随着珂兰得·冯·道克曼位于雪露特的那幢宅邸落成，布朗顿的行政中心，不知不觉中从喧闹却肮脏的密斯康，转移到这个原本偏僻的小镇。
恐怕没有人会想到，布朗顿的首府之所以搬迁到这里，是因为其他地方的混乱局势。
贝鲁帝国向三大行省大规模移民的计划一公开，这些被占领地区的居民，就彻底沸腾了。
特别是移民计划中的重点地区之一密斯康，更是爆发了大规模的罢工、罢市运动，甚至远在几十公里以外的桑昆，也彻底陷入了瘫痪。
而原本只是一座小镇的雪露特，此刻却显得相当平静，甚至还因为小镇扩展的关系，呈现出欣欣向荣的景象。
小镇上原本就没有什么土生土长的原住民，只有从其他地方来的猎人，和暂时停留在这里的商人而这些人对于贝鲁当局的敌视，相对要轻得多。
除此之外，更重要的原因就是，这座小镇有一条连通密斯康的铁轨道路，这条铁轨道路全长二百零七公里，只花费了一个月时间就建成了。
行驶在这条铁轨道路上的车与众不同，牵引车辆前进的并不是马匹，而是不为人知的魔法力量。
所以车跑得很快，两百多公里的路程，只需要三个小时就可以到达，这对于厌烦了密斯康的混乱和肮脏的贝鲁官员们来说，无疑充满了诱惑。
因为他们可以平日在雪露待办公，到了周末，再回到密斯康来享受这里的繁华和喧闹。
当然，如果雪露特仍旧是原来那个简陋的小镇，不可能拥有这样的吸引力，不过此刻的雪露特已拥有一座城市的初步规模了。
靠近格兰登堡，也就是冯·道克曼侯爵的那座豪宅，一片上流社区的雏形已渐渐显现出来。
这里有一条商业街，虽然只有几百米长，但是两边的店铺丝毫不比密斯康那几条著名的商业街差而这里出售的东西，在密斯康却根本买不到。
所以仅仅一个月的时间，这条街的名声就已传遍布朗顿，很多到雪露特的人，其实就是专程为了购物而来。
来到这里的人，十个里有九个，一眼就看出雪露特将是明日之星，这个时候其他地方一片纷乱，不管做什么生意都有巨大风险，那些精明的商人自然立刻将一部分生意移到雪露特来。
仅仅一个多月，小镇已彻底改变了模样。它变得很大，而且一天比一天更大，同样也变得繁华起来，不过这一切都显得井然有序。
一座全新的城市总是会显得整齐有序，更何况，此刻管理这座城市的，是以严谨相秩序著称的贝鲁人。
对于建造这座城市，贝鲁人花费的心血并不比丽达的父亲少。
事实上，丽达的父亲建造那条铁轨道路，就是请贝鲁的工程公司，当局不但因此免税，还贴补了一笔钱。
此外，当局也多少知道，丽达她父亲夏隆先生的货来路有些不明，他们对此都是睁一只眼，闭一只眼。
投桃报李，夏隆不敢逃漏这边的税收，他的工厂也雇佣了大批贝鲁人，反正这对他来说没有什么损失，贝鲁的工人全都是最棒的，工资却比亚法人低廉。
如果这一切被透露出去的话，夏隆这个名字，恐伯会变成和“亚法奸”同一个意思，不过没有多少人知道这件事，夏隆早已隐藏到幕后。
那些土地、工厂和那条商业街，全都是他以别人的名义买下，唯一属于他的，就只有那条铁轨道路。
但是贝鲁人全都知道，而且贝鲁人还知道隐身幕后的除了夏隆之外，还有赫尔这个人，只是他们并不知道赫尔的真实身份。
此刻在格兰登堡里，便有一群人就在为如何对待赫尔这个身份尴尬的人物而头痛着。
在二楼的秘密会议室，四个人围在一起。面对面坐着的两人，一个是城堡的主人冯·道克曼侯爵另外一个正是法皇巴斯特，另外两个人只能够站着。
他们俩对赫尔来说相当熟悉，一个正是当初令他束手束脚的那位马丁少校，只不过现在他已被降级为少尉，没有了往日的风采，却多了一丝凝重和成熟。
另外一个是当初给赫尔惹了不少麻烦的女空骑士队长雅茜，因为在任务中其他伙伴全都牺牲的缘故，这个打击同样让她变得成熟许多。
“马丁，你的直觉一向都非常准确，这个玛斯克爵士看来就是编号一零二那支由四十二人组成的潜伏纵队成员。”
