又过了三天，鳌拜等人终于离开了宁夏镇，前往固原。
蒙元余部鞑靼、瓦剌等入侵加剧，明政圌府为进一步加强防御，于成化十年置延绥、甘肃、宁夏三边总制府于固原，总陕西三边军务。此任由部院大臣充任总督。明弘治十四年，再设固原镇，次年升固原卫为固原州。至此，固原遂成为一个在西北边地防务中举足轻重的要镇。
宁夏镇总算还依山靠水，没粮食还能打猎，找点东西吃。甘肃、固原、延绥三镇可就没有这么幸圌运了。
鳌拜没有去甘肃镇，那地方人很少，一般只有犯了事的人才被发配到那里，在那里生活，比在大牢里待一辈子还惨。那里气候干燥，生态脆弱，日常用水用粮都无保证，明朝几乎已经放弃那儿了，外族也懒得打过去。
九边中最艰难的却是延绥镇，那里一直很干旱，北面、西面都是沙漠地区，没水，自然就种不了粮食。靠近沙漠地区，想打猎也不行。内地运输过来的粮食，太贵承受不了。延绥镇的军户，几乎都吃不饱。偏偏延绥镇的地位又是陕西三边种最重要的！黄河岸边的鞑靼人，又或者是蒙古人，都可以从这里南下，洗掠陕西内地，甚至是直接威胁西安府。必须有大量军队驻守，以避免鞑靼人或蒙古人南下。贴吧奉献。拖圌欠军饷、没粮食，还得打仗。农民起圌义从陕西爆发真的一点都不奇怪，简直太不公平了。
固原镇稍微好一些，所以总制府驻固原州，所辖边墙位于圌宁夏镇以南，陕西定边县西南，经宁夏盐池县南、同心县北、海原县北、甘肃靖远县北，然后沿黄河东岸南伸，至今兰州市西、洮河注入黄河处附近止，长一千里。
鳌拜等人一路走来，眼中看到的尽是萧条景象，田园荒芜，渠道淤塞，军屯衰败，兵民逃亡。这地方就是个烂摊子，如同人间炼狱。这里的百姓，普遍瘦的跟吸毒分子一样，皮包着骨头，乞讨之人随处可见，卖圌身葬家人的，为了活下去卖孩子的也有很多。
洋人推崇大明，经常夸赞说明朝没有一个乞丐。“没有一个乞丐”其实说的是东南沿海富裕地区，经济梯度在明朝是个很严重的社会问题。如果让他们到西北看看，保准吓一跳。
开始的时候，少林寺僧人们都会下马帮助一下那些人。过了两天后他们发现这事没管了，也只能摇头叹气，说句阿弥陀佛走人。
“阿弥陀佛，善哉善哉。黄施主，你就没有什么办帮帮他们吗？”湛清每次看到有流民用期盼的眼光盯着自己，都忍不住问鳌拜同样的话。
鳌拜无奈道：“大师，你说了八千次了，八千次了！必须先去军镇看看再说，现在我身上这点钱就算全都送人，衣服也送人，只留内圌裤，也是无济于事的。到时候大家就该可怜我了。”
到了固原城。三边总督武之望亲自前来迎接，这是一位老臣，年过七十了。脸瘦长，当中又凹了进去，笑起来跟哭似的。“下官武之望参见黄大人。”
鳌拜一时没反应过来，一愣道：“你没指望见我是什么意思？”
老总督身边的亲兵顿时晕倒一片。鳌拜再一问才知道他的名字叫“武之望”。这位老臣因幼年多病，父母希望他能身体健康，变的强壮一些，才起了这个名字。很明显起名失败了，和这个名一比，叫“武大郎”都显得那样春光灿烂。
不过，武之望很有才，不只是官员，还是名医。他著有《济阴纲目》和《济阳纲目》两书，在文学领域也有建树，被誉为关中鸿儒，也被称为儒医。
鳌拜尴尬道：“武大人，我这一路遇到了太多难民，满脑子都在想他们的事，所以才……出现这种口误，还请武大人见谅。”
武之望苦笑道：“黄大人不必介怀，这种事情不是发生第一次了，小时候也经常有人笑我的名字呢。”那你还不改个名字？这老头脾气倒是不错。鳌拜道：“武大人，给我说说这里情况吧，军饷暂时还发不下来，我们一起想想办。”
一想这里的情况，武之望愁的五官都皱到了一起，叹道：“朝廷屡屡加重税赋，现在民圌怨沸腾，又值陕北连年大旱，军中因缺饷而图谋作乱者已出现很多，老朽都杀了，但现在又出现了大量逃兵，我已经有些力不从心了。”
鳌拜道：“这里有没有实施屯田之类的方养呢？”
