两分钟后，刘智普和叶秋薇的身影出现在停车场外，我远远尾随两人，目睹他们乘车离开，才安心返回刘向东的病房。刘向东因失血而显得十分疲惫，当时已经快要睡着，听到动静又迅速清醒。他支开护士，把身体往上挪了挪，靠在枕头上看着我，神色复杂。
“张老师，我——”
“我知道。”我坐到他身边，“把牙弄下来，是不是好受点了？”
他抬起手，又迅速放下，想了想说：“牙没了，确实好受多了，不心慌也不害怕了。”
我点点头：“说说你拔牙时的感受。”
“哎。”他叹了口气，想了想说，“就是一想到那两颗牙就心慌、害怕，也不知道到底在怕什么。当时就是一心想把牙拔掉，而且是自己亲手拔掉。那种念头特别强烈，就像上瘾一样。其实我心里也明白，自己的难受跟那两颗牙没有实际关系，但就是——哎——怎么说呢。”
“嗯。”我拍拍他的肩膀，“我知道，那种感受不是意识和意志力能够控制的，有人通过某种方式刺激了你的潜意识。”
他一愣，随即倒吸了一口凉气：“你是说，这是别人害的？是那个人——”
话音未落，敲门声突然响起，一名医生带着两名护士进来，说：“打扰你们一下，现在要对刘主任做个简单的睡前检查。”
我起身把位置让开，护士们开始测量刘向东的体温、心律、血压，医生也戴上听诊器，一面检查一面简单询问。我在窗口站了一会儿，问道：“大夫，怎么样？”
医生直起身，收起听诊器，若有所思地点点头：“放心吧，已经没有大碍，多休息就可以了。”说着意味深长地笑笑，“哎，幸亏及时送来了医院，不然，可就真不好说了。”
刘向东庆幸且自嘲地笑了笑：“不就是两颗牙，还会有什么生命危险？”
“负责任地说，会的。”医生收起笑容，“我看了心电图，您有明显的心肌缺血症状，虽然其他方面都还算正常，但不能排除隐性冠心病的可能。对您来说，失血比其他人要危险得多，以后可得小心点了，而且啊——”他啧了一声，“我总觉得，您的牙不像是摔倒磕到地上掉的——”
“确实是磕到地上了。”刘向东无力地捏着鼻子，用坚定的语气说，“卫生间太滑，以后是得注意点了。”随后又倒吸了一口凉气，“我心脏真有问题了？难怪这两年经常心慌，单位体检时也没跟我说过啊。”
“体检最多就是做个心电图吧？”医生说，“心电图只能看出您有轻度心肌缺血，医生可能没太当回事。我是本着负责任的态度告诉您，不排除隐性冠心病的可能。等养好身体，不妨做做更深入的检查吧。”
“好，好。”刘向东对医生点点头，“真是谢谢你了，你要不说，我还根本不知道呢。”
医生友善地笑笑，不再言语，很快带护士离开了病房。我送他离开，关上房门，陷入沉思。
此前，我一直下意识地认为，拔两颗牙导致的失血不会危及生命，认为刘向东受到的只是一次无足轻重的伤害，是调查者在被动局面下对我进行的无力回击。可是听了医生的话，我突然意识到，自己或许严重低估了这个调查者的能力——他很可能已经通过某种方式察觉到了刘向东的心脏问题，刘向东受到的，并非一次无足轻重的伤害，而是足以致命的杀招。如果不是我的警觉，以及袁主任的积极反应，刘向东怕是早已丧命。
若真如此，这个调查者就太可怕了：他不仅能轻易找到刘向东的心理弱点，甚至能发现连刘向东自己都不知道的生理弱点，最后还能把心理弱点与生理弱点相结合，制定出看似简单、实则无比狠毒的杀人计划。在完全被动的局面下，他还能如此沉着、思维如此清晰、又如此难觅踪迹——
我第一次对调查者产生了敬意，以及深藏在潜意识之中的相惜之情。
刘向东显然也十分后怕。他看着我，良久沉默，最后用略带颤抖的声音说：“张老师，是他，是你说的那个人，他真的存在！”
“当然存在。”我坐回床边，“而且，他刚刚应该来看过你，就在那些人之中。”
