在一个空荡荡的房间里,红公爵不停地走动着,他显得有些烦闷,不过更多的是茫然,他醒来的时候,只有一个人。
红公爵有的时候或许很狂妄,不过,自知之明还是有的。他绝对不认为,七个人里他的实力最强,其它人都死了,就他一个活了下来。
他同样也不认为,这里的主人会突然慈悲心发作,放过他们这些闯入者。
正当他为未来而提心吊胆的时候,门突然间打开了,这里的主人出现在门口。
“我没有想到,你会活到最后。”不死之王说道,欺负红公爵不知实情。
“我不可能是唯一的幸存者吧?”红公爵问道。
“总共有四个人活了下来。”不死之王并不打算在这件事情上撒谎。
“只死了三个?”红公爵自言自语道,他暗自猜测其中到底有几分真实。
在幻境之中绝对不可能知道谁是对手,谁又是幻境产生的怪物,他又没有办法和别人取得联络,只是感觉之中,有两个对手与众不同,他们特别厉害。
“为什么不继续下去?不是说,要决出一个胜负?”红公爵又问道,他已有一些把握,这里的主人并不想杀他们。
不死之王淡淡地说道:“那只是浪费时间,你们四个人的选择各自不同,有弱点也有优势,虽然实力有高低,但是没有一个人占据绝对的优势,除非一方失误,要不然谁都别想杀死谁。”
“我是否有幸知道,哪几个人是最终的幸存者?”红公爵终于放下心来,他显得极为恭敬地问道。
“那个女人,穿长袍的人,还有你的敌人。”不死之王很平淡地说道,仿佛在他眼里,谁都一样。
“我的敌人?我进入这里的时候,好像没有看到过他。”红公爵装出一副微微有些错愕的样子,不过他心中却充满了疑虑。
因为幻境之中,只有两个对手看上去与众不同,但是他们的战斗方式,全都和他的对手并不一样。
红公爵和赫尔在魔鬼山脉之中周旋了这么久,对赫尔的战斗风格有着很深的印象,一个人在这么短的时间里,是不可能有很大改变的。
“他比你们先到,也比你们先进入幻境。”不死之王阅读了红公爵的想法,所以立刻说道:“他是你们之中最擅长利用地形的一个,设置圈套打伏击战,是他最擅长的战术。”
不死之王虽然没有解释什么,却已让红公爵相信,他的对手曾在幻境之中,只是自己没有遇上罢了。
红公爵有一个特长,那就是他对每一个遭遇过的敌人,都能够牢牢记得其特征,擅长布设圈套和伏击,正是他的对手所擅长的手段。
而另外两个幸存者,一个擅长强攻,一个喜欢突袭,而他则长于协调全部的力量,在力量对比占据优势的情况之下,以强凌弱将对手一口吞掉。
所以他确实有可能根本就没有遇到过他的对手,因为以他的那个对手的性格,看到他那浩浩荡荡的大军,肯定远远地躲开了。
“您打算怎么处置我们?”红公爵终于问到至关紧要的问题。
“你们都是相当优秀。”不死之王并不吝啬对别人加以赞扬:“能够到达这里,而且在幻境里做出正确的选择,就是最好的证明,不过最重要的是,你们最终存活了下来,对于优秀的人材我一向都很感兴趣,我希望你们为我服务。”
“很荣幸能够被您这样的人物看中。”红公爵毕恭毕敬地说道:“不过,您想要同时招揽我们两个人恐怕做不到,我们俩受到魔咒的束缚,我们之间必须有一个人死去,这是不可解除的誓约。”
“不可解除?没有什么是绝对不可解除的东西。”不死之王用轻蔑来作为回答:“只要你们两个人愿意,我可以帮你们化解那个魔咒。死灵魔法里有一种叫‘生命誓约’,发下‘生命誓约’之后,就相当于将生命交给对方。
“在古代,这是向对方表示效忠的最好证明,交出生命就意味着死亡,所以只要你和你的对手互相交换‘生命誓约’,那个魔咒就不解自除。”
听到这番话,红公爵顿时皱起眉头,他并不是魔法师,所以根本就不知道对方所说的是否真实,万一眼前这位和他的对头合伙骗他怎么办?但是转念一想,红公爵又想不出,这里的主人有什么必要骗他。
他的对手,有什么能够打动不死之王?钱?地位?还是人脉?
