“贝鲁政体结构的弊端？”赫尔惊诧地喊道。
告诉他这番话的人，是一个叫索伦的教授。这位教授曾经是皇家学院社会学系的主任，而且还是研究奥力匹斯文明方面的权威。
不大的客厅里此刻坐满了人，除了索伦教授之外，和赫尔关系最好的老霍布斯教授同样也在其中。不过老头并不知道，眼前的这位道克曼侯爵的未来女婿，就是他的忘年之交。
这里的人只知道，城堡里有这样一个让他们感到还不算讨厌的贝鲁人，这个贝鲁人至少不像城堡里其它人那样趾高气扬，好像战胜了亚法，就等于赢得了整个世界。这个贝鲁人更令人感到舒服的地方，就是他居然能够看到自己国家的弊病。
学者，特别是研究社会学的学者最喜欢的，就是这样的话题。或许这是因为在现实之中，他们全都没有能力来改变社会的现状，所以，只能够从理论上分析社会的各种弊端、这些弊端之所以存在的原因，以及如何改变这些弊端。
有了感兴趣的话题，自然也要有能够听得进去的人才好。这些专家在社会学方面的造诣都差不多，虽然在大方向上见解都一致，不过在细节方面却有着不同的观点，所以经常会为一些小事争论不休，这时有一个忠实的听众，对于所有人来说都求之不得。因此，这些专家们也就不再计较这个听众，是令他们讨厌的贝鲁占领者。
而且快一个多月相处下来，这些专家教授们对赫尔渐渐有了些好感。至少在他们看来，整个城堡里，只有这一个贝鲁人，是真正对古文明感兴趣而参与这个项目。再加上他们发现，这个贝鲁人对古代语言学得非常快，这绝对需要极大的天赋。
教导天才，几乎是每一个教授的梦想，所以，他们渐渐接受了这个外来者。
几个星期之前，赫尔就已经正式加入了这个研究组。他从来没有加入过这样的队伍，所以第一次看到这些专家们工作，他简直难以置信。
专家们大多数时间都在这个客厅里，这里有一面黑板，那上面总是画满了各种令他感到莫名其妙的图表，而这些专家就指着黑板，互相之间吵得面红耳赤。
就像现在，索伦教授的话音刚刚落下，旁边一个胖胖的教授就拍着大腿嚷嚷起来：“并非完全是政体结构的原因！就算贝鲁改成其它政体，结果也是一样，这种现象的根源在于民智未曾开化。
“贝鲁的民众并没有意识到自己是组成整个国家的一部分，并没有意识到个人也能够影响到国家的走向，贝鲁人更加习惯于类似军队的管理方式，底层民众将自己定义成一个士兵，完全按照上面的命令办事。”
“这和我问的问题有关吗？”赫尔问道。
“当然有关。因为贝鲁人服从命令，所以他们并不是为了自己活着，而是为了国家的利益而活。国家自然希望它的民众能够工作得越勤奋越好，索取得越少越好；同样国家也会认为，发展重工业对提升国家利益更有帮助，火炮比雪茄更加重要……”
胖子还没有说完，旁边另外一个插嘴说道：“或许再过半个世纪，贝鲁会慢慢有所转变。当一个国家的重工业发展到了顶点，达到超过国家需要的时候，自然会发现必须在其它地方有所发展。两个世纪以前的德布雷顿，一个世纪以前的亚法，都曾经经历过这样的过程。”
“德布雷顿和亚法远没有那么严重！”胖子立刻抢回了发言权说道：“德布雷顿以纺织和贸易起家，而亚法自古以来的生活方式，使得亚法一直都很重视各方面的发展，所以重工业挤占资源的状况并不严重。但是贝鲁就很难说了，那是一个建造在战车上的国家……”
“利马，你忘了利马，早期的利马的军事化比贝鲁更加彻底。”索伦教授跳出来说道。
“用不着你提醒，我没有忘记，但是你也必须承认利马是农业时代的国家，而现在是工业时代。”胖子叫嚷着。
很显然争吵渐渐朝着失控的方向发展。
“好吧，你们能够更清楚地告诉我，贝鲁的穷人为什么那么多吗？”赫尔叹了口气说道。他并不是对这个答案非常在乎。毕竟，他不是真正的贝鲁人，用不着悲天悯人地冒充忧怀民众疾苦的圣人。赫尔只是不想让这些老头继续争吵下去罢了。
“道理很简单，贝鲁的工业体系太单一了，甚至整个经济结构都是畸形发展。你的国家把所有的资源集中到了重工业上，而轻工业，特别是和民众生活有关的轻工业，简直一塌糊涂。
