几千艘形状各异的巨船汇聚静海城。静海城是一座罕见的露出海面的城市，作为盖夏帝国的帝都，在这个世界也算是数一数二的大城市。
露出海面的并不是静海城的全部，而是皇宫。
要说什么东西在这个世界最为稀罕的话，那既不是黄金白银钻石玛瑙，也不是大宗师和绝世强者，而是另外一个世界最为平常的青草、泥土、矮树和鲜花。
静海城露出海面的部分就是一个巨大的草坪，只有正中央是一片宫殿群。这让它看上去非常简练和雅致。
和这个世界所有其它的城市一样，静海城露出海面的部分，同样被一个巨大的透明罩子笼罩着。那蜂窝状的金色边框，在阳光照耀之下反射着迷人的光彩。
静海城周边的一圈是码头，和水晶之光的码头不同，这里的码头并非向外延伸，而是如同光环一般环绕着，只有唯一的一个出入口。
外圈不但是码头，还是一座城市，一座用来招待邀请前来的贵宾的城市。
赫尔此刻已经站在了城里。
受到邀请的全都是宗师，大多数的宗师都带着助手和徒弟，为的是让他们也有机会增长一下见识，毕竟能够见到大宗师的机会不多。
不过这些助手或者徒弟全都被拦了下来。
想要进去？
非常简单。
这里就有技能师所，只要通过考核就是一个新鲜出炉的宗师，请柬马上递到眼前。
除此之外还有一个机会，码头上有一个高台，上面放着六样东西，只要有人能够说出那是什么，还可以弄出一个一模一样的东西来，就可以得到一张请柬。
赫尔当然不会选择宗师考核，成为宗师是一种荣誉，不过也是麻烦的开始。作为一个普通人至少有一个好处，那就是自由。
他自然决定，去看看那个台子之上放着的到底是什么。
台子高两米，四边全都有阶梯，正中央竖着六根光柱，六样东西就悬浮在光柱正中央。
没有得到请柬的技能师大部分都聚拢在这里，时而有人走上去瞧瞧，不过大部分人最后总是摇着头叹息着下来。
赫尔慢慢地挤到了里面，刚刚想要登上高台，就听到一阵哄然之声。他抬头看去，只见一个身材修长的女半精灵被簇拥着从一侧走了下去，她的手里不停地挥着一张金色的帖子，看上去非常兴奋。
“运气真好。”
“那是实力，跟运气无关，这是第七个成功进去的人。”
“不知道最后会有几个成功者。”
“……”
或许是因为有人成功了，让其它人感到脸面无光，或许是因为看到别人成功心中失落，刚才拥挤在平台之上的人，散了个干干净净。
这下子，正往台子上走的赫尔显得有些特立独行。
围着六根光柱转了一圈，赫尔笑了，他认得其中的一样东西。那东西看上去像是一缕薄如烟雾的轻纱，上面布满星星点点的七彩细沙，美丽迷人到了极点。
不过赫尔却清楚，这东西的原型其实肮脏丑陋到了极点。
“这是食尸蛞蝓的皮。”赫尔凑到站在一旁的侍者的耳边低声说道。
“恭喜你，猜对了，不过你还得显露一手，把食尸蛞蝓的皮一模一样地剥离下来。”那个侍者笑着说道。
一边说着，他一边随手画了个圈，转瞬间一个空间之门出现在了赫尔面前。
对这种事情，赫尔已经见怪不怪了，能够在皇宫供职肯定不会是普通人。
那个侍者让赫尔拿着一块灰色的石头：“你想出来的话，摸一下这块石头就可以了。”说着一把将赫尔推进了那个空间之门。
空间之门的另一边，是一个巨大的仓库。
仓库里面没有人，不过他却隐约感觉到，有人藏在暗处窥视着他。
仓库非常杂乱，里面堆的东西稀奇古怪，有的价值连城，劳伯特一直在寻找的几种材料，诸如天心陨、血魂结晶、万灵宝珠之类的东西，这里全都能够找到。
不过更多的却是非常不起眼的，就算扔在别人面前，都没有人会在意的东西，食尸蛞蝓就是其中的一种。
如果赫尔没有看到那些好东西，如果他不知道食尸蛞蝓有一层薄如青烟却美丽无比的内膜，他或许会将这些不起眼的丑陋东西忽略过去。
忽然间他意识到这并不是什么仓库，而应该是收藏馆，这里的主人显然是一个对各种物品都有着非常精深研究的人物。或许根本就是那位大宗师苏伦那巴的私人珍藏库。
入宝山而空手回，这样的傻事赫尔当然不会做。当然他不敢去碰那些珍稀的物品，他打算作的是花一点时间，好好研究一下这里的东西。
