163年雨月 日耳曼格勒
“虽然过程有点出乎意料，但对宋家的行动还算顺利，不过后期还是有很多问题。”曼努埃尔.霍夫曼漫不经心的插了插手指：“现在宋家领域内一片混乱，无论是怀柔政策还是暴力手段都很难获得最理想的手段。”
“这也许并不是什么坏事。”托马斯.霍夫曼皱了皱眉：“我们之间结盟时间不久，如果万事都太过顺利，对我们反而并不是什么好事。其他两个家族状态怎么样？”
“哼…朴家嘛，一如既往的强势。权家也没有太出格的举动，但总感觉有些怪怪的。”曼努埃尔.霍夫曼点了点自己的太阳穴：“毕竟大家都互相有所隐瞒，具体的情况还是很难确认。不过既然如此，那我们也更有一些侵略性也不错。”
“万事稳妥为先，不要太冒失了。小心出错。”坐在他身旁的女子斜瞥了他一眼，淡淡的说到。
“请放心吧，这种事情我还是明白的。”曼努埃尔.霍夫曼笑着伸了伸手。
白不病看向那位女子，玛格丽特.霍夫曼，正是霍夫曼家族的长公主。此人其实在家族里颇具权威，但却在不久之前退居二线。她给出的理由很简单，自己的理念和性格并不适合在这种充满变数的世界执掌权力。然而此举不但没有让她失去地位，反而获得了近似绝对中立的立场，甚至某种意义上能决定议员的人员分配。这让无论是曼努埃尔.霍夫曼还是霍夫曼家族的前辈们都对她保有了不少的敬意。
“虽然不想承认，但霍夫曼家族在三个家族中实力恐怕是最弱的。如果贸然向其他两个家族展示出敌意，恐怕会非常不利。”曼努埃尔.霍夫曼继续说到：“但是，若是在这种情况下轻易示弱，那只会不断的丧失主动权。如果一个不小心，就会变成其他人口中的肥羊，被不停榨取。”
“构架被瓦解，整个家族被吞并，最后变成其他家族的附庸。这种情况可是无论如何都要避免的呢。真的变成这样，那就真的没有脸面去见先人们了啊。”说到这里，曼努埃尔.霍夫曼挑衅般的看了看白不病。
然而白不病却并没有对此作出什么反应。不光是因为她明白此时出言反驳毫无意义，主要还是她在思考最近发生的事情。自从上次与分家不欢而散之后，情况就变得不太顺利，无论是政治运作还是生活上，都被人处处找茬，几乎出个门都要被人设卡拦下来。然而在几天前，这一切却都莫名其妙的消失了，分家也开始主动与自己接触，与其他家族的政要会面也变得顺畅了起来。这一切明显并不只是自己的努力所致，要说幕后有谁的话…
“那么，今天的会议就到此为止了。”托马斯.霍夫曼宣布了讨论结束：“芭芭拉，权家的动向还请你多费点心思。”
“是。”
白不病随着大流缓步离开会议室，转头走向了首府附近的一处别墅。跟着女仆们的引导，白不病来到一个摆满木制雕刻的大厅，站在其中的正是玛格丽特.霍夫曼。两人礼节性寒暄了一番，分宾主落座。
“这几天的事情，多谢您了。”白不病率先步入正题。
玛格丽特.霍夫曼倒也不打算装傻，直截了当的回应到：“既然白家已经成为了我们的一员，那我就没有理由干看着它遭到迫害，维持火神星的秩序和利益，这才是我要做的。”
“现在星联的局势也确实很混乱，如果不先稳固下内部，恐怕会多有不便啊。”白不病轻轻的叹了口气。
“曼努的措施确实相当激进，对此，不只是保守派的各方，就连我也对他有着不小的意见。”玛格丽特.霍夫曼抿了口茶水：“但从七年前到现在他所做出的政绩来看，这种激进确实是有价值的。”
玛格丽特.霍夫曼有意识的顿了一下然后才继续说到：“虽然一直主张霍夫曼家族是七大家族中最弱的，但以我来猜测，排除摸不透的陈家，也许只有朴家能与霍夫曼家族抗衡了。”
听了这话，白不病暗暗松了口气，然而不知为何又变得有些焦躁。似乎是看出她内心的不安，玛格丽特.霍夫曼继续补充到：“当然，这只是我的看法，具体情况如何，还很难确定。”
“还不到四十岁就能做出这种功绩，令弟真是和他的姐姐一样出色呢。”缓过神来，白不病连忙笑着回答到：“能够顶着巨大的压力前进，魄力真是非同常人。”
“巨大的压力吗？确实如此啊。”玛格丽特.霍夫曼若有所思的说到：“他的行事作风过于直接，因此可是引发了不少人的妒恨，不知道他们到底会做出什么样的举措啊。”
见到对方将目光投向自己，白不病做出思考的样子，稍后回答到：“其他人的情况很难说。但就我而言，我现在的目的只是保护好白家。为此，在这场战斗中获胜是必须的，其他的问题只能稍后再考虑了。”
“是吧，我也是这么想的。”玛格丽特.霍夫曼摊了摊手：“虽然我的立场一直被认为是中立，但也许不久之后，我会考虑一下更多的去支持曼努那一边。”
“咦？”这话有些出乎白不病的预料。
“虽然制衡也很重要，但是如今效率才是第一要素。”玛格丽特.霍夫曼叹了口气：“如果每次一有重要决策双方就是在互相扯皮，那只会误了大事。也许已经到了必须分清主导方和次要方的时刻了。”
“也就是说，您要放弃中立立场了？”白不病试探性的问到。
“老实讲，我那个弟弟的性格真是相当恶劣。”玛格丽特.霍夫曼皱了皱眉：“如果我公然支持那家伙，只会让他有恃无恐。放着不管的话他就会取胜，所以我也没有必要放弃中立立场。”
“只不过，现在我的重心要偏向保护那些遭到曼努迫害的家族了。”玛格丽特.霍夫曼直视着白不病：“那家伙是绝对轻易不会放过自己的竞争对手的，那么让他稍微收敛一些，好好做自己该做的事，这自然就是我这个姐姐该做的事情了吧。不管怎么说，只要是我想要维护的家族，还没有他能动的了的。”
“不愧是玛丽小姐，真是心胸宽广呢。”白不病闻言顿时笑了起来。
玛格丽特.霍夫曼盯着茶水中的涟漪，低声说到：
“胜负乃兵家常事，做的太过分了，可就有点不厚道了啊。”