他早已调查得清清楚楚,他的对手原本只是一个裁缝师,发迹只是最近的事情。
说到人脉,除了夏隆,没有第二个人为他撑腰;说到地位,只是在陆军部和军事情报处有个空头衔,有一帮各怀心思的手下;说到钱,他倒是刚刚到手了一笔价值二十多亿的横财,不过他并不能够动用这笔钱。
生命毕竟宝贵,作为一个赌徒,红公爵决定赌一把,他记得自己的运气一向不错。
得到了红公爵的同意,不死之王将赫尔叫到这里,他装模作样对赫尔说了一遍同样的话。
赫尔在隔壁的房间看着不死之王和红公爵的对答,所以他很清楚应该如何表现,才不会引起红公爵的怀疑。
同样装出一副深思熟虑的模样,犹豫了许久之后,赫尔勉为其难地同意了不死之王的提议。
随手一招,不死之王凭空变出一张魔法卷札,卷札非常柔软,像是羊皮纸却很薄,在卷札的旁边飘浮着一支鹅毛笔,笔尖沾染着蓝色的墨迹。
不死之王取下笔快速地书写起来,上面是几行文字,下方是一段咒语,最底下画了一个魔法阵。
魔法卷札书写好之后,不死之王将鹅毛笔递给赫尔,然后指了指卷札的下方说道:“用笔刺破你的手指,然后在这里签上你的大名。”
赫尔照做不误,当然他在卷札上签署的是自己的真名,因为他知道红公爵肯定已知道自己的真实身份。
换红公爵签名的时候,他显得有些犹豫,不过最终红公爵也照做了。
直到这时候,赫尔才知道,这个家伙的真名叫“希克梅耳·菲利浦”,赫尔并不担心红公爵在签名上面作假,因为不死之王能够阅读思想。
当红公爵写完最后一笔,原本蓝色部分的墨迹,顿时全都变得像两人的签名一般鲜红。
随着不死之王的手轻轻一抖,卷札一分为二,正好一人一份。
当赫尔和红公爵将各自的那一份拿在手里的时候,突然间卷札“呼”的一声点着,在一片明亮的火光之中迅速燃烧殆尽,一切都和当初的魔法契约一模一样。
“宣誓吧,互相效忠对方。”不死之王说道,他指了指红公爵,示意由他开始。
对此红公爵倒是没有太多怀疑,因为刚才签名的时候,是从赫尔开始。
“我在此以我的生命向你宣誓,向你效忠,臣服于你,如果我违背誓言,就让我死无葬身之地。”红公爵神情严肃地说道。
话音刚落,红公爵一头栽倒在地上。
一道火光凭空窜了起来,随着火光的蔓烧,一张契约显露出来,那上面原本签署的赫尔的名字已消失,契约上只剩下红公爵的大名。
这是一场成功的骗局,现在终于显露出真相,可惜作为受害人的红公爵,再也没有机会看到了。
不死之王招出了一把匕首,这件凶器一眼看去就充满了邪恶的感觉,它全身漆黑,死亡的气息缠绕其上,那如墨的锋刃不停地冒着黑烟。
不死之王把匕首递到赫尔的手里。
不需要任何说明,赫尔明白不死之王的意思,他并没有太多的犹豫,接过了匕首,走到红公爵的身边。
将红公爵翻转过来,脸朝着天花板,赫尔将匕首对准他的心口,然后一刀插了上去。
突然间缭绕的黑烟飞窜而起,那喷涌而出的黑烟渐渐凝聚成一团朦胧的人形,样子说不出的诡异。
“哗啦”一阵轻响,赫尔手腕上那个无法取下的手环散落了下来,白色的珠子散落了一地,只有代表他的那颗仍旧还是红色。
这场死亡舞会终于结束了,他是最后的胜利者,也是唯一的幸存者。
在阴森的地下室,在最深层的地方,一座祭坛正喷涌着黑烟,祭坛上刻画着神秘的魔力五角星,正中央的那个五边形的穴眼深邃不可见底,那里通向死亡的世界。
魔力五角星的五个角蹲着四尊雕像,分别是死神、冥皇、魔王和堕落天使长、剩下的那个角就在赫尔的脚下。
他身披着黑色长袍,双手拢在袖管中,静静地站立在那里,他已这样站立了两天,如果不是变化成亡灵,还真无法支撑下来。
那个五边形的穴眼不停地喷吐着黑烟,三件魔导器悬浮其上。
突然棋盘冒出烟云,烟云渐渐凝聚成形,最终变成一个和赫尔非常相似、身穿连帽长袍的人影,唯一不同的就是帽檐底下露出的那张脸,那张脸和红公爵活着的时候一模一样。
对红公爵,赫尔没有一丝好感,当然他更不会希望红公爵的灵体保有意识,而且对他来说,红公爵变成的这个亡灵魔仆,力量越强大越好。
“请求幽冥之中的诸位君王,赋予我的仆人,最强悍的力量。”赫尔高声祈祷着。
第一个亡灵魔仆刚刚完成,旁边的镰刀也冒出烟云,这一次的动静更大,黑色的烟云汩汩冒个不停,眨眼间整个地下室全都被黑烟笼罩。