平时哪里会有这样好的机会？告诉你这个世界有哪些好东西，还摆一个样品给你研究。
赫尔的注意力，全都放在了那些看上去并不起眼的物品之上，它们往往很常见，就如食尸蛞蝓，稍微浅一些的海底都可以找到这种东西，因为它不能吃，而且有臭味，所以就算抓到，一般也会被扔掉。
他之所以会知道这玩意儿有那层薄膜，完全是无意间的发现，当初他在垃圾仓库捡便宜的时候，经常可以看到混杂在垃圾里面的食尸蛞蝓。
用萃集术可以从它们的身上得到一种粘液，就是在一次汲取粘液的时候，他发现干涸的食尸蛞蝓里面，有这层极其漂亮的膜。
徘徊在这个与众不同的收藏馆里面，赫尔不时地拿起一样东西扔进他的工作空间，那里面有他从另外一个世界带来的工具，用这些工具可以清楚看到物质的细微结构。
因为选的东西都并不珍贵，所以他可以肆无忌惮地进行研究。
当初他偷学来的“剥离术”，这一次显露出了非凡的作用，有些东西不管是用刀还是用念力变化出来的刀刃，都很难做到不伤害到其它部分，将有用的材料分离出来，只有剥离术有这个能力。
他偷学的剥离术施展起来很慢，但是现在却变成了优点，慢同样也意味着精细。
很快，他从一条平常很容易看到的珊瑚红蛇的皮膜底下，分离出了一层极其纤细的丝网，从深海赤潮蟹的壳里面抽取出了一种超弹性薄膜，从星光水蚤的身上剥离出避水的茸毛，从……
一大堆以往从来未曾想到过的材料，出现在赫尔的手里。
他并不知道这些东西可以用来做什么，不过劳伯特应该能够想得出来。或许小老头用这些东西成功制作出东西之后，就可以达到大宗师级别。
当初小老头曾经说过，从高级技能师突破成为宗师，需要的并不是技艺方面的精进，而是一种感悟。
每个人的感悟都有所不同，小老头突破瓶颈成为宗师时候的感悟是“全局控制”，整个玛莫共和国有四个宗师制器师，却只有他拥有这种感悟，所以每一次上层出面邀请他们四个连手建造什么东西，小老头的地位总是最高，负责的是总体的设计和构架。
想要达到大宗师的境界，同样还要有一次感悟，想要做到这一点，除了灵感之外，还要做一些从来没有做过的东西。
如果小老头不是替商团联盟工作，没有机会用到各种珍稀材料，那么他只要随便找一种珍稀材料制作一样东西，或许就可以有所突破，这就是起点低的好处。
可惜小老头经手的珍稀材料无法计数，到了想要有所突破的时候，再想找珍稀材料，就只有那些价值连城的极品了。
十有八九这个收藏馆的拥有者，当年也经历过小老头的困境，只不过这个家伙比小老头幸运，他的背后有着一个远比商团联盟大得多的靠山。
“你在干什么？”突然间背后传来一声喝问声。
赫尔吓了一跳，好在剥离术就算使用失败，也绝对不会损伤物品，要不然这一声喝问，至少废掉一件材料。
他原本以为是收藏室的主人进来了，没有想到回头一看，是一个穿着工匠服色衣服、邋遢的人站在他的背后。
这个人的胸口同样别着一个徽章，应该也是某个组织培养的技能师，徽章的底下连着一排标志，证明此人拥有着高级拆解、高级采掘、高级锻改、中级铸炼和中级制器的头衔。
这样“杂”的能力，和赫尔本人倒有一拼。
果然那个人同样也看到了赫尔挂着的标志，一开始是微微一愣，等到看清那全都只是初级的时候，他的脸上有了一丝得色，不过转瞬间他的脸又变得惨白，因为他看到赫尔拆解出来的东西了。
“这是你做的？”那个人难以置信地问道。
赫尔并没有回答，只是埋头继续刚才被打断的工作，片刻之后，他从工作空间里面取出了一条纤细如针、晶莹剔透如同宝石般的软刺。
这东西是从狰头金鳍鱼的脊柱骨里面抽取出来的，以前他只知道那对金色的鱼鳍和坚韧的鱼皮比较有用，其它部位都可以丢弃，没有想到骨头里居然还藏着这样的好东西。
这家伙是个宗师吗？站在赫尔背后的那个人面如土色地想着，一边想，他一边看着赫尔挂着的那一连串的初级标志，此刻他已经不会把那些标志当真了，这个世界扮猪吃大象的人并不是没有，特别是宗师级别的技能师，差不多个个低调。