刘向东瞪大双眼，又迅速闭上，长叹一声：“我、我该怎么办？”
“别怕。”我拍拍他的肩膀，“我会把这个人找出来的，集团会想办法除掉他。你现在要做的，就是竭尽全力帮我，明白了么？”
他狠狠点了点头，对我充满信任。
在接下来的半个小时里，刘向东在我的引导下详细回忆了当天午餐时的种种细节，但我始终没能将这些细节拼凑成有价值的信息与线索。十一点一刻，我决定暂时放弃对午餐的分析，提起了他和刘智普下午的谈话。
“哦，是。”他闭眼回忆说，“我们在操场上走了几分钟，我和他都忙，也挺长时间没深入交流过了。”
我把灯光调暗：“之前你先去办公室检查了他的工作，对吧？”
“是。”他的呼吸越发平缓、均匀，“他很努力，我很欣慰。”
“嗯。”我开始引导，“你是怎么进入他的办公室的？先迈的左脚还是右脚？”
他不假思索地说：“右脚，当时我还摸了一下门牙。”
“很好。”我逐步降低了音量，“继续，你迈出右脚，摸了一下门牙，走进他的办公室。他跟你说了什么？”
刘向东轻轻哼了一声，说道：“他说，‘你那么忙，还来看我干嘛’，我不说话，检查了他办公桌上的文件，发现一份工作计划表。计划很有条理，而且还记有每项任务的完成情况、反馈信息。我当时很高兴，想拉拉他的手，但是他有点不好意思——这孩子从小就内向。我拍拍他的肩膀，让他陪我出去走走。我们去了操场，一开始都很沉默，走了半圈后，他突然跟我说，‘你能不能别老摸自己的牙啊，我朋友和同事们都知道你这毛病’。我这才发现，自己不知不觉地又摸了门牙。当时，我想起你跟我说的话，心里很轻松，就把手放了下来。智普又说，‘我不是光觉得丢人，也很担心你。我听一个朋友说，手指和口腔的菌群环境差别太大，经常把手伸到嘴里，很容易让手指和牙床同时发炎。你知道么，有个人就是不注意，结果染上了一种特别奇怪的牙病，牙齿从里面往外慢慢被腐蚀空了。但因为外壳还坚硬，他自己一直都不知道。直到有一次，他正吃饭呢，轻轻一咬，四颗门牙就齐刷刷地碎了，弄了一嘴碎片’——”讲述至此，刘向东原本已经快要睡着，突然惊慌地睁开眼，把手伸到嘴边，又突然停住，惊讶地望着我，“这——是因为智普给我讲了这个么？可我当时听了也没觉得不舒服啊，隔了好几个小时，到了晚上快七点，我心里才开始慌的。”
我点点头，大致明白了事情的缘由。
对人类而言，除了来自大型生物的威胁，自然界中也存在许多看不见的、或者不易察觉的危险：空气中飘荡着无尽的有害微生物和病毒，地表附近生活着个头虽小、数量却通常庞大到惊人的昆虫……这些东西一旦侵入躯体内部，就会对个体生命造成严重威胁。所幸的是，人类拥有近乎完美的皮肤结构，能够有效抵御这些细小的危险。
皮肤是如此重要，所以不能轻易出现缺口，那些为了生存不得不存在的缺口，也都有自己独特的保护、过滤机制，一定程度上替代了皮肤的作用：鼻腔中有密集的鼻毛和一刺激就出现的鼻涕；耳道里有耳膜、耳屎和曲折的路，眼睛有眉毛当伞，又有睫毛当扫帚，眼皮当大门；不说话、不吃东西时，嘴也总会下意识地闭着；尿道、肠道、生殖道，也都通过充血、肌肉收缩、长出毛发等方式进行自我保护。细想一下，就不难产生这样的感受：人类的身体一直在极力阻止病毒、有害微生物和昆虫进入体内。
这些异物进入体内的最常见方式有二：一是通过口腔进入消化道——所谓病从口入，二，就是从直接钻入皮肤。所以，人类面对这些异物威胁时的反应，也和这两种途径密切相关。
