苏梦儿拒绝到何府过年，鳌拜不再劝说，也许两人真的只能做搭档。娶苏梦儿进门？他不敢想，那家里不打翻了天才怪。
这是一个美好的新年，明军边关不断传来振奋人心的消息。八旗军学老实了，没有在威胁边关，进攻宁远或者其他地方。而满桂之前还数次带兵主动出击骚扰，和八旗军打了几仗，都取得了胜利。
金国正好相反，他们一整年没能从大明掠夺到物资了，只好从结盟的“兄弟”朝鲜那边敲诈勒索。但这是远远不够的，没粮食的女真人几乎又退化到了渔猎民族状态。
冬天河水结冰，捕鱼困难，森林里的动物也少了，加上小冰河气候对耕地的影响，金国内部已经危机重重。向去年那样再去攻打朝鲜是不行了。他们当然可以灭掉朝鲜，但那对金国没什么好处。朝鲜还是有些实力的，只不过是被强悍的八旗兵吓住了。如果真要灭了他们，朝鲜人也会拼死抵抗，就算不敌，也能令八旗军损失不少战士。
八旗军的主要工作是镇压起义。境内女真老百姓活不下去，汉人奴隶的境遇更惨，他们没有武器，拿着锄头也纷纷造反。反正饿死是死，起义也是死，还不如拼了，杀一个是好，杀两个就赚了。
皇太极上任一年多，被搞的焦头烂额，别看是大冬天，这位天聪汗天天满头大汗。百姓吃不上饭的情况下，什么以德服人，以农为本的安民手段都派不上用场了。他本想试试大明那套封建社会的生产方式来休养生息，却又因此和众多贝勒、大臣为首的奴隶主们意见产生了分歧。为了缓和矛盾，他在多尔衮的建议下提出了开科举，用汗臣的决策，想要用汉人来管理汉人，可惜同样效果不佳。
就在这个时候，大明商人又在张家口和金国开始了交易，虽然只有一家商人，价格也比以前贵了许多，但对金国来说已经是救命稻草，他们毫不犹豫的购买了很多粮食过冬。忻州吕家，收购粮食一倒手就赚了数倍的利润。而他们最重要的收入还不是靠卖粮食，因为双方开战，建州的人参在中原卖的几乎比黄金都贵了，人参的保质期有限，金国卖不出去也只会烂掉，所以吕家还低价收购了大量人参，到中原一出手，又是巨额的利润。
女真人想象不到的是，他们到现在这个地步，都是拜远在京城的鳌拜所赐。鳌拜本人没有到过边关，只提出了几条建议，就够他们喝一壶了。
先是打击晋商，再垄断交易，看准冬天金国没粮的机会，使其财富源源不断的流入大明，谋取暴利的同时造就了贸易顺差，完美的利用了天时。
坚壁清野，明军没有屯一粒粮食在关外，让他们无粮可抢，让关外四百里变成了废地，尽灭地利。
有了以上两条，金国内部人也不和。长此以往，女真人呢根本支持不了多久。
“人穷志短”这个词在任何地方，任何年代都适用。皇太极现在就完全没有了夺天下的志向，能守住老本就谢天谢地了。
皇太极也不敢带兵再攻大明。孙承宗到边关第一件事就是普查户口，没有户籍的一律控制了起来。金国很多奸细都被控制起来了，想从内部分化已经行不通。关外只留了宁远一座城。想强攻下宁远肯定会死很多人，对解决金国现状是没有任何益处的。而且守宁远的将领已经换成了蒙古人满桂。金国大人物都认识了满桂，这个人和袁崇焕完全不同。
袁崇焕从不理什么战机，更不管战术，金国无论做什么，他也会待在城里绝不出来。
满桂呢？他敢出城和八旗军拼命，而且不落下风。不久前，八旗军刚出兵征讨蒙古，满桂立即带着人就攻沈阳了，双方小规模打了几仗，不分胜负。山海关一增兵，皇太极只能无奈的命人回师。他们一回来，明军也会撤退。本来只有毛文龙一方骚扰，现在成了两边一起干，那难受劲可想而知。满桂勇猛，无惧八旗军，老将孙承宗也属稳健型，时而提醒满桂，见好就收，不要中诱敌深入之计，两人一文一武，配合颇为默契。
明朝士兵们也开始发现，八旗军并不是那么强大，他们根本就伤不起。
几乎总是给有准备的人，经济处在劣势的金国现在倒像是成了鳌拜的后援团，等到他们真金白银大量流入大明，没钱买粮的时候，就只剩拼命和投降两条路了。
