子时。
在草原深处，一座临时搭建的简陋帐篷内，三个如同石像一般一动不动的身影端坐在正对门帘的位置，帐篷中间一堆或明或暗的篝火，将整个帐篷映得一片暗红，使得本就死寂压抑的气氛，变得更加诡异莫名。
这三个身影正是先前张傲秋跟踪所见的那三人，神态倨傲的中年人居中而坐，同样仰头望天，眼睛一眨不眨，不知在想些什么。
在其左侧，则是身着火红外袍，面带纱巾的美貌女子，眼帘依旧低垂，面无表情，而右侧则是一身紧身衣的胖子，只是脸上一贯带着一团和气的笑脸，此时却是满面阴霾，眼中精芒不时跳动，显得心境浮动，不像旁边两人那样平稳。
中间那人名叫岳兴安，是七杀教内阁长老，此次全权负责草原一切事宜，修为在玄境高阶，距离巅峰也就是临门一脚，而到达玄境巅峰，就有了问鼎化境的资格，请这样的高手出山，也显示了一教二宗在草原上的必得之心。
在其左侧的红衣女子，姓名不详，来历神秘，是由不净宗宗主欧独舞亲自推荐，灵境高阶修为，善于用毒，一身毒功据说已超越当年红衣姑姑华疏影，是不净宗近年着重培养的天才绝艳般的人物。
而右侧的胖子名叫林醉，属于天邪宗，玄境初期修为，修为比起岳兴安虽然差了不少，但胜在心思缜密，极善于谋划，算是极佳的左膀右臂。
一顿饭功夫后，帐篷外传来五个轻重不一的脚步声，片刻后，门帘掀开，五个黑衣人鱼贯而入，当先一人走到离那三人一丈的位置停下，剩下四人则在其身后一字排开。
站定后，先前那黑衣人对着前面三人抱拳行礼道：“属下见过三位上者。”
声音低沉，虽然语数平稳，但细听下，其中却隐隐夹杂着一丝对前途不明的惊恐。
见过礼后，前面那三人却是没有半丝回应，帐篷内重又归入先前的死寂，一股无形的压力蔓延，让抱拳站立的黑衣人一动不敢动，蒙面巾后面的脸色随着时间的缓慢推移，开始变得苍白，跟着豆大的汗珠慢慢从额头沁出。
整整一盏茶功夫后，中间端坐的岳兴安才收回抬望的目光，在篝火前站立的五人身上一一扫过，又半响后才懒洋洋地开口问道：“到底是怎么回事？”
抱拳站立的黑衣人闻言，先是轻轻深吸口气，然后回道：“回上者，神鹰被劫一事，正是追踪多时却下落不明的刀疤跟稀眉所为。”
说完又将那晚张傲秋几个打劫海东青的经过细细叙述了一番。
右侧胖子听完，不置可否，脸上却露出一丝阴恻恻的笑容道：“你可知谎报情报为自己开脱会有什么样的后果？”
黑衣人闻言，眼中闪过一丝绝望，这胖子江—湖人称“肥蛇”，虽然外表看上去人畜无害，但心思却最是缜密歹毒，一旦被他盯上，绝难翻身。
况且这事也只是自己一家之言，拿不出任何证据，虽然事后曾散尽人手追踪，但如此茫茫草原，连个人烟都极难看见，追踪那几个人，无疑是大海捞针，万一因此而做了替罪羔羊，还真是喊天天不应，叫地地不灵了。
但这胖子的话又不能不回，黑衣人脸色变换数次后才颓然道：“属下自然明白，只是……。”
说到这里，岳兴安却是一摆手，插口打断道：“你不用再说了，此事也是事发突然，神鹰被劫，虽是重罪，但你们也是非战之过，我会给你再加派人手，望你能尽快查出刀疤跟稀眉的下落，好将功补过。”
那黑衣人听了，不由霍然抬头，眼中闪过一丝不敢相信跟浓烈的劫后惊喜的神色，好半响后才郑重一抱拳道：“属下感谢上者仁慈，属下必将全力追捕刀疤跟稀眉这两人。”
说完再弯身行礼，转身而去，走到门帘处却又突然转过身来抱拳道：“还有一事，属下曾跟那刀疤交过手，他的修为不是先前情报中所说的灵境，虽然只是匆匆数招，但属下感觉他的修为已经在属下之上，而且当晚四人，看其出手，应该相差无几。”
中间那中年人闻言一愣，跟着微一点头，表示已经知道。
待到这五人走远，胖子转头看向岳兴安，皱眉道：“岳兄，你就这样让他们走了，我们跟上面可怎么交代？”
岳兴安闻言摇头苦笑一声道：“林兄，不让他们走，又能如何？”
