逼入绝境了。”
“是啊，他再着急，也不该现在就提这些事情，他的嫡子才刚出生啊。”安陵容呢喃着说道，“玉娆一向疼爱旸儿，他入嗣慎郡王府不会有什么后顾之忧，倒是弘昭，听闻果亲王的那位继福晋不是个好脾气的，会不会为难弘昭？”
“她不敢。皇子出嗣，等同于天子圣命，除非她不要命了。”甄嬛笃定说道，说完，她又垂眸掩去了眼底的湿润，“容儿，弘昭如今长大，和他长得越发像了，若他能认出来，必定会保他平安，也算是成全他们的父子缘分了。”
安陵容默不作声地点了点头。
其实在胧月的事情发生后，安陵容和甄嬛便着手开始准备了，首当其冲就是几个孩子的去留问题。
甄嬛有二子二女，胧月已经敲定了暂居公主府，在及笄之前都可以安心，弘旸年幼，交由慎郡王夫妇教养是互利双赢的一件事，甄玉娆收到甄嬛书信后才让慎郡王上书给皇上，而弘昭，甄嬛原本想再留他在身边几年，却没想到皇上会逼得这么紧，索性便一道说了。安陵容除却柔嘉柔仪两个公主外，便只剩下了弘昊，而弘昊又曾是先帝意中的太子人选，皇上连弘昭都容不下，更别说弘昊了。
元宵过后，天气不见丝毫回暖，冰雪消融，倒越发冷了起来，残雪被宫人们一点点扫去，露出了灰霭的砖石，春雨迟迟不来，紫禁城的空气慢慢干燥了起来。
这天晚上，慈宁宫火光冲天，将夜幕烧成一片炽热的鲜红色。
“走水了！走水了——”
“慈宁宫走水了——快来救火啊——”
“太后娘娘，您不能进去啊……”
“……”
未央宫里点灯，皇上急匆匆地披着外袍走出来：“李玉，怎么回事？”
“皇上，慈宁宫走水了，皇太后已经救出来了，但睿贝子还被困在里头。”李玉一边说一边伺候皇上更衣，“火势太大，一时半会儿还灭不了火，可侍卫们又不敢冒死冲进去，皇太后正想着自己冲进去呢……”
“混账东西！”皇上才听到一半就怒了，他是想除掉弘昊，但不能因此赔上安陵容的性命，那天下人岂不是要指责他不忠不孝？想到这里，他顿时脸黑成了焦炭，“去告诉今日当值的侍卫，若救不出睿贝子，朕明天就砍了他们的脑袋！若皇太后因此事受伤，朕株他们九族！”
李玉头皮一紧：“是，奴才立刻就去。”
嘉嫔吓了一跳，忙上前来劝：“皇上息怒，都是底下奴才贪生怕死的错，睿贝子吉人天相，一定不会有事的。”
皇上猛地抬头瞪了她一眼，甩开她的手，头也不回地离开了未央宫。
嘉嫔一个踉跄差点摔倒，她有些委屈又有些无辜，看着皇上怒气冲冲离开的背影，她依依不舍地挽留：“皇上……”回答她的只有皇上冷漠的背影。
大火烧了整整一夜，皇上也在养心殿枯坐了一夜。
李玉在慈宁宫守着，直到天光破晓才回来复命：“慈宁宫的主殿和偏殿都烧了个干净，幸好柔嘉公主和柔仪公主这几天都在宁寿宫，不然昨晚只怕救不出来，睿贝子的东配殿也烧得差不多了，幸好睿贝子聪明，他把被子打湿盖在身上，侍卫把他救出来的时候只是晕了过去，毫发无伤……”
“毫发无伤？”皇上的脸狠狠抽搐了一下，眼神阴鸷了一瞬。
李玉似是没有察觉，继续说道：“是，但齐太医诊断后说，睿贝子在大火里闷了太久，吸入了大量的浓烟，神经受损，智力恐怕会永远停留在五岁……”他声音渐渐低了下去，“皇太后知道后，哭得险些昏厥过去，现下人都在寿康宫，皇上可要过去看看？”
“你是说，睿贝子傻了？”皇上脸上的阴鸷还未褪去，突如其来的喜色紧跟着浮现，扭曲成一个古怪的笑容，“好，好啊……”他低低地笑了两声，而后正了正脸色，说道，“去寿康宫传旨，赐封睿贝子为贝勒……”
“贝勒？”安陵容僵硬地扯了一下嘴角，抬起空洞的眼睛看向李玉，“皇上是觉得，区区一个贝勒就足够补偿弘昊所受的苦难吗？”她说得很平静，却莫名让人觉得心底发颤。
李玉咽了咽口水，低着头不敢看安陵容的眼睛。
安陵容深深吸了一口气：“滚出去。”
李玉有些诧异地抬起头看向安陵容。
安陵容咬牙切齿地一字一顿重复道：“滚出去，哀家这辈子都不想再见到弘历。”她猛地将手里的药碗砸在李玉脚边，厉声喊道，“滚！！”
李玉吓得一跳，连声应是，屁滚尿流地走了。
安陵容淌泪不止：“姐姐，他居然这么容不下弘昊……”她双手掩面，痛苦地说道，“我以为他会下毒，所以日防夜防，皆在入口的东西上留心，却没想到，弘历居然连全尸都不想留给弘昊，他这是要挫骨扬灰啊。”
甄嬛静静地站在她身旁，看着仍未苏醒的弘昊，面色沉冷：“是啊，从事发到现在，他连过来看一眼弘昊都不肯，我竟不知道他已经狠心到了如斯境地。”她闭了闭眼，恍惚想起从前皇上在她身边时懂事又听话的模样，不明白为什么他会成为现在这个样子，皇权富贵，当真能迷人心智到如此地步吗？
如今，所有的威胁都已经被他除掉了，总该安心了吧？
甄嬛听着窗外呼啸的冽冽寒风，伴着安陵容低低切切的悲泣声，一股刺骨的寒意缓而慢地从四面八方渗透进来，将她整个人都冰冻了起来。
这一年的春天来得格外的晚，一直到五月，风都带着些微的凉意，就像冬天怎么也过不完一般，皇上违背先帝遗命，撤去了张廷玉等人的辅政大权，再设军机处，拟定张廷玉、鄂尔泰、讷亲、海望等人为军机大臣，收拢皇权，一时间朝野非议，大臣们吵得不可开交。
而就在这君臣关系极其紧张的时候，一场旷世天灾悄然降临了。