第476章 湖中王国的探索，宝石贸易与再次启航
黑灰的烟煤遍布原野，更深埋在大地之下。一行人站在煤丘上，注视着眼前的火石场，商讨着部族与王国间，初次相逢的贸易。
“宝石？你们部落出产宝石？什么颜色的都有？”
听到奇瓦科的话，山鹰维霍有些惊讶。他仔细看了看老民兵简朴的服饰，迟疑的说。
“你们如果真有红色或者绿色的宝石，部落的头人与祭司都会喜欢，愿意用火石来换！”
约梅部使用火石，崇尚先祖的火焰，因此喜爱红色或者黄色的饰品。但部落并不缺乏金、铜，黄色的饰品十分常见，而红色的宝石就显得珍贵。红宝石同样被东方的荒原部族所推崇，代表神性的天地，就如同瓜基利犬裔一般。
至于绿宝石，则是沿海各部、山中各部、墨西哥高原各部、甚至玛雅各部共同的喜好。它象征着永恒的生命，也蕴藏着灵魂的智慧，被贵酋、祭司与巫医所推崇！从这一点来说，这些沿海部族无论地理位置在何处，其实都属于中美洲的文化圈内。
此时部族间的贸易，并无太多奸猾。大多都是双方坦言彼此需求，直接以物换物。奇瓦科闻言点头，看了普阿普一眼，吩咐道。
“老普，把你身上的宝石，拿两块给我！”
“咦？！奇老头，你怎么知道，我身上有宝石！”
普阿普顿时一惊。他下意识的伸出手，按住自己的胸口，便感受到外袍下宝石的坚硬与踏实。
“哈！一路上贸易的物资，都是从你手头上过得。老鼠溜进了粮仓，还能饿着肚子？”
奇瓦科斜着老眼，撇了撇嘴。接着，他神情一肃，沉声道。
“别磨叽了。拿一块红的，一块绿的，快点！”
“.”
普阿普讪讪的笑了笑。他把手伸进怀里，摸了几块宝石，低头小心看了几眼，又把多的两块放回。接着，他慢吞吞的递出手，嘴里咕囊的抱怨道。
“这一趟出生入死，拿些宝石也不算什么.回头你得补给我！”
奇瓦科劈手拿过宝石，稍稍看了一眼，就交到山鹰维霍的手中。
“朋友，这是我们湖中部落的宝石。鲜艳可爱，纯净透亮，好！”
“嗯？！”
山鹰维霍接过两块宝石，翻来覆去看了会，面露惊讶，赞叹出声。
“先祖啊！你们部落的宝石，真是不错！颜色很亮，又很纯，还这么大，简直像是绿咬鹃的蛋一般！”
奇瓦科自信一笑。他仔细观察着维霍的神情，没有从对方的眼中，看到太多的贪婪，这才暗暗点头，略微放下心来。
其实，他手中还有几块鹅卵大的“顶级宝石”，只在勒曼河入海口的三河城露了一次，就招来了北特科斯部落的袭击，后面便再也不敢拿出来。
船队出发前，陛下给了一袋宝石。他本以为是一个小布袋，谁知到手一看，竟然是几十斤的大口袋，里面装满了大大小小的各色宝石！这些宝石的色泽都一样深，一样纯，形状也都规整的很！
船队一路前行，奇瓦科小心翼翼，不时会亲自检查这些贵重的财物。等他看的多了，从震惊中回过味来，对于湖中“宝石”的来历，渐渐有了几分猜测。只是这些想法，他都默默埋在心底，万万不可与人说起。
奇瓦科老脸带笑，看着维霍抓紧宝石的手，亲切的说。
“朋友，这两颗宝石，你喜欢，就送你了！”
“啊？送给我？”
闻言，维霍的脸上露出欢喜。他稍稍犹豫，就把宝石直接塞进腰上的箭袋。西北部族中的资深战士，一般都会通晓投矛或猎弓中的一种。相对来说，猎弓威力稍小，却更安全。
“从今天起，你就是我山鹰维霍的朋友！”
“朋友，好，好哇！”
老民兵连连点头，老脸笑成了一朵花，令人倍感亲切。
“好朋友，那你们部落”
“换！火石换宝石，部落的头人与祭司都会同意！”
“好哇！那怎么换？”
“怎么换.”