鳌拜接到山西传回的消息后，把自己的亲信齐布叫到了屋里，道：“你每天看孙家两兄弟造连环弩，现在是不是也能做的出来了？”
齐布道：“很多人已经学会了，苏小姐也说过，只要有图纸，盐帮的工匠，一定做得出来，公子可是准备进行大量生产？”
鳌拜拿出一封信来，说道：“生产吧，用铁箭成本太高，大量购买镔铁，也会引起朝廷的怀疑。你带上几个人，拿着连环弩的样品和图纸，去趟山西忻州。这封信带给梁彬，我要在明年看到一支武装连环弩的队伍。”
齐布道：“公子请放心，我今晚就出发。”
鳌拜安排妥当后，去看了看孩子，等两个小子睡着了，又和夫人们一起回屋聊天。
海蓝珠问道：“山西那边，你安排完了？”
“完了，都是小事情。”
姚芊羽叹道：“这可是要造反啊，你还说是小事？我们都在京城，万一被人知道了，就是诛九族的死罪。你留下了孙家那两个兄弟，就这么信任他们吗？”
鳌拜笑道：“我会相人，他们不可能出卖我，这个国家，早就已经千疮百孔，每个人其实都对朝廷不满，包括那些大臣。就算是贪官，还看不惯上面有比他更贪的。我能让他们发挥自己的特长，如果不跟我，他们只会一辈子平淡。考个秀才，在乡下当个教书先生，不知何时才能中举人，更别提当官了。就算再傻，他们也不可能出卖我，去过那种生活。”
姚芊羽掰着手指头，还是不太放心，轻道：“难道他们就不能出卖你，为皇上效命吗？”
“如果在阉党垮台前，也许会有不少人抱着这种想法。朱由检只是上任没多久，朝廷就换了多少官员，杀了多少人？为这样的皇上效力，大家心里就不为自己打算一下？万一做错了事，被杀了怎么办？”鳌拜毫不在意道：“我现在根本不上朝，对外也说身体不好，一直待在京城，这些官员们都是知道的，他们会怀疑我心里有其他想法吗？”
凤凰道：“可是，你有的时候表现的太明显了，我看你好像不担心被人看出自己有逆反之心。”
鳌拜道：“我故意的啊。如果不对别人透露点什么，我到哪里去找手下？更别提取得洋人支持了。我是个领导者，冲锋陷阵主要还得靠别人。就算有人去告发我，皇上还未必信呢。之前弹劾我的人太多，他早就免疫了。我一直待在京城，不理政事，也没什么证据说明我想逆反。而我只要稍微透露一些事，就会有人来投靠我，像孙家兄弟这样。”
姚芊羽双手揉了揉脸，坐在了椅子上，苦涩道：“我现在觉得，你有点像三国时的司马太傅……有点可怕，你娶我，不会也在计划之中吧？”
“那么远的事情怎么可能计划得到？”鳌拜拉着她的手，安慰道：“别胡思乱想了，你想想我是怎么对待金国的，我会站在明朝百姓这一边，把大明变成最强的帝国。”
司马太傅，说的是司马懿。曹操没死时，就有很多人怀疑他的野心，因为他有狼顾之相，就是可以像狼一样，身体不动，脑袋直接转向后方。相术中认为有这种奇怪特征的人内心凶险，“非人臣”之相，容易背叛，于是不少人在曹操面前说此人有狼子野心。曹操本人就是一个疑心很重的人，便来了一个当场试验。据《晋书》说，曹操有天“召使前行，令反顾，面正向后，而身不动”。曹操一见大惊，所以在他活着的时候一直没有重用司马懿，并且提醒儿子曹丕要提防这个人。可惜曹丕没听老爹的话，他称帝后，不但让司马懿内政外战都参与，并且在病危的时候把小皇帝托付给司马懿和曹芳。后来的事实证明司马懿确实心机深重，不但没有保护曹魏的小皇帝，反而乘机夺了天下。
鳌拜安慰着老婆，心里也觉得还真有些相似。当年曹丕对司马懿十分信任，没有将父亲嘱咐的话放在心上，反而处处保护司马懿。现在崇祯对自己同样信任。以前大臣们对他的弹劾，就像是放羊娃没事大喊“狼来了”，不但没效果，还让崇祯把他们当成了骗子，谎话精。
等狼真来的时候，崇祯还有防备吗？