少尉微微点了一下头，在老上司的面前，他从来不故作谦虚：“这个人确实狡猾，他在自己人面前也从来没有暴露过身份，每次都是改变面貌之后才和自己人接头，因此可以确信，除了已知的那两个身份之外，他肯定还有其他的身份。”
怪老头巴斯特听到这里，不由得想起了二十年前的一件事：“这个家伙恐怕又是另一个千面人卡利尔，只不过卡利尔可没有天使之翼。”一边说着，老头一边看着身后的女弟子。
“有办法把那个人的其他身份全都找出来吗？如果有必要的话，我可以对布朗顿进行一次全面的人口普查。”侯爵同样想起了二十年前的那场麻烦，皱着眉头说道。
“这恐伯不会有什么用处，当年卡利尔也没有因此被捕，而这个人比卡利尔更加难缠，万一他把自己伪装成一个外国人怎么办？密斯康至少有两万外国人，我们不可能一一监视。
“更何况他身边还有那么多实力强大的魔法师，透过操纵记忆，就可以制造出完美无缺的身份。
马丁很快就想到了多种能够逃过盘查的方法，越想，他就越感到有种大海捞针的无奈。
“或许我们可以暂时不用去管他，还有那十几个被捕的间谍，在我看来也没有必要继续关押。
“他们已知道自己是活不过十年的损益实验体，心里只会存有反叛之心，我们把他们抓起来，简直就是在帮亚法的忙。”雅茜原本在这件事情上没有什么发言权，但是现在却忍不住插了两句。
“或许我们可以承诺，帮那些人治愈损益实验的伤害，让那些人为我们工作，作为以前的同伴，那些人应该比我们更容易找出那个家伙的秘密吧！”
怪老头一向护短，在别人面前自己弟子无论说什么，他都会帮腔，所以立刻点头说道：“只要时机合适，我们肯定会这样做。
“只不过，要让损益实验体多活几年，必须要有数廷高层出手不可，但是这到底值不值得？那可是好大一个人情啊！不过话说回来，如果不治好他们的话，这些家伙也未必愿意作双面间谍。”
“那就用其他手段，威逼利诱，或者欺骗，我相信马丁少尉对此应该极为精通，你不是做过一段时间的秘密员警吗？”雅茜轻描淡写地说道。
马丁感觉得出这位女空骑士队长对自己的不满，这个粱子，是雅茜刚从魔鬼山脉出来的那段时间结下的。
就像当初他必须为卫戍司令部大楼遭到袭击而负责一样，这位女队长，同样也必须为小队的全军覆没负责，而且她失踪了很长一段时间，在此期间到底发生了些什么，都必须审问清楚。
当然任何审讯都会让当事人感到屈辱，即便对于以严谨和守秩序闻名的贝鲁人也同样如此，所以在此之后，少尉就发现这位女空骑士队长一有机会就会找他麻烦。
如果是在以前，他或许会用温文尔雅但却带刺的话顶回去，现在经历过许多事隋之后，他对这一切已看淡了。
“这些人愿不愿意成为双面间谍并不重要，真正重要的是，那些漏网之鱼应该怎么办？还行，这位编号一零二零二八先生，我们到底应该如何面对？”侯爵将谈话拉回主题。
“这个人非常神秘，迄今他的身份仍不为我们所知，我们安插在梵塞的间谍，趁这一次大乱进入军事情报处调查过所有的档案，唯独缺少和这个人有关的资料，这是第一件让人感到奇怪的事情。
“其次，这个人和其他四十一人很不同，他居然敢违抗命令单人独干。
“第三，我们很想知道，他是怎么和血仇兄弟会对上的，以至于那位红公爵居然要和他进行生死斗？
“第四，这场死亡贴面舞现在看来也让人感到有些诡异，从这些人逃亡的路线看来，他们是向那座神秘的山谷而去。
“第五，为什么同样是进行实验体调制，只有他是成功的实验体……”
怪老头连忙打断道：“我相信亚法人还没有能力控制实验体调制，更何况那人是个非稳定型态的实验体，他之所以成功是变异的结果，而这种变异是来到这里之后才发生的。”
侯爵并不打算直接否定，而是点了点头委婉地说道：“大师，您看待问题是从您所擅长的角度，而我们也有自己的视角。我相信您没有办法否认，这个人确实相当神秘，或许他的确是一个偶然的变异体，但是这也同样可以让一种猜测成立。
“那就是有人注意到了他的变异，并且对他特别关注，从那个时候开始，他就不再是一个普通的牺牲品，而是一个特殊的实验体。