闻言，维霍想了一会，抓了抓自己的头发。他有些拿不定主意。
部落的火石，与金矿石和铜矿石不同，挖起来并不太费力，也都是露天开采，没有丝毫危险。只要调几个部落民过来，拿着石铲，一天就能采几十篓。
但是部落传下来的规矩，火石场是先祖的传承，一直有战士巡逻保护。除了部落民需要外，不可随意开采。而与外人交易的时候，也要索取足够的报酬。
好一会后，维霍才想出一个能自己决定，感觉还算公平的数字。
“朋友，火石毕竟是先祖的馈赠，部落里也有规矩那就，一块宝石，换两不，三篓火石？”
“一块宝石，三篓火石？.”
奇瓦科面露讶色。这个数字，比他预想的，要多不少。
“.”
维霍抿了抿嘴，以为奇瓦科嫌少。毕竟附近的火石多得如泥土一般，部落挖起火石来，确实太过容易。他咬了咬牙，不好意思的改口道。
“看在朋友的份上，那就再加半篓！交易火石的事，头人约束的紧.一块宝石，换三篓半火石！”
“呃三篓半，那就是.”
奇瓦科挠了挠头。一篓火石估计在六七十斤上下，三篓半大约就是两百、三百斤？
普阿普瞅着奇老头的表情，嘿嘿一笑。
“老奇，怎么，算不出来啦？”
奇瓦科老脸一红。他毕竟是民兵出身，不像武士出身的普阿普，多少学过些数算。他瞪了老普一眼，心中暗暗发狠，回去后要找营中的祭司帮忙，好好学一点数算。
“朋友，好，好哇！一块宝石，三篓半火石，换了！我们要换二十篓，那就给你.呃.”
“六块宝石！”
普阿普笑着接了一句，脸露得色。整个船队里，除了随船祭司梅卡特，就属他最有文化。
维霍掰了掰手指，估摸着差不多。六块宝石，正好分两块给头人、两块给祭司、一块给巫医，剩下一块自己留着。
“好！朋友，就这么办！先祖见证，山间的野鹿相遇，便会碰触额头我们是互换东西的朋友，不是互相争夺的敌人！”
说着，维霍低下脑袋，额头朝着奇瓦科。老民兵愣了愣，想到卡兰酋长的鹿头，顿时心中了然。他便也低下头，与维霍额头相触，用力抵了抵。
“先祖见证！朋友，好鹿，好朋友！”
两人行了本地的礼仪，就从煤丘上下来。接着，王国船队交换了二十篓煤，又补充了些食水，把三艘大桨帆船塞得满满当当。
交易完成后，没有庆祝的仪式，奇瓦科也没有多留。他只是深深的注视了会海边的大型村落，望了会火石燃烧的浓密黑烟。
“火石.煤.火石场.大煤矿.三千部族战士”
奇瓦科喃喃低语。他有种隐约的预感，殿下对煤矿的看重，恐怕还要超过金银。许久之后，老民兵叹了口气，对船上的水手下令。
“分成两队，轮流划船！接下来，贴着海岸，继续向西北！赞美主神，让我们穿过波涛！”
“赞美主神，让我们穿过波涛！”
水手与武士们齐声呼喊，满是虔诚。随后，王国的探索船队再次出发，向着未知的西北，将天下的边界延伸。
三日后，船队抵达两百多里外的海湾，遇到了沿海的小部落，瓜伊马斯（Guaymas）。卡兰酋长曾经提起过，瓜伊马斯是亚基人的部族，向约梅部表示恭顺，却又与斯里人通婚。他们的生活方式，则是一边定居在河边耕种，一边派出渔猎的人手。
王国船队稍稍停留，补充了些水果，又在新向导山鸟的帮助下，询问了西北海域的消息。
“落满海鸟的岛屿，巨龟所化的大岛，就在西北不远！沿着海岸，你们会看见的。一定会！”
听闻这样的消息，船队上下都是精神一阵。奇瓦科面露喜色，只要发现了海鸟的圣地，回家的路途，就近在眼前了！不过，对于本地部落的话，他还有些疑惑。
“沿着海岸，一定会看到？”
老民兵按下疑问，带着船队继续前行。这一带风平浪静，水面格外平稳，船速也格外稳定。
船队又花了三日，行出三百里。漫天的飞鸟，就如天空的云朵般，先映入众人的眼帘！水手与武士们都激动不已，鼓足力气，加快划船。不过两刻钟，一座格外壮观的灰白岛屿，就像栖息在海面上的巨龟般，浮现在王国船队之前！
(本章完)