掌声之后，光头公爵詹姆斯端着酒杯走了过来：“凯顿，刚才讨论电磁传讯术的时候，你居然没发表什么意见，难道是在心里嘲笑我们走错了方向？呵呵，不知道能不能帮忙向风暴主宰阁下提一提，看他能否将电磁传讯术简化降低到二环，合作的事情绝对没有问题。”
虽然语气里略带“埋怨”，但詹姆斯却是用这种对话技巧将双方关系拉近，比起之前笑容满面、礼貌周到的态度更显亲切。
“我尽量，但公爵你也知道老师脾气不好，我们在他面前都时时警惕小心，不敢犯丝毫错误。”凯顿熟捻地借风暴主宰的“名声”作为挡箭牌。
跟随过来的贝尔泽斯定定看了凯顿一会儿才开口道：“恭喜你凯顿，本以为你会有一个委员老师，想不到却是风暴主宰阁下，能够在高阶前拿到一个皇冠、勋章等奖项看来对自身发展的帮助真是极大。”
“贝尔泽斯师兄，光说恭喜可不行，我还等着你介绍其他高阶魔法师与我认识，我在魔法议会熟悉的人并不多。”凯顿语气诚恳地微笑。
瞬间明白凯顿是要建立自己的人脉关系网，贝尔泽斯小小的芥蒂消除，比刚才诚恳很多地道：“我和我的朋友们都期待着与凯顿你讨论奥术和魔法问题。”
音乐轻松悠扬，宴会就在这样的气氛中进行，凯顿认识了不少在王国内握有实权或掌控一地的大贵族，而出乎预料的是，光头公爵詹姆斯已经晋升传奇斗帝，其余贵族中，七阶斗圣还有好几位。
…………晚宴后，凯顿回到了起源奥术塔，又接到奥术讨论会。
第二天，时间尚早，永恒奥术塔总部冷冷清清，凯顿没遇到什么人，就到了三十三层南多尔斯巴塔的书房。
风暴主宰南多尔斯巴塔还是穿着他喜欢的鲜红色古代风格长袍，坐在书桌背后阅读着一封封信。
“凯顿，如果没有其他事情，先帮我读这些信，然后按照我的口述撰写回信。做完这一切，我们就去实验室测量不同物质在不同温度下的热辐射数据。”南多尔斯巴塔没有表扬凯顿的积极早到，直截了当地吩咐。
凯顿赶紧回答：“老师，我昨晚将论文大概写出来了，请您指导。”
“效率不慢。”南多尔斯巴塔点点头，接过了凯顿手中的白纸，不因为它是一个中阶魔法师的论文，就敷衍地随便看看，而是仔仔细细地阅读，并不时施展魔法验证。
见南多尔斯巴塔的眉头慢慢皱了起来，凯顿忽然有种心惊肉跳的感觉。
“逻辑关系模糊牵强，你这样的论文拿什么去说服审核委员会？！”预想中的挑错终于出现，还好不是咆哮，凯顿赶紧作出聆听的模样。
几乎将凯顿的论文从头到尾批评了一遍，让凯顿有种论文“毫无价值”的感觉后，南多尔斯巴塔收起了略显高亢的声音，轻轻点头：“当然，比起绝大部分奥术师或者僵化死板，或者错误惊人的论文，你这篇还算有趣，开创性和突破性都有，疏漏也不多。把刚才那些错误的地方改正，或理清逻辑顺序之后就提交给审核委员会吧，对了，不要学别的魔法师弟子那样，在论文上添加老师的名字，我可不想让自己的名字出现在这种不严谨的论文上面。”
“是，老师。”凯顿悄悄抹了把不存在的汗水，刚才南多尔斯巴塔虽然没有咆哮，但一针见血般指出的很多漏洞，还是让自己忍不住流出心理冷汗，有种被狂风暴雨袭击的错觉，自己审查时怎么就没发现这些错误呢？第一份半原创性论文果然问题多多。
见南多尔斯巴塔又要拿起书信，凯顿忙道：“老师，我打算申请一个奥术研究项目，请您看看。”