“还有魔鬼山脉之行，也不是偶然发生的，即便不是以死亡贴面舞作为借口，他也会进入那个山谷。”
侯爵越想越觉得自己的推断是正确的，他用手指轻轻点着放在旁边的资料，那上面有一堆赫尔的画像，每一张都不一样，而这些“脸”全都是赫尔用过的。
“现在真正的问题是，这个人和黑色炽天使到底是什么关系。他到底是什么身份，黑色炽天使又是什么身份，他们背后的那个组织是属于哪一方的势力？”侯爵说到这里看着马丁少尉。
此刻最头痛的恐怕就是马丁少尉了，现在的他虽然军阶被降，但是能接触的机密级别反倒更高了他的职责就是从这些机密中找出蛛丝马迹，但是两个月下来，他只感到脑子里一团乱。
亚法的派系杂乱得如同一团乱麻，更别说这些派系里还有更小的体系，而在政府之外，还有兄弟会这个奇怪的庞然大物。
黑色炽天使是属于当地抵抗组织的可能性很大，编号一零二零二八则是从梵塞来的某个爱国组织成员，这个人很可能拥有非官方背景，这是马丁最感到头痛的地方，如果真是那样的话，就根本没有办法进行调查。
“我想，在茫茫人海中追寻几个漏网之鱼的难度很大，特别是在眼前这种混乱的局势下，这样做更是不可能，我们能够做的就只有盯死那位爵士先生。
“不过巴斯特大师已说过，目前住在旁边那幢别墅里的，已不是原来那个人，而是一个施了变形术的替身，至于本人到哪里去了，我们一无所知，只能够希望那个人再次出现。
“对于黑色炽天使，我已专门进行了部署。不过自从几个月前，他从特别行动组的追捕中逃脱之后，就再也没有公开出现过，所以我们也等着他再次出现；但我认为，最关键的，应该还是监视魔鬼山脉里的那位。”马丁说出了自己的看法。
怪老头连连摇头：“这不可能，我们根本没有办法靠近那里，道克曼侯爵已派人进入过山脉，但无论是想从空中进入，还是试图从地面上穿越，都会被对方半路拦截，那位不死之王警告我们不许进入，他只接受雅茜一个人作为传递消息的信使。”
“既然接受我们的信使，就说明还有谈判的可能……”马丁说道。
“我们已和那位不死之王讨价还价过好几次了，他同意和我们做交易，但并不打算建立更进一步的关系，他好象将那个人当作自己的唯一代理人了。”怪老头无可奈何地叹道。
马丁并不打算继续询问到底进行了什么交易，这不是他应该管的事情，“宰相对此有什么指示？
他问道。
“有一件事情和你有关。你必须查清楚编号一零二零二八的底细，给你的期限只有一年，这期间可以随意调阅所有机密文档，但是不许对编号一零二零二八动手，现在我们和他的关系相当微妙……”
怪老头欲言又止，不过马丁已知道是怎么一回事，那个人和密斯康地头蛇夏隆的关系，根本不是什么秘密，而现在夏隆退出了密斯康，转过头来独占了雪露特，不能不说这个家伙确实有眼光也有魄力。
对于夏隆和当局之间那种如同蜜月一般亲昵的表现，少尉全都看在眼里，他也知道，这个地头蛇私底下都干了些什么。
雪露特的繁华是建立在走私的基础之上，就是这条地头蛇控制着所有的走私通道，更让人无法容忍的，是这个家伙帮助钢铁大亨戈勒尔把一批设备、技术资料和工程师，从密斯康偷运出去。
就在几天前，冰雪岛上刚刚建立起一座非常先进的炼钢厂，里面所有的工程师，全都是原本索朗钢铁厂的员工。
那家炼钢厂拿出的样品，比索朗钢铁厂最好的钢材还要优良，质量至少高一个品级，很显然是戈勃尔藏匿了这些技术。
这件事让帝国上下极为愤怒，但是却偏偏拿那个钢铁大亨一点办法都没有，那个家伙早就把钢铁厂的股份转让出去了，得到的钱都转入了国外的银行。
在布朗顿还没有卖出去的就只有一幢豪宅，戈勒尔干脆将豪宅捐出去，并且设立一笔慈善基金，把豪宅变成了慈善医院。帝国如果没收这幢豪宅的话，那名声可就臭了。
虽然明知道他在这起事件中扮演了什么样的角色，但是谁都不敢对夏隆这条地头蛇怎么样，这件事情让马丁少尉又学到了不少东西。
“玛斯克、黑色炽天使、夏隆、戈勒尔还有不死之王，我们好象陷入一张巨网中了。”怪老头不停地摇着头叹道。