试想，一个原始人因为吃了不干净的食物，导致肚子里出现有害细菌或者寄生虫，消化系统出于自我保护，将这些细菌或虫子通过呕吐的方式排出体外。原始人隐约明白了自己不舒服的原因，也明白了呕吐是一种祛除体内异物的有效手段。懂得呕吐、甚至善于呕吐的人类在微小生物的威胁中生存下来，呕吐也逐渐成为后人面对这些威胁时的本能反应。所以，人们看见密密麻麻的虫子——尤其是看见虫子钻行于大型生物的肉体之中——就会本能地恶心呕吐，看到或者嗅到排泄物时也会本能地恶心呕吐——因为排泄物中藏匿着大量的寄生虫卵和有害细菌。
再试想，一个原始人不小心遇到了一个虫巢，细小的虫子们蜂拥而出，爬满了他的手臂。这时，为了防止虫子钻入皮肤，手臂上的每一根竖毛肌都开始拼命收缩，通过关闭毛孔的方式，彻底阻断虫子钻入体内的途径。竖毛肌收缩现象，也就是平时所说的‘起鸡皮疙瘩’。面对细小昆虫时，善于使用竖毛肌的人类生存下来，起鸡皮疙瘩，也逐渐演化成为人类面对密集昆虫时的另一种本能反应。所以，人们看见密密麻麻的虫子时，尤其是特别细小、感觉能钻入皮肤的虫子时，就会本能地起鸡皮疙瘩、头皮发麻。
到了现代，对敏感的人而言，看见密集的物体、图形，就会在潜意识中联想起密密麻麻的昆虫，因而做出收缩竖毛肌的本能反应——即所谓的密集恐惧症。而正常皮肤上出现的孔洞，无须过于密集，同样能引起潜意识里对微小生物钻入身体的联想，从而引发恶心、恐惧等情绪，并引起收缩竖毛肌的本能反应——网上流传的莲蓬乳、空手指即属此例。
当然，密集恐惧症的心理原因，还包括判断力失效的恐惧、被异类包围的恐惧等诸多因素，此处暂不论述。
言归正传，刘向东科研能力极强，性格又较为内敛，不善社交，属于典型的心理敏感人群。刘智普给他讲述空牙齿的例子，会从一定程度上引起他关于躯体安全的本能恐惧，从而衍生出对于门牙的恐惧。他会联想起门牙内部空空如也的样子，联想起门牙突然碎裂时的感受与声音，并因此产生通过消除门牙来消除恐惧载体的逆向强迫。
其实，这种恐惧和强迫思维本身并不严重，严重的是，刘向东原本就存在强迫症，而强迫症根源的恐惧，也恰好以门牙为象征。强迫症的思维、行为模式具有惯性，不同种类的恐惧之间也可以相互助长、衍化。以门牙为契合点，刘智普灌输的恐惧，引爆了刘向东多年来积郁的人际恐惧，从而引起了极端强迫行为的出现。
这就是刘向东当晚无法克制地拔掉门牙的心理原因。
问题果真出在刘智普身上。
但，刘向东和儿子谈话是下午四点，出现强迫思维却是晚上七点，隔了整整三个小时，与上述分析存在明显矛盾。所以，刘智普的话最多是激活了刘向东的恐惧而未能剧烈引发，就像堆砌好了炸药却未能引爆。调查者一直在暗中观察，自然也发现了这一点。为此，他需要点燃炸药的导火索——在当晚邻近七点时对刘向东再次进行暗示。当晚，只有刘智普和刘向东在家，作为导火索的暗示，应该也是调查者通过刘智普进行的。
可问题又来了，据刘智普说，从当晚六点半开始，刘向东就一直待在书房里，两人毫无交流。若真如此，刘向东究竟是如何接受的暗示呢？
分析至此，我问刘向东：“当晚进入书房后，你马上就感到不舒服了么？”
“没有。”他肯定地说，“一直都好好的，那种感觉出现得很突然，可能就是刚过七点的时候吧。”
我继续问：“智普当时跟你说话了么？”
“没有。”他依然肯定地说，“他平常在家就不喜欢跟我说话，我进了书房，他自然就更不会跟我说话了。”
我又问：“你记不记得自己七点左右的事？你当时看到了什么，听到了什么，或者做了什么？”
他思虑良久，无奈地摇了摇头。
“明白了。”我坐直身子，看向窗外，“智普晚上不回家吧？”
“应该是不回的。”刘向东说，“他跟那个姑娘出去住了。”
我站起身，伸出手：“把家里钥匙给我，最重要的线索可能就在你的书房里。”
刘向东取出钥匙，满脸期盼与惊异。