赫尔并不喜欢被人观察，反正过关需要的食尸蛞蝓薄膜早已经到手，所以他把拆解出来的材料信手扫进储物空间，然后掏出侍者给他的石头摸了一下。
就感到脚底一软，整个人有点头晕目眩，等到这种症状已经消失的时候，他看到自己回到了平台之上。
“东西已经弄出来了。”赫尔说道，他在储物空间里面翻找着。
“用不着，你已经通过了。”侍者笑着说道：“幸好我让另外一个人进去，把你赶了出来，要不然，你已经把里面洗劫一空了。”
赫尔突然感觉到意识深处一阵悸动，还没有等到他察觉发生了什么，就看到那个侍者的手里多了一张淡如薄雾的轻纱。
赫尔脸色微微一变，他连忙查找起来。果然储物空间里已经空空如也，那里面不但有刚才到手的东西，还有以前放在里面的一些材料和药剂。
值得庆幸的是容易露出马脚的物品，比如不死之王给他的速行机，都藏在空间戒指里，没有暴露。
“我不是技能师，所以并不知道你到底拿了一些什么，等一会儿，我会让人把不属于你的东西找出来，剩下的东西会还给你。”那个侍者微笑着说道：“现在恭喜你，你通过了考核，拿好请柬——你这个混蛋。”
没有刚才那样的喧闹和吵嚷，没有其它人的簇拥和迎接，赫尔就感觉到又是一阵天旋地转，等到他站稳，已经不是在平台之上。
这是一个房间，充满了外面那个世界的特征，精致的沙发、漂亮的地毯，墙壁上挂着画，角落里的瓶子之中插着鲜花，要不是头顶上的透明穹隆，他真的会以为自己回到了原来的世界。
房间里并非只有他一个人。
“又有了一个加入者。”
“你是半身人还是霍比特人？”
“你们看他的标志，全都是初级的。”
“这有什么关系？不在乎技能评定的人多着呢。技能师又不是士兵，士兵的报酬和等级有关，技能师只要把东西做出来就行。价格只看货色的好坏。”
“能够到这里的肯定有两把刷子。”
“为什么你出场的这么有特色？”一个圆滚滚的侏儒晃晃悠悠走过来问道。
“我叫菲利普……”赫尔正打算自我介绍。
“别。”侏儒高叫着阻止道：“一会儿可能还有人来，等到晚餐的时候一起介绍好了，要不然等一会儿再来人，又得重新介绍一遍。”
赫尔点了点头，他对这个风趣的侏儒已经有了一些好感。
果然几分钟之后，刚才那个在他后面进入收藏馆的技能师，在一群侍者的簇拥之下走了进来。
“你果然在这里。”那个人一进门看到赫尔就嚷嚷道。
“你们认识？”一个半精灵女孩走到那个人身边问道，赫尔记得这个半精灵女孩就是在他之前成功的测试者。
“我们是在测试场里相遇的。”那个人说道。
“这不可能吧，我是等到前面一个人出来之后，才被放进去的。”那个侏儒急匆匆地说道：“你们进的是哪个测试场，制器还是铸炼？难道是让你们合作？不对啊，六样东西都是一个人能够完成的，并不需要合作啊。”
那个人并没有回答，而是看着赫尔问道：“您是一位宗师吧？”
赫尔笑了笑，指了指自己胸口的那一排标志。
“这种东西根本算不了什么，我们的师傅就曾经告诉过我们，有些高手不愿意受拘束，所以隐藏得很深。您离开之后，我看了一下您留下的那些废弃物，您的手法简直神乎其技。”那个人异常严肃地说道。
赫尔正打算谦逊两句，却看到一个侍者打开门站在那里朝着他喊道：“你是第八位通过者吗？你的东西已经送过来了，跟我来，你自己去拿。”
赫尔跟着侍者走了出去。
看到赫尔离开，半精灵女孩低声问道：“这个家伙有那么神吗？”
最后进来的那个人看了一眼门口问道：“你也肯定是通过拆解测试进来的吧，那个测试场里面的东西，有多少是你知道用途的？特别是像食尸蛞蝓、狰头金鳍鱼、深海赤潮蟹这类东西。”
“我正奇怪呢，里面怎么放着那么多垃圾。”那个侏儒说道。
“我倒是知道那些高级材料的用途。”一个瘦高个子、头上长着一根尖角的人说道。
除了半精灵女孩之外，房间里还有一个纯种精灵，一直卓尔不群的他也走了过来。
“我知道其中三种有不为人知的特殊用途，分别是镜水母、棘皮沙蚕和象海葵，我相信那肯定是大宗师苏伦那巴的私人仓库，那些所谓的垃圾，肯定都有不凡之处，只是我们不知道罢了。”