说完仰头又是一叹道：“现在我们所处的局面你们又不是不知道，可以说整个江—湖都已无容身之地，所以此次跟鬼王谷那些矮矬子合作，想在草原上打开局面，也是迫不得已。
这次派来执行任务的人手，表面上看是人数众多，但大部分都是些地境，天境弟子，担不了重任，连过之虽然此次失手，被人劫走了神鹰，但将心比心来说，一个玄境中期遇到四个玄境中期以上高手，能保住下面人的性命已经是很不错了。
在现在这样用人捉襟见肘的情况下，若还像以前那样以办事不力就杀人，最终结果只能是自损人手，前面的事情还多的很，要是都这样杀了，恐怕以后我们想要用人都是无人可用了。”
林醉听完，却是一脸不屑道：“那连过之这样说，无非就是想保命，岳兄不会就真的相信了他吧？”
话音刚落，左侧那红袍女子突然开口，肯定道：“他说的是真话。”
林醉闻言还真是一愣，愕然半响后道：“他有没有说真话，你如何知道，而且还是如此言之凿凿？”
那红袍女子闻言却是不答，依旧眼帘低垂，仿佛刚才什么都没有提及一样。
林醉见了，眼中不由闪过一丝爆裂，岳兴安在旁看了不由暗叹口气，圆场道：“真也好，假也罢，事已至此，再追究也是于事无补。”
说完跟着话题一转道：“不过此事倒是蹊跷，刀疤跟稀眉哪不好去，偏偏在我们有些吃力的时候出来横插一脚，况且草原不比中原，除了几个固定定居点，其他地方连个参照的标志都没有，连过之他们也是追踪前面那几人，在什么地方落脚，连他们自己都不知道，若是说这只是碰巧，那也真是太巧了。”
林醉闻言，先是略带深意地看了那红袍女子一眼，然后道：“刀疤跟稀眉这两人，我们曾查探多时，但其结果却是查无可查，一丝与之相关的消息都查不出来，就像这两人是从石头缝里突然蹦出来的一样。”
说到这里，林醉却有意顿了一下，岳兴安听完皱眉想了想道：“这两人最初是在曲栏城出现，在我们几个据点杀人放火，那时候我们三家也是联合下了大力气去查，结果就像林兄所说，查无可查，就像凭空出现然后又凭空消失一般。”
林醉听完，“嗯”了一声道：“岳兄英明远见，看出了其中的端倪，若按岳兄所说的往其他方向延伸，也可以列出一些嫌疑。”
林醉这一马屁拍得不动声色，岳兴安听得微一点头，而那红袍女子垂下的眼帘里却是眼中闪过一丝讥讽。
林醉咳嗽一声，看了岳兴安一眼接着道：“刀疤跟稀眉闹得最欢的时候，也是烟雨阁少东家大出风采之时，把自称‘赌场求败’的武进赢得脸色发白，丢了千金台，从表面上看，这两者之间好像没有任何关联，但很多事情，往往都是越干净，就越值得怀疑。”
岳兴安听到这里，双眼不由自主一眯，烟雨阁的少东家前不久可是大摇大摆地过了幽谷关，现在不管在这草原什么地方，那都是在自己管的这一亩三分地上，若是再跟曲栏城那样，跟那刀疤、稀眉一明一暗地出现，那可就是自己的无能了。
想到这里，岳兴安不由正了正身子，态度略带诚恳道：“我们现在可是坐在一条船上，林兄有什么话就直说好了。”
岳兴安在一教二宗可是有名的心高气傲的主，连欧阳尊者都要给他几分面子，不过也是，仅四十多岁的年纪就有现在这样的修为，也该他牛气。
林醉知道岳兴安的价值，所以一早就有算计，就是尽可能地结交好岳兴安，也算给自己留一条后路。
现在一见岳兴安如此态度，当即欠了欠身子道：“岳兄客气了，你我一损俱损，一荣俱荣，小弟自然不会藏着掖着。”
林醉说这话时，故意只点出“你我”两个字，也就是想将旁边那个红袍女子排开。
这话的潜台词，岳兴安自然听得出来，心头却是叹了口气：这胖子心思是缜密，但心胸却太狭窄，难成大事。
做为林醉，这话可以说，但做为领头的岳兴安，听了这话却不能乱答，微一点头后，感叹一声道：“此次草原任务，教主跟两位宗主对我们三人可是寄予厚望啊。”
岳兴安话也不明说，点了一点也就过去了，林醉自然听得明白，也就不再继续，低头想了想，干脆直接道：“小弟认为，刀疤跟稀眉这两人并不存在，而是由他人所假扮，只有这样，先前所有疑虑才说得通。”