日落时分，已消失月余的桑菩突然出现在了军营。宁越特意招了庞即和翟景进来，桑菩也不废话，只将一幅北燕豫地地图在桌上展开，指点道：“俊文山来势汹汹，一路无阻攻至莽原，莽原石国公率兵征讨，但因兵力受限而向俊文山约降,俊文山表面上允诺和好，暗地里旋即爽约将兵袭破莽原,俘虏石国公斩之，并杀其老弱,虏其丁壮,取金宝瑟瑟驼笃等无数。石国公之子石梁逃走,至康丰向泾末求援。辅国公本无出兵之意但不知为何突然受到四大家族的压迫，才授意之下泾末派赫连茱领兵征剿。俊文山事先得知这个消息后想要先发制人,将队伍从莽原一路东行，以我本人猜测，这俊文山大概是打算将队伍拉至黄口设伏，以期在我们大军搬师回朝之前，将豫地至黄口这一带尽收囊中。”
宁越看着地图上的那几处标记沉默不语，有一个问题他至今未曾想明白，这俊文山虽然一直都有反叛野心，但耐何势力不大也掀不起风浪，为何独独待到北燕大军出征在外，突然就势力强大到足够趁乱反叛？这叛乱之军乌合约有十万这人数从何而来？而且这俊文山本是世袭之位决非善于行兵打仗之人，但从他现有几仗来看也算打得漂亮出手实在不像是俊文山所为，他的背后又站着什么样的神秘人物？
翟景不禁皱了眉，指着黄口道：“我看这俊文山虽然奔着黄口而去，但意决不在黄口，这黄口是贫富分界之线，只要过了黄口便是富饶之地，他又岂会眼睁睁瞧着尤物而不下口？”
“如果是我，我会兵分二路，一路在黄口险要设伏，一路趁机东进攻占就近富饶之地安门，如此做的好处是即使黄口设伏被破，安门之军还可以折返去踢赫连茱的屁股。” 庞即用手指在黄口抹了抹，意在将俊文山在黄口抹蚂蚁一般将其抹去，“所以，我们不能再给他越过黄口的机会。”
现在的俊文山就像一个越滚越大的雪球，或许滚不了多久，它的声势力量就会超过北燕军，三人自是意识到这一点，一致决定明日始即搬师回朝，不打算再留给俊文山滚肥作大的时间。
庞即翟景这才一退下，桑菩便附着宁越的耳际轻语一番，宁越少有的敛了温色，这些年来他尽量冷漠以减少身边任何有形与无形的束缚，但到底人无完人，他也绝非冷血动物，不可能与他人没有半丝牵葛，可这偏偏半丝牵葛也被他人利用抓住只为要他一个决断，可他的决断惊于世人岂非这些人所能明白。
宁越半晌没有说话最后才道，“桑菩，即然躲不过，那就面对吧。”
翟景在营帐里正在思索俊文山一事，绯烟抱着件银灰色袍子进来，她正双十年华，清雅秀丽如同芙蓉，枭枭而来为翟景轻轻披上袍子，翟景有那么一刻恍惚以为是初兰来了，但绯烟出去后又回来拿出一只银白色酒杯的时候，他便明白过来这人不是初兰，这一悟却又如此之痛，似是一柄重锤狠狠地锤在了自己胸口，那气血逆转脸色铁青，绯烟正在桌上摆放一些五香牛肉、风枯凤爪、以及鹿脯酥酪这些个五牧最好的吃食，看到翟景的脸色惊了惊，下意识缩手一只酒杯嘭的一声落地，翟景这才回神显得比绯烟更是不知所措。绯烟反是笑笑，道，“冬夜里冷，还是多穿些衣裳吧。”
“丞相已经同意，你明天跟我一道回北燕吧。”
歧元寺中，苏长宁在此约有半月，常和无渊大师喝茶下棋骑马比射好不痛快，唯这无心大师不得见，那竹影萧萧的篱笆门不远不近，不轻不重，可偏偏似一道即定的关阻她跨不过，有几次苏长宁的手按在篱笆之上想推却又垂下来，心里只觉得说不出的累。
她苏长宁已经死了，死在萧岳剑下至此南陵再无她这么个人，苏长宁虽然感伤但更多的却是感动，萧岳这么忠贞的一个人，也会放下原则跟宁越演了这么一出为的只是让她活下去。当年萧岳师从无渊大师的时候宁越已经去往全国游历，他们并未相见但都知道对方在苏长宁的心里是不一样的存在，所以即便那日军帐之中仅仅是眼神的交流也都意会了对方的意思，至于他们如何窥得对方的身份苏长宁不得而知，她所知道的是这个世界上还有人在乎她，要让她好好活下去。
虽然耍赖悔棋之事自己没少做，但也挽不回败局，三局之后苏长宁把棋一推便嚷着去要休息了，无渊大师也只是笑笑由她任着性子胡乱妄为，有时候苏长宁只觉得在这歧元寺中真可谓九天之外，没有俗事烦恼，清清净净悠哉悠哉的生活原来才是真正的向往，那些最无关痛痒的小事原来才是真正的乐趣。
别过无渊大师，苏长宁磨磨蹭蹭不知怎的就到了放生池，时值二月时分，放生池畔的梅花开得正艳，她所过之处裙摆扬起地上的落花窸窸窣窣，她停在那棵开得最为茂盛的梅树下，微微蹙眉似在等人。
哑狼从梅树上跳下来，向苏长宁叩首行了行礼，苏长宁却不知如何开口感谢哑狼的一路相随，突然就想起苏秦，哑狼大概是苏秦最后一次给她的“馈赠”了。
哑狼从身上取出一幅画打着手势示意苏长宁收下，画中满是盛开的雪梅，傲立在风雪中，梅林间有一四五岁的小女孩子微笑着轻嗅一朵梅花，娇弱美丽的神态让苏长宁仿若洞穿了时间回到了那顽童时代。有时候就是这样，仅仅一幅画一个人喧噪烦燥的内心会变得安静清趣，苏长宁收了这些日子来的心神不定，又看了看上面的落款，“雪公子”三个字这时看到了心里突然涌起一丝小小的甜蜜。
然而六年前的记忆在她脑中一闪而过，从大红的盖头到刺目横流的鲜血，从那温情脉脉的人儿到那冷冰冰的尸体，惊得苏长宁猛然睁开了眼睛，一伸手那条梅枝在她手中咔嚓一声折断，哑狼退后一步似是已有多年未见她露出如此的惶恐。