段祺瑞略一沉吟，冲着萧益民连连摇头：“难啊！一鸣，愚兄佩服你的胸怀和报国之心，也想康藏地区尽快安稳下来，不要再被列强横插一脚，保住老祖宗留给我们的土地，可是千百年来，没有一个朝代能够控制康藏，一个国家都做不到的事，你个人或者一个集团怎么能够做到？”
萧益民哈哈一笑，非常自信地说道：
“尽力而为吧，小弟计划从今年起，每年至少向康藏地区移民五千人，包括四川全境被判刑五年以上的犯人一起送过去，凡是能够种地或者放牧的地方，都建起一个不低于五千汉人的镇子，设立镇政府和军队驿站，发给移民枪支弹药并给予必要的军事训练，鼓励移民组建自己的民团，争取十年之内，完全控制康藏地区的所有南北交通要道！做这些事情虽然很费钱，但是小弟相信只要去做，还是能够做到的。
“这得花多少钱财？迁移一个人到康藏地区，至少要花费一百大洋的车马费、路费和食宿费，单这一点，你每年移民五千人就是五十万元，加上到了地方的吃穿用度，农具、种子和牛羊配给，对了，还有一个女人，少说也得百来万吧？其他比如修路、建房、建防御工事，少说也得百来万吧？好了，每年最低三百万元的巨额投入，你个人再怎么富有也难支撑，还得保证移民至少半年的吃喝拉撒和人身安全，啧啧……难啊！”段祺瑞算起账来一点不含糊。
萧益民嘿嘿一笑：“段大哥，要是说小弟每年能拿出不低于三百五十万干这事，你行吗？”
“你就吹吧，哈哈！”
段祺瑞笑了，根本不相信出售了大半产业，每年只赚百来万的萧益民能干成这件大事。
萧益民四处看看，凑近段祺瑞低声问道：“要是小弟的边防陆军各部，获得四川省政府和议会的允许，拥有雅安和西康地区十年的缉毒缉私权，大哥说小弟能不能办成这事？”
段祺瑞恍然大悟：“收盐税？经营鸦片？这就好办了、这就好办了！川西、滇西北地区是出了名的鸦片产地，这几年才被大量种植鸦片的甘陕和贵州超过，要是你真能控制川西地区的鸦片买卖，别说每年三百万，就是五百万也能赚到……怪不得你小子如此自信，原来藏着这么一手，虽说鸦片买卖名声不好，但取之于民用之于国家，值得去做，与康藏地区的安宁相比，个人的一点荣辱算得了什么？再说了，哪怕你不干鸦片买卖，其他人还不都在干？全国各地的军队和地方豪强，有谁不在干这事？愚兄支持你！”
萧益民心里兴奋不已，真诚地向段祺瑞低声请求：“段大哥，你知道小弟年轻，经常做错事得罪人，在国内军政两界除了屈指可数的两个长辈之外，所能依靠的就是大哥你了，小弟恳请大哥为小弟保密，从今往后多多指点和帮助小弟，行吗？”
段祺瑞含笑注视萧益民良久，抬起手重重拍了拍萧益民的肩膀：“愚兄有你这样的兄弟，幸运啊！往后的日子长着呢，愚兄也需要你的大力支持和协助，别的不说，到时愚兄问你要些枪炮弹药什么的，你可不能含糊。”
萧益民笑道：“大哥放心，别说枪炮，就是让小弟出兵北京都行啊！”
“好！你这个兄弟，我交定了！哈哈！”
段祺瑞大笑起来，引来众人的一片瞩目。
包季卿和张澜等人正好慰问完钟颖等将校，誓师仪式即将开始，听到段祺瑞爽朗的笑声连忙走过来，段祺瑞乐哈哈牵着萧益民的手迎上去。
走到台上的时候，段祺瑞仍然拉着萧益民的手，张澜等人对段祺瑞和萧益民如此亲近大为不解，不知道来到成都后到处挑鼻子竖眼睛的段祺瑞，为什么就能和萧益民相处得如此融洽？
誓师仪式在两万多军民、雅安三大工厂三千余名中外工程技术人员和工人的注视下隆重举行。
新任川军总参谋长包季卿率先致辞，并主持仪式，事实上的四川省长张澜发表了热情洋溢的讲话，勉励将士们奋勇作战，彻底收复西康地区，为四川民众打出一片安宁，打出一片净土！
省府财政厅长、第二任四川工商联合会会长曾寿五接着上场，这位做生意和做官同样精明的老兄口才极佳，非常有感染力，他先是控诉历年来康藏叛军对各地民众和商队的抢掠屠杀罪行，要求西征官兵勇往杀敌，表示四川数千万民众和各地商会，必将成为西征将士的坚强后盾。