“除此之外，为了集中所有的资源，所以贝鲁人普遍都很穷。这又导致即便有人想要发展轻工业，也没有市场，于是成了一个恶性循环：既然轻工业弱，市场也弱，自然商业也不可能发达到哪里去。要知道，商业是最容易发掘出财富的环节，这里面涉及到很多很深奥的理论，一时没有办法对你解释清楚……”索伦说道。
胖子连忙抢过话题：“简单地说，商业是对财富进行分配，商业越发达，财富的流动性就越大，民众越能够分享到国家繁荣带来的红利，这反过来又导致了市场的扩大，这样就形成了一个良性循环。财富会变得越来越多。而贝鲁的问题正好相反。”
“所以你的打算正好歪打正着，虽然你没有意识到国家弊病的根源，但是你却作出了调整。”索伦赞赏地说道：“不过，你做得还不够彻底。你有没有想过，你那样做，联合钢铁公司的上层会怎么看？他们会认为你在浪费公司的钱，说实话，这也确实没错，想要让公司的职员得到更好的福利，公司肯定要损失一些。想必你的上司不会愿意看到这些损失。”
胖子和赫尔交情不错，所以立刻接招道：“我帮你想了一个办法。你现在最大的弱势就是联合钢铁公司太大，所以一旦提高福利的话，需要花的钱肯定是一大笔，你的上司绝对不会放过你的。不过，这同样也是你的优势。联合钢铁公司够大，大得甚至能够构成一个小型的社会，你可以尝试着在这个小型的社会里面推行一系列的变革。”
“你认为我像是那么伟大的政治家吗？”赫尔自嘲着说道。
听到这样一说，刚才还只是就事论事的学者们，一下子来了兴趣。因为他们突然发现，眼前居然有一个相当不错的试验品。
这些学者们，几乎每一个人都有一个理想社会的模型。不过他们也知道，没有哪个高层人士，会让他们按照自己的理想社会的模型，对现实世界进行改造。
但是现在机会居然在无意间出现在他们面前。
“你别那么没自信，政治家算得了什么？古往今来有几个政治家真正懂得政治？历史上有多少进步，只是某个人盲目的决定推动的，而那个一无所知的好运气家伙，就变成了你口中的伟大的政治家。”索伦老头凑到赫尔面前怂恿道。
“其实对社会进行变革，并没有你想象之中的那样困难。任何难题只要分解成基本的单元，然后一个个解决，就能够很容易地得到结果。”胖子也显得相当兴奋。
“你看，我们这里有那么多社会学方面的专家，我们可以帮你制订出完美的计划。而且这个计划，绝对会详细到让任何一个外行人，只要照着做，就一定可以实现的地步。”
“是啊，是啊。”索伦连声赞道：“快快快，把其它人全都叫到这里来。现在总算有了一个值得研究的课题，干脆集中所有人讨论一下，看看有什么好的想法。”
还没有等到赫尔拒绝，胖子就转身屁颠屁颠地跑了出去。几分钟后，走廊上乱哄哄的一大群人走了过来。
这些人大部分是那些学者教授，不过也有一些只是来看热闹的，当然这部分人被赶了出去。
原本就不大的客厅，一下子塞满了人。
城堡里的异动顿时引起了所有人的注意，这其中当然也包括道克曼侯爵。
就在客厅的门关闭之后的几分钟，在另外一个房间里，道克曼侯爵、马丁少尉，甚至还有暂代巴斯特大师主持研究所事务的“神之手”博斯米勒全都到了。
房间里除了他们之外，还有几个人，这些人戴着黑色的头罩，全身上下连同脸全都隐藏在厚厚的长袍底下。这些人都是隶属于秘密警察部门的魔法师，他们工作只有一个，那就是监视别人的一举一动。
在房间的正中央安着一面圆盘，那上面映照出小客厅刚才所发生的一切，从画面上看，窥视点位于小客厅的西侧墙角。
“需要阻止他们吗？”侯爵身边的副官低声问道。
对于这个问题，侯爵还真不好回答，他转过头来看了一眼身边的博斯米勒。
“大师，您看，这些人聚集在一起会有什么问题吗？”侯爵问道。
“不就是在讨论一些学术方面的问题吗？”博斯米勒轻描淡写地说道，不过他的手一直没有闲着，接连换了好几个手势，用各种探测魔法将那个小客厅扫了几遍之后，这位智者并没有发现可疑的魔法波动：“没有什么异常的地方。”