“奥术研究项目，你精力分配得过来吗？”南多尔斯巴塔拿过申请，随口问道，接着就有些好笑地道，“原子研究所？这还真是好大一个研究项目。恩，‘本研究所主要方向是研究元素周期规律与原子的关系，探索不同元素原子之间除了原子量和体积的不同外，为什么会表现出各种性质，以及尝试在原子层面融合元素与电磁、光暗等魔法……总的来说，为了促进元素魔法的发展和奥术体系的完善，特申请成立此研究所，望委员会批准……”
南多尔斯巴塔将凯顿的申请报告一字一句地念出。面对这明显“不正经”的东西，他没有用奥术和魔法研究的严谨态度来对待，脸上流露出幽默的笑意：“需要一个大型而完备的高阶实验室？需要这么多稀有的材料？需要大量奥术点补贴？年轻人，骗奥术研究经费不是这么骗的，这种冠冕堂皇、大而空泛的申请，魔法研究委员会肯定不可能批准，而且你的野心还很大，似乎打算长期将‘原子研究所’维持下去？”
“其实如果你只是申请一点支持，并有具体的研究项目，魔法研究委员会看在我的份上，说不定就通过了。”
凯顿组织着早就想好的说辞：“老师，我觉得目前议会在奥术研究项目的审批上有一定程度的短视，奥术发展曰新月异，出现了很多新的领域，它们宽广模糊，在最初就提出具体的研究方向很难办到，可我们不能放弃对它们的研究，也不能只依靠高阶奥术师们私人的研究，需要议会给予资源的倾斜，让更多的奥术师投入这些领域。”
“原子研究所这样的形式就是一种有益的尝试，在元素周期规律被发现以后，相信越来越多的奥术师已经认识到，原子的研究还有很多路要走。”
说话的时候，凯顿表情一本正经，悲天悯人。
“我怎么有种参加贵族议院和市政议会的感觉……”南多尔斯巴塔嘿嘿笑道，戳破了凯顿的“用心”，接着满脸笑容地道：“凯顿，说说你对原子的认识吧，想让我支持你，至少得展露你值得支持的资格。”
果然演技是骗不了这种老怪物的，直接就指出了问题的核心，看来不得不丢出点干货了，凯顿念头急转，斟酌着语言道：“老师，自从发现元素之间具备周期性规律后，我就在思考规律背后的含义，可是总找不到突破的方向，后来偶然之下，我忽然想到，为什么不同元素的原子会呈现不同的性质呢？”
南多尔斯巴塔脸含微笑，静静听着，没有插话。
凯顿继续说道：“作为最基本的物质组成部分，根据朴素的哲学观点以及奥术理论认识，原子应该是非常相近，非常简单的，顶多有少数几个方面的性质不同，然后再以不同组成形式构成缤纷多彩的各种物质，可现在，原子却表现出了众多的炼金和力场性质，违背了基本组成应该是简洁的、种类有限的看法。”
“所以，我们想要研究下去，是不是该暂时抛弃《原子论》带给我们的根深蒂固的认知？”
“原子，也许并非物质的最基本组成部分！”半遮半掩抛出自己的“猜测”后，书房内一片安静，似乎连空气都彻底凝固，不传导一丝一毫的微弱声音。
在原子的观点上直接抛弃了现代奥术基础之一“原子论”的核心定义，凯顿本以为自己太过疯狂的“想法”会迎来咆哮和指责，可南多尔斯巴塔却保持着微笑，红色瞳孔仿佛能看穿人心般盯着自己的双眼，好长时间一言不发。
正当这种难言的压力让凯顿有点喘不过气时，风暴主宰南多尔斯巴塔轻轻点了点头：“事实上，在元素周期规律被你发现之后，经过长时间的探讨，我与雅丽艾萨斯是达成了共识，如果想继续往下研究元素、原子领域的相关问题，必须将固有的一些认知暂时忘记，其中就有原子是物质最基本组成部分的定义，它们无助于解决问题，反而会束缚我们的想法。而我们达成这个共识的前提，正是基于你刚才提到的‘最基本的应该是最简洁的’观念。”