最后，激情四射的曾大财主掏出个大红信封，双手举起慷慨宣布：
“四川工商联合会和成都商会所有开明士绅、企业家们，为表示对西征将士的钦佩与嘉勉，联合出资一百万元，尽数赠送西征将士，预祝西征将士马到成功，所向披靡！”
两万多军民盯着装有一百万元支票的大红信封，热烈鼓掌，即将上台的钟颖和左后将校双眼发红欢声一片，以至于在接下来的授旗仪式中，本该一脸肃然坚定不移地接过旗帜的钟颖，长满络腮胡子的脸上全是傻笑，气得向他授旗的萧益民真想踹他一脚。
仪式结束，鞭炮齐鸣，威风凛凛的西征将士随即踏上征程。
萧益民特意来到行进西征队伍出发的大营门口，在高高飘扬的战旗下，依次与老同学兼骑兵团长唐五麟、担任步兵连长随队出征的爱将刘文辉、林云根、唐瑛、何光烈等人依依话别。
当身穿新式山地迷彩作战服的直属特务连队伍走过来时，萧益民叫住向他敬礼的年轻少尉军官，关切地询问回家看看没有？爷爷和弟妹的身体怎么样？
身背独特长步枪的年轻少尉满脸激动，低声回答萧益民的问话，说了几句眼睛就发红了，看样子与萧益民的感情非同一般。
一旁的段祺瑞和蔼地询问：“这位是……”
“哦！这是我的小老弟，名叫彭子岳，家就住在北面黄龙溪以西十余里的山村，他的父亲也是一名边军猛将，可惜当年跟随赵大帅西征时战死了，子岳还有个哥哥叫彭子松，是我们司令部直属教导团的射击教官，他们两兄弟从小就跟随爷爷打猎，如今都是我军功勋赫赫的射击教官，这次是钟颖将军特意把他调进西征部队的。”
萧益民向段祺瑞介绍彭子岳。
段祺瑞好奇地打量着身材不高、体型有些单薄的年轻少尉：“听说你们边军的晋升规定非常严格，你这么年轻就升了少尉，是刚从军校毕业的吧？”
“报告将军，本人今年满十九岁，军龄已满五年，没进过军校，本人的少尉军衔，是一刀一枪杀出来的。”
彭子岳昂起脑袋大声回答，显得非常的倔强和自信。
“哈！”
段祺瑞来了兴趣：“一刀一枪杀出来的？那么你告诉我，你参加过什么战斗？杀过多少人啊？”
彭子岳望向萧益民，看到萧益民含笑点头，转向段祺瑞大声回答：“本人参加过川滇之战中的三次战斗，以及五月底的川北龙潭之战，倒在本人枪下的总共八十五人，其中三十四人为军官，死在本人枪下的最高军官，为冯玉祥部第十六混成旅步兵团上校团长，报告完毕！”
段祺瑞大吃一惊，不可置信地望向萧益民，看到萧益民严肃地点头确认，这才一脸震惊地转向面前稚气未脱的彭子岳：“厉害……你能不能把你的这支步枪给我看看？”
“子岳，解枪。”萧益民低声命令。
“是……”
彭子岳颇不愿意地把枪递给段祺瑞。
萧益民含笑靠上半步，指着段祺瑞手里的枪，低声介绍：“这是我们的研究所特别改装的步枪，专门用于远距离精确射击，你看这……加厚合金钢枪管，长度为680mm，节套前下方的玩意是可收缩的合金两脚架，在这……有弹簧支撑，拉出来就会自动打开…….这种特制步枪取消了头箍、二箍和刺刀座，枪管上没有安装准星。”
“照门前面这个长条型的凸起玩意是什么？”段祺瑞指着枪机上方的齿状导轨询问。
萧益民解释道：“这是安装瞄准镜的导轨，我们从德国购进了两种瞄准镜，研究所聘请的一群德国专家经过上百次实验，最后采用这种导轨式的瞄准镜安装基座，也可以使用斜板式照门和导轨前方的这个凸直接瞄准开枪，使用瞄准镜的话装上去就行，只需把改装好的瞄准镜固定脚架往导轨上一插，拧紧前后两颗螺帽，略作调整即可，避免了每次射击前繁琐的校准程序……供弹口与改装的短步枪一样，使用十发插入式弹匣，这个镂空的方形枪托是小弟的杰作，这是软皮做成的腮垫……靠近扳机这部分，像不像手枪的握把？用起来不但稳定，也方便很多的。”
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