老头指着墙角边上的赫尔问道：“我唯一在意的一件事情就是，这个人可以被信任吗？”
“那个人是我女儿还未曾订婚的未婚夫。”道克曼侯爵说道。
“未曾订婚？是长辈的口头承诺？”老头问道，他和巴斯特不同，出身豪门的他当然知道，贝鲁上等阶层的很多规矩。
“他现在是干什么的？”博斯米勒问道。
“联合钢铁公司南方分公司的总裁。”这一次回答的不是侯爵，而是侯爵身边的副官：“马科尼文郡的菲利普家族的成员。”
“我知道，菲利普家族和道克曼家族是世交。”博斯米勒对于上等阶层的关系了如指掌。全贝鲁四百多个家族，谁和谁是盟友，谁又是仇敌，这种事情绝对是一个世家子弟，必须了解的基础知识。
“既然大师已经说了，那些人没有什么异常，现在需要考虑的就是：这些人的研究是否会有危害。不过这种事情涉及政治变革的范畴，没有必要由我们作出判断。马丁，你让他们把这些全都纪录下来，然后发给宰相官邸和内阁书记室，由他们作出进一步的判断。”道克曼侯爵说道。
没有人对此表示疑义。
侯爵和博斯米勒大师走出了监视室，少尉和那个副官留了下来。
“你很照顾你的那个女婿。”博斯米勒低声说道：“据我所知，贝司莫先生一直在考虑帝国的未来方向，他希望能够用二十年的时间，让帝国在强大的同时，还能够称得上富足。现在你把纪录的内容往宰相官邸一送，你的女婿立刻就会成为贝司莫先生所关注的目标。”
“他不是一个搞政治的材料。”侯爵解释道。
“这样才好啊，不是搞政治的人，才真正安全。帝国的政界也渐渐开始呈现出虚浮的倾向，有越来越多政客冒了出来，想必贝司莫先生，也不会愿意看到一个政治投机者出现在他的面前。那个小子倒是有几分实干家的样子，他是干什么的？”博斯米勒问道，很显然老头已经忘记了他问过这个问题。
侯爵当然不会扫老头的面子，他也明白，老头眼界太高，小小的联合钢铁还没有放在他的眼里，所以随口问过之后就忘记了。
“他是联合钢铁公司南方分公司的总裁。”侯爵又说了一遍。
“很不错嘛！这个位置相当合适。联合钢铁的规模不小，而这个南方分公司又不是重要得绝不能有丝毫损失，让这小子随意练练手好了，成功了的话，贝司莫肯定会非常感兴趣；就算失败了，能够得到一些经验也好。”博斯米勒说道，虽然记性不好，但是老头阅历深厚，所说的正是道克曼所想的。
“你还没有对他提到过瓦雷迪大公吧。”博斯米勒问道。
“这件事情怎么能够从我的口中说出来？”侯爵反问道。
“很对。你总不能说：小子死心吧，有一个比你好得多的人看上了我的女儿。”博斯米勒轻笑着说道：“对于这件事情，你本人是怎么看的？”
“如果老菲利普先生还活着，我或许会当面向他道歉，但是，”侯爵停顿了一下，想了想，将措辞编排得尽可能温和说道：“但是，现在老伯爵已经去世了，如果这个时候我反悔的话，那言论就对我太不利了。所以我打算把选择权交给女儿。”
“我以为你只是不想承受压力呢。”博斯米勒再一次笑了起来，他算是看透了眼前这个狡猾的家伙。
道克曼家和菲利普家的联盟，在贝鲁的上层人尽皆知。侯爵如果毁诺的话，那得罪的就不是一家人，而是一个家族。不仅如此，他还会背上忘恩负义的名声，因为谁都知道，他能够得到现在的地位，完全是菲利普家族暗中支持的结果。
但是拒绝瓦雷迪大公不但困难，而且有些可惜。瓦雷迪大公现年二十二岁，作为陛下的侄子的他，前途绝对无可限量。
但年轻的大公并不是依靠亲戚的关系而受到陛下的赏识，他本身就有相当实力，不仅是帝国陆军学校的高材生，在对亚法的战争之中，也立下了功勋。按照计划，这位年轻的大公将负责组建试验性的新式兵团。
作为军队出身的道克曼侯爵，不可能看不出新式兵团的潜力，也不可能看不出，组建这支兵团的瓦雷迪大公的潜力。
