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从三月到五月,居然只下过一场雨。

城后山坡上的梯田全靠人力蹬水车从四平河中汲水灌溉。

虽然招募来数十位工匠勘探打井,但两个月间哪能有什么明显的成果。

从关内采购的粮食在河流可以通航后就以最大的流量运来。

虽然路费是平时的三倍,但这钱花得正是地方。

因为从六月开始,关内的数条河流泛滥,不仅交通断绝,连即将成熟的庄稼也一下子打了水漂。粮价马上飞升,地方政府当然要限制本地的粮食外流。

要不是我有先见之明,现在就是拿出再多的真金白银,也买不到粮食。

至于那三千担来不及运送出关的粮食,让人就地成立粥棚,预备着青黄不接时救救当地百姓的命。

本来吕书湘一直抱怨我不该那么大手大脚地花钱,几乎把整个金库都变成粮食。

现在眼看如此,乐呵呵地报告说:“北安关内的粮价已经是去年的三倍啦。我们现在把粮食卖出去,可以大挣一笔。”

幸亏掌管粮草的另有其人,否则他一时财迷心窍,说不定就会把我千辛万苦筹集来的救命粮给卖掉。

到六月底,关内不能供应粮食的消息就跟长出翅膀似的传遍草原。

各族牧民抓紧时间闷在帐篷里跟老婆亲热,其余时间就是磨刀擦枪。

按照他们世代流传的惯例,很快就会上马出征。

关内当然也知道草原上大旱的结果就是要入关抢粮。

毗邻的敬天帝与明德帝都派出使者来跟游牧部落谈判,要援助以粮草。

附加条件就是这些部落要去进攻自己的竞争对手。

两边的条件都很优厚,庆吉老爹和另外两个有势力的首领意见不一致。

达摩族主张打敬天帝,斯罗族主张打明德帝。

庆吉老爹因为与明德帝有约在先,多少有点儿履行契约的道德感约束着,一时拿不定主意,派人来问我。

我当然愿意要他们去攻打敬天帝。

因为一来攻打明德帝要从我这里通过,万一他们临时起意,顺手牵羊劫掠我的地盘,那岂不是自找倒霉。

二来我跟薛老头保证过不带兵入关,为他守着东北的门户。没有巨大的利益可以交换的情况下,我当然要信守承诺。

三来我的运粮通道和商路南起琼州,一路主要经过明德帝的地盘。要是战乱发生在明德帝管辖的区域中,会给我带来相当大的经济损失。

但是我不能直接把自己的想法告诉他们,只是在回信中写下四个字:问神武帝。

如果可以从一张牛身上剥两次皮,当然是上佳之选。

如果能把合作伙伴出卖两次也是合算的选择。

神武帝肯定会愿意同时出兵进攻他的兄弟之一以打破三国鼎立局势。

至于神武帝如此选择呢?

我猜他不会选择最弱小的明德帝,而是会选择次强的敬天帝。

因为如果联合次强者敬天帝共同消灭最弱者明德帝,自己固然势力大增,可是对手也更加强大,甚至可能得到更快的发展。然后两强相争就比较吃力。

如果联合最弱者明德帝消灭次强者敬天帝,双方的实力差距不会改变太多,回头来收拾弱者就省力许多。

虽然我猜想神武帝没有学习过相对收益与绝对收益的理论,但是凭着本能会做出正确的选择。

而他的选择与我的利益吻合。

当然庆吉老爹肯定赞同我的办法。反正他们的主要目的是抢粮食,抢劫谁的都无所谓。现在可以另外收到两份劳务费,当然乐得不行。

果然,神武帝立刻接过庆吉老爹伸出的橄榄枝,表示盛夏酷暑之时,南方湿热难捱,他要去晋州拜访敬天帝,顺便在那里消消暑气。

七月,关外二十四族向着东岭关、拓云关、伊车关一线进发。

八月十二,攻破拓云关南下。此后两个月势如破竹,横扫西部六州。

定州在这个范围之内,当然我及时地通知杨家避开。

另外谣言也在蛮族入关前一个月就传遍西部六州。

大部分百姓还是对战争相当敏感的,闻风而动,四散奔逃。所以百姓的伤亡比预料的要少。

我研究出来的那些新式武器一件也没有支援给蛮族的部队使用。他们攻打城池仍旧使用最原始的方法,以成千上万具血肉之躯为自己的族人换得生存的机会。

我能够做的,仅限于此。

我不是神,我只是一介凡夫俗子。我在保证自己生存的条件下才能顾及别人。在保证自己的地盘上百姓可以存活的条件下才能顾及别人地盘上的百姓。

如果我没有把祸水西引,那么倒霉的就是我。

十月二十,敬天帝自焚于瓦力城,余部出城请降。

十一月初,草原各族携带大量战利品火速北归。

在他们家乡的帐篷里,老弱妇孺已经在饥饿中挣扎好几个月,等着他们带着救命的粮食回来。

当初南下的人马有一半人能够见到嗷嗷待哺的父母妻儿,其他人却再也听不到亲人心碎的呼唤。