武之望叹道：“早就在屯田了，但是遇到干旱，收成很差，怎么够吃？其实这里还算好了，延绥镇更严重，陕北一带，如米脂、绥德、延安等地的人都吃不上饭，饿死的人不计其数。老朽几次上疏，都没有得到回复……还请大人要尽快禀告朝廷，让皇上重视起来，如果再放任不管，只怕要出大事了。”
城门失火，殃及池鱼。军饷和物质都用来保障辽东前线，西北和其它边镇的士兵都成了没娘的孩子。天启年间没有出现过大规模民变，对社会的控制力尚可，足以维持统圌治。西北也没有掀起过大的风圌波，不过是小打小闹而己，所以朝廷没当回事。
如果把大明比喻成一个人的身体，现在是处于亚健康的状态，及时用药，稍加调理，可以恢复健康。不幸的是，崇祯上台以后，大清洗造成了中枢瘫痪，现在朝廷办事效率低下，遇到问题一群人耍嘴皮子没人动真格的，大明这小感冒要变癌症了。
鳌拜问道：“武大人，延绥镇那些军户战斗力如何？”
难道要对他们进行武力镇圌压？武之望一愣，赶忙说道：“黄大人，虽然有人闹圌事，但也是穷急了，只要朝廷拨饷赈灾，他们不会闹的。”
鳌拜苦笑道：“那万一他们闹了也得有个准备吧？”
武之望叹道：“陕北人民风比较强悍，凶勇斗狠，全民皆兵。不只是军户，也包括百姓，都是比较彪悍的，一言不合，几乎就要动手。”
鳌拜心情激动，召打圌手的时候到了。这里全是逃兵，活不下去的这群人，我代表朝廷去招安，暗中安排他们都到山西去，他们有了吃的，还能不感恩？李自成、高迎祥等人都是从这里造圌反的，找到他们，带着他们一起反，都是些人才啊。
“武大人，我们进行一下分工吧。”鳌拜指了指湛清、湛空等人，道：“这几位是我在少林寺请回来的高层，我准备让他们用佛来安抚人心，你说这里不算太严重，安抚可能还有效果。延绥镇那边，我想现在就去看一看情况，那里的人既然很彪悍，恐怕火气不是那么容易压住的，我去看一下，想想办。”
武之望见鳌拜刚来了就要走，赶忙道：“黄大人，你刚到这里，怎么也得休息几天吧？”
鳌拜严肃道：“不用休息了，正事要紧，我明天就出发。”
武之望站起来，再次施礼道：“有你这样的年轻官员，朝廷有希望了。”
想到了明末几个有名人物，鳌拜迫不及待想去那边看看，他一挥手，大义凛然道：“大人过奖了，有道是食君之禄，担君之忧。现在朝廷确实没钱，皇上派给我这样艰巨的任务，我如果不做出些成绩，怎么对得起他的信任。既然延绥镇有可能发生民变，我必须尽快赶过去。”
在这里也驻扎着锦衣卫，因为延绥镇处在爆发的边缘，不是那么安全，鳌拜也不敢不带手下就去。命人通知锦衣卫凑一百人，和他一同去陕西。
武之望是个清流，没多少钱财，所以并没有大摆宴席，只是请鳌拜吃了一顿比较丰盛的晚饭。他这样做，反而引起了鳌拜的好感，一个七十多岁的老臣，依旧忙碌在国家第一线，实属难得。
饭后，鳌拜正躺在床上发呆，苏梦儿进了屋，微笑道：“黄大人忧国忧民，做事用心，小女子佩服，特来讨教。”鳌拜坐起来笑道：“你笑话我啊？”
“有道是食君之禄，担君之忧……”苏梦儿学着鳌拜的样子，微笑道：“如果不是和你熟了，我都要被你骗到了。”
鳌拜看着苏梦儿，问道：“我也被你弄糊涂了，你真是苏梦儿吗？不是化妆假扮的吧？难得见你这样开玩笑。”
“你喜欢我本着脸和你说话？”
“不，我喜欢你这样，以后都这样就好了。”
苏梦儿有了一点改变，虽然对其他人还是冷冰冰的，但是在和鳌拜相处的时候，已经不那么拘谨了。两人在宁夏镇同骑一匹马，现在晚上她又进房间找鳌拜聊天，这都是没有防备的表现。她虽然嘴上没说，心里其实已经把对方当成了很亲密的人。
苏梦儿问道：“你急着去延绥镇，到底想干什么？”
鳌拜轻道：“我想把闹圌事的分子笼络起来，让他们去山西找梁彬，你觉得可行吗？如果不这么做，这里距离山西太近，他们真反了的话，也许打到山西去，那可就麻烦了。”