“由爱情来解决一切问题，让两个年轻人凭借自己的魅力来争夺令嫒的芳心，失败者无论如何都不可能迁怒到你身上，真是相当妙的盘算。”博斯米勒说道：“不过你现在这样做，对瓦雷迪大公可不太公平呦。这样帮着菲利普家的小子，是不是有点偏向啊？”
侯爵对于老头的话当然不会加以回答，他只是笑了笑。
老头同样也笑了笑，不过他内心之中却多了一丝鄙夷。
博斯米勒可不是怪老头巴斯特，后者愤世嫉俗但是内心要单纯得多。博斯米勒虽然不屑于勾心斗角，不过这并不表示，他对上等阶层的游戏就一无所知。
道克曼侯爵的手段玩得相当高明。
虽然表面上看，这个家伙确实在帮菲利普家的小子，毕竟，这小子虽然也是世家子弟，但是和瓦雷迪大公根本就不可能相提并论；只有把这个小子的地位拔高了之后，两个人的竞争才显得有些公平。不过侯爵私心之中，恐怕根本就没有想过那小子会成功。
但他花费的这些力气，绝对不会白费。正如刚才所说的那样，最终安祺小姐如果选择了瓦雷迪大公，这个小子也肯定会认为是自己的问题，而不会归咎于侯爵的势利，相反的，还会对侯爵将他提拔到现在的位置感激不尽。
反正菲利普家和道克曼家联姻，最终的目的，原本就是为了谋求地位上的提升，只要能够达到目的，想必两个家族不会因此而反目成仇。
爱情这东西对于贝鲁人来说，远没有亚法人眼中看来那样神圣。那个小子或许会因为失去未婚妻而失落一段时间，不过，那个时候的他想必已经是个不小的人物了，到了那个地位，怎会愁没有温柔妩媚的女人？或许有比安祺小姐更漂亮、家境更高贵的女人看上他也说不定。
虽然清楚道克曼心里的盘算，博斯米勒却丝毫没有赞赏的意思，相反他有的只是鄙视。因为，再好的计谋，用在不对的方向上，那么一切都是白费。这或许也就是道克曼不管怎么努力，最多只能够做个分管一方的封疆大吏，却永远都进不了真正的上层的缘故。他实在太缺乏战略眼光，和政治嗅觉了。
作为旁观者，博斯米勒反倒能够更准确地预测出未来的走向。
瓦雷迪大公和菲利普家的小子，如果真的争斗起来，那绝对不只是情场上的较量，而会是一场政治风暴。道克曼根本没有意识到，自己正在亲手制造这场风暴。
此刻的贝鲁上层，看似团结一致、士气高昂，其实私底下早已分裂成两个派系，而且壁垒分明。
其中的一个派系以皇储殿下为首，聚集在他身边的是一群激进的年轻人，他们的梦想是让贝鲁这辆战车全力奔跑起来，用十到二十年的时间，使贝鲁变成像当年利马帝国那样的军事化强国，为接下来横扫整个大陆、统一全世界奠定基础。
而另外一派以帝国宰相贝司莫为首。这些人显然理智得多，知道在这个时代，想要征服整个世界是绝对不可能的，所以他们更在意的，是能够更长久地占据大陆的霸主地位。
菲利普家的小子的想法，肯定会配贝司莫的胃口。对社会财富重新进行分配，让大部分贝鲁人变得富有起来，使帝国的经济形成一种良性循环，这同样是贝司莫一直在考虑的问题。不过，皇储殿下肯定会把这种理论看作是眼中钉。
更何况，这种试验居然在联合钢铁这样重要的企业进行，皇储一派肯定会急得直跳脚。联合钢铁是帝国战车的四个车轴之一，如果这个车轴倒转起来，事情就麻烦了。
再加上这件事情还涉及到道克曼侯爵。
侯爵本身没有什么重要，不过他那身为布朗顿总督的身份，却极其重要。在皇储的计划中，布朗顿应该是一个庞大的试验性的征兵基地，用来检验贝鲁帝国是否能迅速在一片被征服的领土上站稳，并且能够从这片土地上，抽取用于继续战争的资源。
布朗顿有近三百万成年男子，其中的一百万人是适龄的身强力壮的工人，而这，就是最宝贵的资源。这些人只要被发动起来，经过一段时间的训练，那就是几十个主力兵团，再加上布朗顿有铁有煤，还可以当作是一个巨大的兵工厂。
所以这块土地对于皇储一派来说，绝对是成败的关键。
既然知道雪露特很快就会变成风暴的中心，老头当然不打算继续在这里待下去。他可没有兴趣被卷入这场风暴，虽然以他的身份，没有任何人能够动得了他，不过他的家族却可能因此受到影响。
所以他得离开，而且得尽快离开。