囚车一路风尘仆仆，周策在前引路，生威生猛持刀护于左右，身后有五十翼龙卫，倒也浩浩荡荡的开赴和墉城。
北燕进犯的消息已经纷传，各处城郭再也不见昔日歌舞升平，恐燕的情绪笼着整个南陵，大凡有点资产的官吏豪绅都已经打点南下避难，没有资产的便沿途乞讨，所经之处，皆受战火荼毒之苦。再往南，才略微好些，六日后，苏长宁一行到达了天龙城，此时已经离了问天府三百里。
天龙城中的街道相当狭窄，只能容纳两辆马车并架齐驱，街道两旁都是低矮的住房，只有在两条街道交汇的位置，才有几家不算很大的店铺，这里的街道是用最普通的青石板铺就出來的，大概长久以来都几乎沒怎么修葺过，路面很是凹凸不平，囚车行过，颤得人胃里翻江倒海。不过这里虽然显得破旧，但是地上却沒有什么垃圾，被人打扫得干干净净。
说来也奇怪，囚车上的苏长宁倒也放松起来，前所未有的放松，在她的世界里，她每天勤于练兵布阵，劳于边防修设，又忙于上下周旋，战时出谋划策，铁马金戈，闲时巡城值守，顺心安民，她总是很忙，有那么寥寥几次能够在清晨氤氲的集市早铺前，喝上一碗豆花脑，便成为她至今执着的念想。以前肩上有重担，转得跟轴似的停不下来，现在却不同，苏长宁倒不和一般的囚犯愁苦样，嘻皮笑脸的，在云来客栈夜宿时，跟周策讨要一碗豆花脑。
小小的云来客栈中，前来投宿的客官倒也不少，小二忙得溜溜转，掌柜也时不时的来帮忙，应付着一些难缠的顾客。周策进客栈前便将店中的人数与摆设悉数扫了一遍，与掌柜说要几间客房，又点了些菜，命送到房中。进店前苏长宁已经下了囚车，没戴刑具，未着囚服，生威生猛左右而立。
上楼前，周策又朝着掌柜叫道：“掌柜，再加一碗豆花脑。”
“客官，不好意思，小店没有豆花脑。”掌柜朝着周策哈腰，像掌柜这般人，多少见些世面，一瞧周策的穿衣打扮和气势，再加上从后院进来的囚车，已经多少猜到了这行人的身份。
周策朝着苏长宁耸耸肩，长宁也不客气：“那你可要记得，欠我一碗豆花脑。”
苏长宁的房间在三楼最里间，属左边最后一间，没有后窗，一扇前窗，门外有走廊，一排翼龙卫在外看守，周策的房间在右边最里间，中间隔了一整个长廊。吃过晚饭周策过来询问苏长宁有何打算。
苏长宁问周策：“可以出去走走么？不必远，就在楼下小院里。”
周策自是好说，生威生猛倒显犹豫，长宁道：“怎么，怕我一介女流跑了不成？”
生威生猛英勇惯了，哪容一个女子出言相激，传出去怕也是笑话，当下点头同意，只是更加谨慎的尾随其后。
云来客栈倒也清雅，四周佳木茏葱，一带清流，正中有一石桌石凳，摆一棋盘，像是有人未下完，边上有一个青花瓷的小茶壶和几个小茶碗，内有一三十多岁妇人见有客来，缓缓扭着肥胖身子过来，在小茶壶里盈满热水。长宁的视线跟着她出去老远，她的身上略有油渍脏污，更有烟火之气，那却也是她盼望的普通生活。
门外，小摊的叫卖声随着清新的空气进来了，残云如席，卷起这城里城外的烟尘喧哗，对门的妓馆门边，有一少女丰腴动人，她的脸上带着娇媚微笑，还有一点点酒意般的绯红，时不时的拉扯着过往路人低低调笑。
长宁与周策坐于石桌两侧，苏长宁托着腮，看着桌上棋局似在发呆，周策也看了看，棋盘上黑白二子星罗盘布，气势峥嵘，显见是一场未完之角逐。
“临渊城已经沦陷。”苏长安喟叹道，“周大人，北燕已经在问天府外汇军了吧。”
“哎，这些你就别管了，你还是管管你自己，就不为自己考虑一下？”周策有些恼，这些天接触下来，一问再问，这苏长宁怕是根本就没有什么脱身之计，急道：“我于前几日飞鸽传书给了朝中几位好友，希望到时能帮你说说情，你呢，到时也别太硬，向墨王适当放些软，说明个中缘由，说不定还有转还余地。”
“其实北燕早在一个月前就向我王下过战书，却被董氏父子、白彦中、黄子放这些人以不欲惊动墨王为由阻了下来，偷偷将人打发回北燕了。对吧，周大人。”苏长宁半闭着眼，显得犹为闲散。
“好歹你也算救过我一命，我现在也算是回报，你若不计较名誉，今晚上我就放你跑了，可好？”周策只当没听见苏长宁的话，一心想解决眼下问题。
苏长宁干脆拿着一粒白色棋子在棋盘上轻轻敲，说，“这北燕此次来势汹汹，我南陵国势黯弱，师不足恃，只怕难御外敌……”
一向自恃礼仪周全的周策被苏长宁气得跳脚，竟也流露出些市井之气，“苏长宁苏长宁，我这是在鸡同鸭讲，你都要死了还想这国家什么事啊？别太不着调。”
苏长宁抬头看了看周策，含笑，轻轻在棋局上落下一白子。
一子落下，格局立变。棋局中白子本为黑子所围，几无力反击，眼看就要被吃，但此子一落，便直捣黑子中心，棋中乾坤立时逆转，相持不下。