众人并没有感到惊讶，精灵的寿命长达千年，眼前这个成年精灵至少有两百岁，见识比其它人广，一点都不奇怪。
“那个家伙恐怕全都认得，我看到他至少拆解了其中的四分之三，他的手法也非常奇特，从痕迹上居然没有办法判断出，他用什么样的工具。”最后进来的那个人说道。
“就把他当作是一个隐名埋姓的宗师好了。”那个侏儒说道：“来到这里的宗师可不只他一个。而且宗师拆解师是宗师里面最平常的。”
“是很平常。”最后进来的那个人点了点头：“但是，一个不想为人所知的宗师，为什么突然跑出来凑热闹，这种人一般都在某个偏僻角落隐居，长年都不出来。除非……”
他没有说下去，不过其它人都明白他没有说出口的那句话。
隐居的宗师隐藏身份到处乱走，一般来说只有一种可能，那就是已经达到了宗师的顶峰，寻求突破，希望能够达到大宗师的境界。
宗师并不稀奇，但是宗师巅峰接近大宗师的技能师就罕见了。
几个人你看看我，我看看你，虽然没有人开口，却已经心照不宣。
等到赫尔回到房间的时候，他明显地感觉到气氛有些不一样。除了那个精灵之外，其它人都多多少少有些以他马首是瞻的味道。
人再也没有增加，一直到了晚上仍旧只有他们九个人，这已经是最后一天，意味着不是宗师却能够进入静海城的，将只有他们九个。
第二天清晨，天还没有亮，他们就被叫醒起来。
梳洗之后，他们被侍者带着上了码头，那里有一艘船，船舱被蒙得严严实实，根本看不到外面的景象。没有人知道他们将被带往哪里。
船一直在海面上航行，开得很快，哗哗的流水声告诉赫尔，船的速度在三十节以上。这样快的船速仍旧走了大约三个小时。
等到九个人从船里面出来的时候，眼前看到的，居然是一座飘浮在半空之中的宫殿的框架。
一看到这东西，赫尔首先想到的是，高德在笔记之中提到过的埃西人的生命神殿，那同样也是建造在空中，只不过飘浮的高度远远超过眼前这个。
高德曾经考证过，生命神殿建造于埃西文明的中期，看来这个世界的魔法文明已经接近这个程度。只不过还没有达到猎取天使挖出心核用来制造永恒魔力炉的地步。
赫尔清楚地感觉到，让眼前这座宫殿悬浮空中的仍旧是元力。只是他有些疑惑，哪里来的那么多元力，可以让盖夏帝国的皇帝如此挥霍？
“空中之城。苏伦那巴要建造的根本就不是什么皇宫，而是空中之城。”侏儒丘仰头看着天空喃喃自语着。
“盖夏帝国好大的手笔，看来他们不久之后就要向某个守护国度发起挑战了。”精灵叹道。
唯一对这一切并不关心的就只有赫尔，他不是这个世界的人，就算这里爆发世界大战，也和他无关。
“这只是空中之城的一角，应该是一座偏殿。”九个人里最有见识的就是那个纯血精灵卡尔，按照他自己的介绍，他已经有三百一十五岁。
“盖夏帝国把这么多宗师级别的技能师骗到这里来，不会是需要免费劳工吧。”半精灵女孩说出的话也带着几分天真。
“盖夏帝国人口超过八千万，各种技能师有两千多万、三百多位宗师、一位大宗师，以这样的实力，还需要我们这些免费劳工吗？”杰克叹道。
“看看上面那个框架，那恐怕是最重要也是不能够为别国人所知的核心，建造它们的，肯定是盖夏帝国本身拥有的宗师技能师。
“但是整个工程太过巨大，仅仅一国的力量根本没有办法完成，所以他们设下这个局，吸引各国的宗师前来，帮助完成这座空中之城。”
“恐怕，这里面还有把我们当作人质的意思。”精灵卡尔在一旁警告道。
听到这话，在场的所有人全都微微一震。
“早知道这样，我根本就不应该来的。”半精灵女孩沮丧地说道。
“不管怎么说，作为一个技能师，能够参与空中之城的建造，我感到不虚此生。”那个独角魔人显然是个工作狂，在众人感到无比沮丧的时候，居然发出了这样一番感叹。
不过拥有同样念头的人并非只有一个，另外一个侏儒哑巴拿罗在一旁直点头，他用力一蹦跳下了船。
“是福不是祸，是祸躲不过，下去看看吧。总不能白来这一趟。”杰克叹道，他第二个跳下船去。