在黑烟之中三块实质体正在缓缓地凝聚成形,那是几块碎骨拼成一张骷髅脸和一对骷髅手爪,骷髅手爪一把握住了镰刀长柄。
赫尔有些看傻了,他没有想到收割者的灵体这样出色,果然是不死之王所说的万里挑一的灵体,能够实质化就是证明。
犹豫了一下,最终他舍不得浪费收割者的灵体,他想看看收割者变成的亡灵魔仆最终能够变得多么强大。
为收割者的灵体所化的亡灵魔仆祈祷来最强悍的力量之后,赫尔静静等候着最后一个亡灵魔仆的成形。
这一次赫尔足足等待了几个小时,线团之中才飘起了两缕黑烟,这两缕黑烟交缠着冉冉而上,淡淡地勾勒出一男一女两个人形。
赫尔凝视着那两缕黑烟,他的心中只有叹息,过了好一会儿,他发出了真诚的祈祷:“请求幽冥之中的诸位君王,赋予这两个人永恒的爱情。”
随着祷告完成,两缕黑烟顿时消散,正当赫尔感到有些不知所措的时候,就看到线团迅速展开,然后自己伸展扭曲,在半空中卷曲成一对互相交缠在一起的心。
赫尔笑了,他知道自己的祈祷起到了作用,他甚至隐约感觉到线团之中传来的那一丝谢意。
穆恩老头终于得到了他梦寐以求的爱情。或许对老头来说,这是个不错的结局。
完成仪式之后的第三天,无意中计算了一下,发现自己已进入魔鬼山脉将近一个月的赫尔,开始有点想念外面的世界了。
这一次的魔鬼山脉之行,不但解决了一个心腹之患,更是让他满载而归,所以在告别的时候,赫尔对于给予他这一切的不死之王,确实充满了真诚。
对于不死之王交给他的使命,他真心诚意打算尽自己的能力去完成。
这片真诚之心,让不死之王感到非常高兴,他觉得自己确实没有看错人,拥有一个有能力有忠诚的代理人并不容易。
作为对这片真诚的回报,他当然应该有所表示。
突然他想起,他的这个代理人的实力还不强,应该给他配属几个厉害的保镖。
最简单的方法当然是送几个强大的亡灵魔仆,但是不死之王只是察看了一下,立刻发现,他的身边根本就没有适合他的代理人的货色,就算他慷慨相赠,三五年内,他的代理人也没有能力继承那些亡灵魔仆。
想了半天,不死之王最终想起,外面那些将他当作是神来崇拜的人,对这些人,他丝毫都不在意,他甚至有些认可赫尔对那些人的定义,用野人来称呼那些早已退化到原始形态的家伙。
“你走的时候,到外面去挑几个手下,我会告诉他们,你是我的神使,他们肯定会对你忠心耿耿。”不死之王对赫尔说道:“他们别的用处没有,保护你的安全应该做得到。”
听到不死之王这样一说,赫尔暗自欣喜,因为他原本就担心自己没有几个信得过的手下。
原来的那批人里除了精灵魔法师贴片、教练和仍旧活着的技师,其它人和他都有些距离。
至于夏隆先生的那些手下,他更加不敢动用,刚刚经历过的那场大清洗,说明夏隆先生自己都无法保证手下的忠诚。
不过转念之间他又有些犹豫:“我很担心他们是否能够适应外面的社会,他们甚至只会说一千多年前的语言。”赫尔叹道。
不死之王点了点头:“这倒是一个大问题。”他想了想已有了主意:“你可以教他们。”
“我可不是一个好老师。”赫尔尴尬地说道。
“有一样东西是最好的老师。你没有忘记自己是怎么掌握亡灵之主的所有技巧的吧?”不死之王说道。
“幻境?”赫尔问道。
“是的,就是幻境,幻境可以模拟对决,同样也可以用来模拟其它东西,想要传授知识可能做不到,但是只是为了教会社交礼仪和在外面世界必须知道的事情,幻境绝对可以做到。”
不死之王替赫尔想了一个办法:“这样吧,你出去的时候,顺便挑选好你要带走的手下,由我来帮你训练,两个月之后,你再来一趟。不过我对于外面的世界也不是很熟,所以你最好留下一个老师。”
“老师?”赫尔耸了耸肩膀,他不知道怎么回答。
“你的那三个亡灵魔仆里随便挑一个就可以了。”不死之王说道。
赫尔想了想,三个亡灵魔仆里,红公爵从底层的流氓混混一直升到血仇兄弟会的代理人,可以说社会经历最为丰富,所以由他来担任老师,最合适不过。
“对了,走的时候把这带上。”不死之王将一块黑色的符石扔到了赫尔手里:“带着它,你就可以随时和我联络。”
赫尔接过符石,心里颇为高兴,因为不死之王既然这样说,证明这东西没有距离的限制,魔法师常用的传讯术距离不超过二百五十公里,如果想要传递得更远,就必须通过接力的方式一站一站地传下去,哪里有这个方便?