“啊？”凯顿没想到两位半神奥术师，已经在抛弃原子论部分定义的道路上提前迈出了一步。
也许是感觉到凯顿心里的疑惑，南多尔斯巴塔露出了那种玩世不恭的常见笑容：“凯顿，难道你认为我们这些半神奥术师都是顽固不化，不肯接受任何一个新观念，不愿意承认自己过去认知错误的蠢货？”
没等凯顿回答，他又自顾自地笑道：“能够站在这个世界的顶峰，接近万物的本质，我们都明白一点，如果说真理是宽广无比的星空，那我们仅仅才看到了部分星辰，必须时刻保持谦逊和开放的态度，该抛弃的时候坚决抛弃。既然看到了问题，就不能装作视而不见，而是应该去研究为什么。”
“要让传奇魔法师的认知世界坍塌，那必须完全颠覆他们认识的基础，而且是带着强有力的证据以一种突如其来的冲击姿态降临，否则顶多让部分传奇的认知世界破损凝固，难以再提升，当然，也许是我们探索得还不足够，还没出现让所有人都迷茫、动摇、无法理解的全新认知。”
南多尔斯巴塔对认知世界的描述似乎与凯顿过去知道的有些不同。
“相对的，传奇魔法师们在观点上同样非常坚持，没有完整严密、切实有力的证明，根本无法动摇他们的态度，我和雅丽艾萨斯也是随着研究的深入，问题的发现，哲学思辨上的矛盾，才慢慢达成的共识。”
对于南多尔斯巴塔描述里有点前后矛盾的话，凯顿若有所思地颌首，这就是老师之前所说的坚持和谦虚两个矛盾单词。
南多尔斯巴塔最后总结道：“在每一位半神奥术师的心里都铭刻着一句话，‘有些时候，过去的经验和知识反而是我们前进的阻碍’。”
等到风暴主宰说完，凯顿悄悄松了口气，露出“真挚”的笑容：“老师，既然您和雅丽艾萨斯阁下在原子的观点上与我如此相近，能否支持我建立‘原子研究所’？”
“只凭一个观点，似乎有点不够，凯顿你还有什么新奇的认识？”南多尔斯巴塔笑得像只老狐狸，觉得凯顿脑子里充满了新奇的想法，再压榨一下说不定就能蹦出一个启发性的观点。
凯顿坚决地摇头：“老师，没有了，所以我们才要建立‘原子研究所’慢慢探索啊。”
“这样吧，凯顿，在你成为五环前，我再看看你跟着我学习的表现，要不然我支持的原子研究所什么都弄不出来，会被其他传奇魔法师嘲笑的。”南多尔斯巴塔一副“小伙子，好好表现”的猥琐笑容。
凯顿明白这隐含了考校的意思，郑重点头：“老师，我会努力的。”
至少在晋升高阶前，自己的数理基础，以及对元素、电磁等魔法的知识掌握绝对够用了，主要问题在于比较擅长的星相系，纠结于命运、祝福、诅咒那一块，有些难以与天体力学融合起来。
双方达成了约定，凯顿顺势请教道：“老师，您说我这份申请该怎么修改，实在是太冠冕堂皇、大而空泛了。”
“为什么要改？”南多尔斯巴塔露出夸张的惊讶，“只有你的签名，当然是冠冕堂皇、大而空泛，如果再加上我和雅丽艾萨斯的支持签名，那就是目光远大、立意深刻，弥补了议会奥术研究项目的不足，开拓了新的研究形式。”
凯顿顿时就哑口无言。
“好了，凯顿，你来读这些信，一封封地念。”南多尔斯巴塔往高背椅上一靠，双眼合拢，仿佛陷入了沉思。
虽然不解南多尔斯巴塔为什么不选择自己阅读这更为省事的方式，而是让自己读信，他又不是那种摆谱的人，但满心疑惑的凯顿还是拿起了第一封。
娟秀漂亮的笔迹映入瞳孔，凯顿随意瞄向信封，上面写着“雅丽艾萨斯”这个名字。