“为什么要把戈勒尔算在里面？他确实给我们惹了很大的麻烦，但是他好象还无法和另外几个人相提并论。”道克曼侯爵随口问道。
旁边的马丁连忙解释道：“将军，戈勒尔是个绝对不能够小看的人物，他在全世界各地都有产业在德布雷顿他就拥有好几家机械厂，他在哈朗还掌握着一个期货投资公司，在依太他拥有一座矿山。
“除此之外，他还持有数十个公司的股份，这些公司大都是经营机械制造，当然也制造军火。”
“军火！”
对这个敏感的字眼，道克曼侯爵立刻皱起了眉头。
“正是军火。”马丁肯定地说道：“秘密员警部门手上掌握了可靠的消息，最近两个月透过夏隆控制的走私网，至少有六批军火流入布朗顿。
“主要是轻武器，其中大部分是一种介于骑枪和手枪的短枪，不过也有一些火炮，比如小口径的霰弹炮、掌上型短炮之类。”
侯爵越听眉头皱得越紧，他非常清楚，这些军火对于军队来说显得火力太弱，但是用来装备抵抗者组织的话，却正好合适。
“必须掐断这个军火走私网。”道克曼侯爵用命令的口吻说道。
还没有等到马丁回答，旁边的怪老头法皇巴斯特就连连摆手说道：“你这是逼着我和魔鬼山脉里的那位对决啊！我如果没有猜错的话，这条走私网的源头，肯定是位于魔鬼山脉深处的传送魔法阵，我暂时还不打算让手下去找死，刚才你们也说了，那些军火大多是轻武器。
“短枪这类的东西，很容易就可以放入空间戒指里，一枚稍好的空间戒指，放几十把短枪并不是什么困难的事，一枚空间戒指会有多大？你打算让马丁少尉怎么去查？
“当这些短枪再次从空间戒指里取出来的时候，恐怕已到了抵抗组织的手里了，你要怎么抓？
“还是暂时睁一只眼闭一只眼吧，反正那些乌合之众就算拿着再好的武器也没有用，像密斯康这样的城市，也只需要一个中队再加上员警的配合，就可以彻底控制住。
“再说，那个人和夏隆只是走私军火，并没有公然反对当局，他们和黑色炽天使之间的关系也还不确定，按照我的想法，最好暂时把他们看作是中立分子为好。”
怪老头突然又想起一件事：“对了，博斯米勒半个月之后要到这里来，可能还有几个人会和他一起来。”
另外二个人微微一愣，女空骑士雅茜立刻显得有些兴奋起来，对于那位和她的老师齐名、被世人称为“神之手”的大人物，身为魔法师的她慕名已久，只是“神之手”博斯米勒一向都非常神秘，很少在公众场合露面。
和雅茜比起来，另外两个人就显得平静得多，不过道克曼侯爵的神情中却多了一丝凝重，因为这位“神之手”的到来，意味着他肩上的职责又重了一分。
“马丁，博斯米勒大师在这里的期间，我不希望听到任何和黑色炽天使有关的消息。”道克曼侯爵用极重的语气说道。
“道克曼将军，我需要你帮忙签发几张特别通行证，和你我同样级别的特别通行证。”怪老头又加了一句。
这一次三个人投来的是疑惑的神情。
“几张？”侯爵问道。
“至少要两张，一张是给博斯米勒的……”
“这绝对没有问题！”侯爵理所当然地说道。
“和博斯米勒一起来的人当中有一个身份极其特殊，非常抱歉，有些事情连侯爵你也不能够被告知。”
怪老头无可奈何地摊了摊手说道：“这个人可能会戴着面具或披着斗篷，所以还要请你命令卫兵别引起不必要的误会。”
这番话让另外三个人全皱起了眉头，因为这实在是太不合情理了，如果真的这样做，那格兰登堡对拿着这张特别通行证的人来说，岂不是畅通无阻？
“很抱歉，对此我无法立刻回答，不过会议结束之后，我将马上联络帝国宰相，请他定夺此事。
道克曼侯爵神情严肃地回答道。
“用不着这样麻烦，最迟在今天下午，宰相的命令就会放到你的办公桌上，这件事将由外交部特别事务科全权处理。”怪老头说道，他那高深莫测的神情，让这件事更增添一层神秘的色彩。
三个人的心头立刻涌起一种异样的感觉，他们首先想到的，就是这里将有大事发生。
外交部特别事务科，听上去好象没有什么了不起，但是道克曼侯爵和马丁少尉却非常清楚，这个科根本不隶属于外交部，而是一个独立且充满神秘的存在。