“这怎么用?”赫尔问道。
“非常简单,你只需要回去之后建一个幻境室就可以了,把这个东西带进幻境室,你就可以见到我,和我面对面地交谈,比传讯术要好多了。”
不死之王说道:“不过,就是建造幻境室需要花费一些钱,差不多一百三十万克朗左右,我相信这笔钱对你来说算不了什么。”
赫尔的神情僵硬起来,他总算明白,什么叫便宜没好货,好货不便宜。
同不死之王正式告别,赫尔带着两条猎犬,踏上了回家的路,穿过空间传送门出来的时候,已是当初差一点送命的那座神庙。
不过此一时彼一时,当他睁开眼睛的时候,就看到空间传送门前,全都是跪倒在地的野人,他们显得那样虔诚恭顺。
“尊敬的神使大人,至高无上的神刚刚降下旨意,说您会在我们之中挑选出一批人作为您的随从,跟随您到外面的世界为神的伟大事业效力,您需要什么样的人,请尽管吩咐。”为首一个戴着桂冠的白胡子老头匍匐在地,毕恭毕敬地说道。
这种待遇让赫尔一时之间有些不知所措,他还从来没有被这样尊敬过。
“我需要一些志愿者,凡是自愿跟我前往外面世界的人,请站起来。”赫尔并不喜欢别人跪拜,所以他想到一个能够让这些野人立刻接受的办法。
正如他预料的那样,所有的野人一下子全都站了起来。
“我没有想到有这么多人自愿,不过我需要一些有实力的人。”赫尔说道:“请大家按照能力的高低排一下队列。”
那个戴着桂冠的白胡子老头立刻下去张罗起来,很显然这些野人对各自的实力非常清楚,赫尔甚至怀疑,他们事先已研究过,所以转眼之间就排成了六行。
老头自己带队排在最左边的一列,那里面几乎全都是老头、老婆婆。
越往右队伍越年轻,右侧的一列全都是十五岁以下的小孩,赫尔自然不会考虑。
突然,赫尔看到队列之中有一双熟悉的眼睛紧紧盯着他。
是那个女孩,那个被他用一只鬼影狐鼠诱骗上当而被抓住的女孩。
女孩在右侧第二列队伍之中,和一大群比她稍微大些的孩子站在一起。
“我可以跟着您吗?神使大人。”那个女孩看到赫尔朝这里望过来,心里怦怦直跳,对她来说这是绝佳的机会,所以她忍不住叫了起来。
赫尔心里不禁苦笑,此刻他总算知道,信仰的力量有多么强大,那个女孩居然没有将他当作是仇敌,反而渴望跟随他。
可以确信,这绝对不是因为赫尔本身的魅力有多么巨大。
“雪莉,这是你的名字,我没有记错,对吗?”赫尔走到女孩的面前说道:“你还太小,我怎么能够将你从你的父母身边夺走?”
“可以让他们也跟着您啊。”女孩立刻说道,立刻旁边的队列之中又站出一男一女两个人,虽然不说话,但是两个人的眼神之中都充满了热切期待。
赫尔无意间看到那个女人的领口别着一个金色的圆盾,那是守护士的标志,他立刻想起作为一个专研死灵魔法的人,守护、预言、幻术这三类魔法和他永远无缘,而他的亡灵魔仆也不可能拥有这类魔法,这无疑是他最大的弱点。
“我需要守护士、预言家和幻术师。”赫尔立刻说道,立刻从每一个队列之中都走出几个人来。
让赫尔感到有些讶异的是,走出来的大部分是女人,不过转念之间,他就明白了为什么会这样。
如果一个族群之中大部分人都是魔法师,因为男人总是更加具有攻击性,自然而然会选择成为元素术士、密咒法师、召唤士、甚至死灵法师之类攻击力强的魔法师。
而女人则不得不填补男人们的空白,担任守护士、预言家、幻术师之类辅助性的魔法师。
赫尔已有了自己的选择。